أظهرت الخريطة خطًا أزرق متعرجًا لخور كاساداجا. قد تكون هذه أخبارًا جيدة ، تنذر بمجداف مثير للاهتمام أسفل مجرى مائي ملتوي. أو ، يمكن أن يكون علامة على ازدحام ، مع أشجار ، تغسلها فيضانات الربيع ، مكدسة عند كل منعطف في الخور. لحسن الحظ بالنسبة لي ولزوجي ، يعد Cassadaga Creek جزءًا من Marden E. Cobb Waterway Trail ، وهو طريق مجداف يتم الحفاظ عليه كممر واضح من قبل إدارة حدائق مقاطعة Chautauqua.
في صباح صيف بارد ، انطلقنا في الممر المائي المتدفق برفق مع خوف المستكشفين المتجهين إلى المجهول العظيم. كنا لويس وكلارك ، نجدف في مياه مجهولة بدون ساكاجاويا أو بقية فيلق الاكتشاف. بالطبع ، لم نكن نحمل أيضًا ما قيمته عام من الإمدادات – فقط ما يكفي لليلة واحدة. وهذه المياه لم تكن مجهولة. خريطة ، في كيس بلاستيكي ، موضوعة بإحكام تحت حبل بنجي على سطح قارب الكاياك الخاص بي. ومع ذلك ، فإن ارتعاش المغامرات المتوقعة كان لا لبس فيه.
كانت القناة ضيقة وفي بعض الأحيان كانت الشجيرات متدلية من الشواطئ تمدناها لتلوي أكتافنا. دفعنا بسهولة ، التقريب الانحناء بعد الانحناء. بدأت أشعة الشمس تتسرب تدريجياً عبر الغابة المورقة لتدفئة أجسادنا وجعل الأشجار تتوهج مع خضرة الفلفل الحلو الناضج والطازج. ملأت أصوات طيور الحسون آذاننا وهي ترفرف بين الشواطئ التي تصطف على جانبيها الأدغال. إلى جانب قرقرة الماء الذي يمر عبر العوائق والرذاذ بينما تقطع المجاذيف سطح الماء ، كان كل ما سمعناه هو أصوات الطيور. كنا قد هربنا من حدود الوقت للانزلاق في اتجاه مجرى النهر في براري القرن التاسع عشر ، بعيدًا عن الضوضاء والانشغال في العقد الأول من القرن الحادي والعشرين.
في النهاية اتسعت القناة إلى 20 أو 30 قدمًا ، لكنها لم تتوقف أبدًا عن الرياح. انزلقنا بسهولة ، مدفوعين بتيار لطيف بينما طورنا إيقاعًا لضربات مجدافنا. خفنا بسبب التيار المتموج والتجديف الإيقاعي ، شعرنا بالدهشة عندما كنا ندور في منعطف للعثور على الغزلان ، واقفة في الجدول ، تشرب. لقد شعروا بالذهول أكثر منا وقفزوا إلى الضفة واندفعوا في الغابة.
وضعت المضرب في الماء خلف قارب الكاياك واستخدمته كدفة للتوجيه خلال المنعطفات. من خلال السماح للتيار بحمل قاربي ، يمكنني الاسترخاء ، والتخلص من الضغوط اليومية ، والتركيز على المعالم السياحية على طول الشاطئ. لقد طفت بالقرب من السوسن البري في حالة ازدهار ، وجذور الأشجار الرقيقة مكشوفة عن طريق التعرية والسلاحف التي تنعم بأشعة الشمس على جذوع الأشجار المغمورة جزئيًا. مررنا تحت عدد قليل من جسور الطرق ولكن بخلاف ذلك ، لا توجد بوادر حضارة. دس المسك أو القندس رأسه البني المكسو بالفرو فوق خط الماء ثم انطلق بسرعة إلى أسفل الخور الآمن. كنا نغزو أرض منزله. في جزء من الثانية من التعرف ، كان من الصعب معرفة أي حيوان كان يتطلع إلينا. كلاهما وفير على طول هذا الخور.
بعد 5 ساعات و 13 ميلاً (وفترات استراحة غزيرة) وصلنا إلى المنحدر على طول الشاطئ وشعرنا بامتنان بزوارق الكاياك الخاصة بنا. مثل المستكشفين منذ فترة طويلة ، لقد حصلنا على قسط من الراحة لأجسادنا المتعبة. لم يكن لدى Lewis & Clark رفاهية ملجأ ثلاثي الجوانب لتوفير الحماية من الأمطار المحتملة ، لكننا فعلنا ذلك. لم يكن لديهم أيضًا كيس طعام منتفخ بشرائح اللحم للشواء على النار ، وأكياس من رقائق القصدير من الخضار والبطاطس لتحميصها في الفحم. نظرًا لأن المستكشفين المعاصرين لم يكن عليهم أن يخشوا الأمر.
في اليوم التالي ، واصلنا رحلتنا في اتجاه مجرى النهر للعثور على اكتشافات جديدة حول كل منعطف. لكن هذه الليلة أكلنا بحرارة واستمتعنا بأمسية صيفية دافئة حول نار المخيم قبل أن نتحاضن في أكياس النوم الخاصة بنا داخل الملجأ لنحلم مثل المغامرين.
احصل على نسخة من “Take A Paddle – Western New York Quiet Water for Canoes & Kayaks” (www.footprintpress.com) ويمكنك أيضًا أن تصبح مستكشفًا.
