نظرًا لكونها واحدة من أكبر مدن أوروبا وأكثرها اكتظاظًا بالسكان ، فإن عاصمة المملكة المتحدة هي منطقة عالمية تتعايش فيها اليوم مجموعة متنوعة للغاية من الشعوب والثقافات والأديان. وفقًا لمقال افتتاحي في صحيفة الجارديان ، “يمكن أن تدعي لندن في عام 2005 أنها المدينة الأكثر تنوعًا على الإطلاق”. مع وجود أكثر من 300 لغة مختلفة يتحدث بها سكانها الدائمون في شوارع لندن ، يبدو هذا الادعاء معقولًا على الأقل.
خلال زيارتي الأخيرة إلى لندن ، أذهلتني التجربة متعددة الثقافات التي يمكن أن يتمتع بها سائح مثلي ، فقط من خلال زيارة أحياء مختلفة والتحدث إلى مجموعة متنوعة من الناس. في الواقع ، تعتبر المدينة اليوم مركزًا للنقل الدولي ووجهة سياحية شهيرة للغاية ، مما يجعل لندن واحدة من أكثر عواصم العالم زيارة ؛ حقيقة تروج بشكل كبير لطابعها متعدد الثقافات.
نمت مدينة لندن الحضرية بشكل كبير على مر القرون ، خاصة خلال القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، مما أدى إلى زيادة التصنيع التي أدت إلى نمو سكاني سريع. كانت عاصمة إنجلترا هي المدينة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في العالم حتى عام 1925 ، عندما تجاوزت نيويورك العدد الهائل من مواطنيها. استمرت لندن في النمو حتى الحرب العالمية الثانية وتشريعات الحزام الأخضر التي أدت إلى ثبات سكانها إلى حد كبير. ولكن على الرغم من أنه لم يُسمح بإنشاء المباني الحضرية بنفس السرعة كما كان من قبل ، إلا أن عدد الموائل في المدينة استمر في الزيادة. اليوم ، يبلغ عدد سكان المنطقة الحضرية الأوسع في لندن ما بين 12 و 14 مليونًا اعتمادًا على تعريف تلك المنطقة. وفقًا لتعداد عام 2001 ، وُلد 27 في المائة من سكان لندن خارج المملكة المتحدة ، وصُنف حوالي 29 في المائة على أنهم ليسوا بيض ، ولا يحسبون عشرات الآلاف المجهولين الذين لم يكملوا استمارة التعداد. لكن حتى هذا المجموع لا يشمل الجيل الثاني من المهاجرين من الجيل الثالث ، الذين ورثوا تقاليد آبائهم وأجدادهم.
تواصل لندن ، المتنوعة إثنيًا والغنية تاريخياً ، جذب الناس من جميع أنحاء العالم الذين يجدون في أحيائها موطنهم الجديد. لندن في عام 2006 هي منطقة مجهولة. وفقًا لعلماء الاجتماع والمؤرخين ، لم يسبق أن حاولت العديد من الأنواع المختلفة من الناس العيش معًا في نفس المكان من قبل. عمليا يمكن لكل عرق وأمة وثقافة ودين في العالم أن يطالب بما لا يقل عن اثني عشر من سكان لندن. لكن ما يعتبره البعض أعظم تجربة للتعددية الثقافية في القرون الماضية تواجه بالفعل تحديات من قبل التطورات السياسية والاجتماعية العالمية التي بدأت مؤخرًا في الإشارة إلى أن الانسجام والسلام يخضعان أكثر من أي وقت مضى لقوى العرق والعرق.
