تعرفت أولاً على شمع النحل أو شمع العسل من شموع شمع العسل التي تحترق بدون دخان. أدركت لاحقًا أن هناك بالفعل منتجات وفيرة مصنوعة من شمع النحل ، مثل الصابون ومنتجات العناية بالبشرة وطلاء الحلويات والحبوب وأقلام الشمع والشموع وتلميع الأرضيات والأثاث.
شمع النحل أو شمع العسل هو إفراز طبيعي من غدد الشمع الموجودة على جوانب جسم نحل العسل ، ويستخدم بشكل أساسي ككتلة بناء لخلايا مشط النحل حيث يتم تربية الصغار وتخزين العسل وحبوب اللقاح. لتحفيز إنتاج شمع العسل ، يطعم نحل العسل نفسه بالعسل ويتجمع معًا لرفع درجة حرارة الكتلة. لإنتاج رطل واحد من الشمع يتطلب من النحل أن يستهلك حوالي عشرة أرطال من العسل.
يتراوح من الأصفر إلى الأسود تقريبًا ، يتم استخراج شمع العسل عن طريق غلي قرص العسل في الماء وقشط الشمع من الأعلى. له رائحة طبيعية خفية ، ورائحة العسل المتأصلة مع الروائح الأخرى الموجودة في خلية النحل والتي غالبًا ما تكون ممتعة بدرجة كافية للعديد من محبي العسل لمضغها مثل العلكة والابتلاع كشكل من أشكال الخشنة.
يعمل شمع العسل بشكل جيد في مستحضرات التجميل بسبب “إستير الشمع” الموجود في كل من شمع العسل وجلد الإنسان. تساعد هذه المركبات على ربط واستحلاب المراهم وأحمر الشفاه والمستحضرات. بصفته مكونًا مرطبًا طبيعيًا يزيد من الرطوبة الأساسية للبشرة ، فإن شمع العسل آمن للاستخدام وموجود بشكل شائع في كريم اليد وكريم الجسم الذي يساعد على الاحتفاظ بالرطوبة الطبيعية للبشرة وتخفيف الحكة من البشرة الحساسة. في الطب الشعبي ، تستخدم شموع الأذن من شمع النحل لإزالة شمع الأذن. يُعتقد أنها قادرة على شفاء التهاب الأذن وتحسين السمع عن طريق إزالة الشمع داخل الأذن. نشأ هذا الفن القديم في العديد من البلدان مثل الصين وتشيكوسلوفاكيا والمكسيك وإيطاليا ، ويعرف هذا الفن القديم باسم تشميع الأذن.
يتم معالجتها عن طريق الصهر والتوتر والترشيح والطرد المركزي والتبييض وترسيخها في كتل بأحجام مختلفة للشحن ، ويستخدم شمع النحل اليوم على نطاق واسع في المستحضرات الصيدلانية ومواد العزل المائي والتلميع وشمع الأثاث ومواد التشحيم الخفيفة في التصنيع. كما أنه يستخدم بشكل شائع كطلاء للجبن ؛ لحماية الطعام مع تقدم العمر. بينما استبدله بعض صانعي الجبن بالبلاستيك ، لا يزال الكثيرون يستخدمون شمع العسل لتجنب أي نكهات غير محببة قد تنتج عن البلاستيك.
