يعد الفقر من أكثر الظروف انتشارًا المرتبطة بالأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة. يعتبر الفقر بالفعل ، معترف به عمومًا كواحد من العوامل الرئيسية المرتبطة بعدد كبير من القضايا الاجتماعية ، مظلة كبيرة من بعض النواحي لدرجة أنه يؤدي إلى التساؤل عما إذا كان سببًا أم نتيجة. فيما يتعلق بالموضوع ، ومع ذلك ، يمكننا أن نقول بشكل قاطع أن الفقر هو وسيلة مناسبة لتلخيص وجود عدد كبير من العوامل المساهمة التي تجعل الأسرة أقل احتمالا لتكون قادرة على إعالة الطفل ذي الاحتياجات الخاصة بشكل كاف.
الفقر كعامل سببي
يمكن للفقر – نقص المال الكافي – من جانب الوالد (الوالدين) أن يساهم بشكل مباشر في ولادة طفل من ذوي الاحتياجات الخاصة من خلال عدد كبير من الضغوطات الجسدية المباشرة ، بما في ذلك (على سبيل المثال لا الحصر):
• سوء التغذية: من المحتمل أن يولد الجنين الذي لا يتغذى بشكل كافٍ قبل الأوان أو بوزن منخفض عند الولادة ، وكلاهما مرتبطان بشكل قاطع بتشخيص الاحتياجات الخاصة.
• الإهمال: من المرجح بشكل كبير أن يقوم الآباء الفقراء بإهمال أطفالهم لمجرد ضرورة ، وتركهم بمفردهم أو بدون رعاية كافية حتى يتمكنوا من متابعة فرص دفع الفواتير.
• الإساءة: الآباء الفقراء هم أيضًا أكثر عرضة بشكل ملحوظ للإساءة إلى أطفالهم بشكل نشط ، وعدم قدرتهم على التعامل مع ضغوط رعاية الطفل أثناء صراعهم مع المال و / أو الإدمان على العقاقير التي تغير الحالة المزاجية أو العقلية التي تجعلهم يتصرفون بشكل مسيء.
• التعرض: من الواضح أن التشرد أو المأوى غير الملائم هو أكثر شيوعًا للآباء الفقراء ، وكلاهما يمكن أن يسبب مشاكل في النمو عند الرضع.
• المرض: الرعاية الصحية غير الملائمة هي إحدى السمات المميزة للفقر الحديث. من المرجح بشكل كبير أن يكون لدى الطفل الذي ينحدر من أبوين فقراء العلامات المبكرة للمرض دون التعرف عليها – أو التعرف عليها وعدم علاجها – حتى تفوت فرصة الوقاية.
باختصار ، العائلات التي تعاني من فقر مزمن هي أكثر عرضة لإنجاب أطفال من ذوي الاحتياجات الخاصة – وهي أيضًا الأقل احتمالية لتكون قادرة على مواجهة ضغوط تربية طفل ذي احتياجات خاصة.
الأبوة الواحدة والفقر وذوي الاحتياجات الخاصة
يعيش 8٪ من الأطفال المولودين لأسر مكونة من والدين عند مستوى الفقر الفيدرالي أو دونه. هذه الإحصائية وحدها قاتمة بما يكفي – لكن من المهم أن نلاحظ أنه على مدى العقود القليلة الماضية ، ارتفعت نسبة الأطفال المولودين لأمهات غير متزوجات إلى 38٪ ، ويعيش 32٪ من الأطفال الوحيدين تحت خط الفقر. يصل هذا في المتوسط إلى 22٪ من جميع الأطفال الأمريكيين “يولدون فقراء” – وبالتالي ، يكونون معرضين لخطر أكبر بكثير للولادة باحتياجات خاصة ، كما هو موضح أعلاه.
باختصار ، إذا كنا نعتزم البحث عن حل سياسي للعدد المتزايد من الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة الذين يتغلبون على مدارسنا ، فهناك مجال واضح للبدء: القضاء على الفقر. أظهرت الجهود الأخيرة في يوتا بالإضافة إلى عدد كبير من التجارب منذ بضعة عقود عبر كندا والولايات المتحدة أن لدينا الموارد التي نحتاجها للقيام بذلك – فقط ليس الإرادة السياسية.
تكاليف الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة
وفقًا لتقرير بعنوان غالي الثمن للأطفال في الأسر الفقيرة ، من بين 2000 عائلة تمت مقابلتها تقبل الإعانة:
• أفاد 45٪ بأنهم أنفقوا أموالهم الخاصة على الملابس والأطعمة والمواصلات والأدوية والرعاية الصحية ورعاية الأطفال لأطفالهم. متوسط التكلفة للعائلات التي تبلغ عن مثل هذه التكاليف: 143 دولارًا في الشهر السابق. لم يتم اعتبار هؤلاء الأطفال بالضرورة من ذوي الاحتياجات الخاصة ، لكن العائلات حددت سلعًا أو خدمات “متخصصة” ، مما يعني أن العروض العامة لم تكن مناسبة لأطفالهم.
• كان على الأسرة المتوسطة التي تعول طفلًا واحدًا على الأقل من ذوي الإعاقة المتوسطة أو الشديدة أن تقضي وقتًا وجهدًا كافيين لدعم الطفل الذي فقدوه في المتوسط 80 دولارًا من فرصة العمل كل شهر.
• ما لم تحصل الأسرة على مخصصات إعاقة من الضمان الاجتماعي لأطفالهم ، فإن النفقات من الجيب التي كان من الممكن أن يتم تغطيتها من قبل دخل الضمان الاجتماعي خفضت إجمالي الدخل الفعلي للأسرة بحيث أن 12٪ من العائلات التي كان من الممكن اعتبارها لولا ذلك على ما يرام كانت مدفوعة تحت مستوى الفقر مستوى.
تأثير الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة على المساعدة العامة
على الرغم من وجود مساعدة عامة موجهة بشكل خاص إلى أسر الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة ، فإن هذا القسم لا يتعامل إلا مع المساعدة العامة غير المستهدفة من النوع المتاح عمومًا للعائلات التي ليس لديها مثل هؤلاء الأطفال. وجد نفس التقرير ما يلي:
• كانت العائلات أكثر عرضة لتلقي المساعدة إذا كان لديها طفل من ذوي الاحتياجات الخاصة ، و
• زاد هذا الاحتمال مع كل طفل إضافي من ذوي الاحتياجات الخاصة ، و
• تزداد كذلك مع شدة الإعاقة التي يتعامل معها كل طفل.
بعبارة أخرى ، تمامًا كما قد يتنبأ المرء بشكل حدسي ، كلما زادت صعوبة التعامل مع مجموعة معينة من الأطفال من حيث الحاجة الطبية أو الاجتماعية ، زاد احتمال حصول الأسرة التي تدعم ذلك الطفل على مساعدة عامة غير مستهدفة . أو ، إذا كتبنا بإيجاز أكثر ، فإن إنجاب الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة يجعل الأسر تتأهل للحصول على المساعدة العامة وتطلبها.
علاوة على ذلك ، وجدت الدراسة أنه لم يكن هناك سوى مصرين مهمين لعائلات الأطفال ذوي الاحتياجات الخاصة الذين ذهبوا إلى الرعاية: إما تركوا الرعاية ولكنهم بدأوا في تلقي إعاقة SSI ، أو بقوا في الرعاية الاجتماعية. كان تأثير إنجاب طفل معاق بشدة معادلاً للاعتماد على المساعدة العامة ضعف قوة تأثير فقدان الأسرة لأحد الوالدين – مما يعني أن تكلفة الطفل المعوق بشدة أكبر من الدخل الذي يتقاضاه أحد الوالدين من قبل أحد الوالدين. كمية.
لقد رأينا الآن كيف أن الفقر هو سبب مهم للاحتياجات الخاصة للأطفال المولودين في أسر فقيرة ، وكيف يؤدي وجود طفل أو أكثر من ذوي الاحتياجات الخاصة إلى انزلاق الأسر إلى هوة الفقر. يجب أن تكون الحلقة المفرغة هنا واضحة على الفور: كونك فقيرًا يزيد من احتمالية إنجابك لطفل ذي احتياجات خاصة ، وهذا بدوره يزيد من احتمالية بقائك فقيرًا في المستقبل المنظور. هذه مشكلة في حاجة ماسة إلى حل.
