بينما يتعمق الباحثون في الكون، تظهر الجزيئات العضوية – وهي اللبنات الأساسية للحياة – كموضوع متكرر، مما يشير إلى إجابات لبعض الأسئلة الأكثر عمقًا في العلوم. تستمر الدراسات الحديثة، بما في ذلك بيانات من بعثات مثل روزيتا التابعة لوكالة الفضاء الأوروبية وأوزوريس ريكس التابعة لناسا، في الكشف عن وجود هذه المركبات في كل مكان عبر الكون. ووفقا للتقارير، فإن هذه الاكتشافات تسلط الضوء على كيفية حصول الكواكب مثل الأرض على المواد الخام اللازمة للحياة قبل فترة طويلة من تشكل الشمس.
الأصول الكونية للجزيئات العضوية
مثل ذكرت في مجلة كوانتا، قام الباحثون بتتبع هذه الجزيئات إلى السحب بين النجوم والمذنبات والكويكبات. تعمل هذه الأجرام السماوية كمستودعات للمركبات التي تشكل النظم البيولوجية. اكتشفت مهمة روزيتا إلى المذنب 67P/Churyumov-Gerasimenko 44 جزيئًا عضويًا متميزًا، بما في ذلك الجليسين – وهو مقدمة للبروتينات – وثنائي ميثيل كبريتيد، وهو مركب مرتبط بالنشاط البيولوجي على الأرض. وتؤكد مثل هذه النتائج أن سلائف الحياة كانت موجودة في الفضاء قبل وقت طويل من تشكل الكواكب.
الكويكبات: الثراء العضوي
تحتوي الكويكبات أيضًا على وفرة من المواد العضوية. كشفت الدراسات التي أجريت على العينات التي أعادتها المركبة اليابانية Hayabusa2 وبعثة Osiris-Rex التابعة لناسا عن عشرات الآلاف من المركبات العضوية الموجودة على الكويكبين Ryugu وBennu. حسب وقال فيليب شميت كوبلين من جامعة ميونيخ التقنية، في تصريح لمجلة كوانتا، إن هذا يوضح أن “كل شيء ممكن يمكن أن تنشأ منه الحياة” موجود في الفضاء. على سبيل المثال، أنتج ريوجو 15 حمضًا أمينيًا، وهي ضرورية لبنات بناء الحياة.
التطور الجزيئي في الفضاء
تتشكل الجزيئات العضوية من خلال مسارين أساسيين: التفاعلات الشبيهة بالاحتراق في النجوم المحتضرة وعلى حبيبات الغبار الجليدية في السحب الجزيئية. وفي العملية الأخيرة، يؤدي الإشعاع والأشعة الكونية إلى تكوين جزيئات مثل الميثانول على هذه الحبيبات الجليدية. وأظهرت الأبحاث أن الجلايسين، أبسط الأحماض الأمينية، يمكن أن يتشكل في مثل هذه الظروف، مما يؤكد التعقيد الجزيئي الموجود حتى قبل ظهور الأنظمة النجمية.
الجزيئات العضوية في أماكن ولادة الكواكب
أقراص الكواكب الأولية، وهي المناطق التي تتشكل فيها النجوم والكواكب، غنية بالمركبات العضوية. وقد حددت الملاحظات من مصفوفة أتاكاما المليمترية الكبيرة (ALMA) الميثانول وجزيئات أخرى في هذه الأقراص. تشير النماذج الحسابية إلى أن هذه المركبات تنجو من العمليات الفوضوية لتكوين الكواكب وتستمر في التطور كيميائيًا، مما يعزز احتمالية الحياة.
أدلة لعلم الأحياء الفلكي
إن اكتشاف المواد العضوية المعقدة له آثار عميقة على علم الأحياء الفلكي. قد تكون هذه الجزيئات بمثابة بصمات حيوية، تشير إلى الحياة المحتملة خارج الأرض. تهدف المهمات القادمة مثل Dragonfly التابعة لناسا إلى قمر زحل Titan إلى استكشاف المركبات العضوية في البيئات الملائمة للحياة، مثل البحيرات الهيدروكربونية والأجواء السميكة.
في نهاية المطاف، تعزز عالمية الكيمياء العضوية فكرة أن لبنات بناء الحياة ليست فريدة من نوعها على الأرض، مما يوفر الأمل في إمكانية وجود الحياة في مكان آخر من الكون.
