قالت السلطات البريطانية يوم الاثنين إن الشركات والمستهلكين البريطانيين قد يحتاجون على الأرجح إلى نسخة رقمية من الجنيه ، وطلبوا رسميًا التعليق العام على فكرة إدخال عملة رقمية للبنك المركزي.
بريطانيا ، موطن ثاني أكبر مركز مالي في العالم ، تتخلف عن المستعمرات السابقة مثل نيجيريا وجزر الباهاما وجامايكا في طرح عملة رقمية. أكثر من 80 في المائة من البنوك المركزية في العالم تفكر في إطلاق عملات رقمية أو فعلت ذلك بالفعل ، وفقًا للمستشار برايس ووترهاوس كوبرز.
وقال رئيس الخزانة جيريمي هانت في بيان: “في حين أن النقد موجود لتبقى ، فإن الجنيه الرقمي الذي يصدره ويدعمه بنك إنجلترا يمكن أن يكون طريقة جديدة للدفع موثوقة ويمكن الوصول إليها وسهلة الاستخدام”. “لهذا السبب نريد التحقيق في ما هو ممكن أولاً ، مع التأكد دائمًا من أننا نحمي الاستقرار المالي.”
تأتي الدعوة للمساهمة العامة بعد عامين تقريبًا من إعلان وزارة الخزانة وبنك إنجلترا أنهما يفكران في إدخال عملة رقمية.
بينما اقترح رئيس الوزراء ريشي سوناك تسمية المبادرة “بريتكوين” عندما كان رئيسًا للخزانة ، أكد بنك إنجلترا أنه لا ينبغي الخلط بين العملة المحتملة والعملات المشفرة مثل البيتكوين.
وبدعم من البنك المركزي ، ستكون العملة الجديدة “موثوقة وتحتفظ بقيمتها بمرور الوقت” ، على عكس العملات المشفرة التي يمكن أن تتقلب بشدة وتهدد ممتلكات المستثمرين ، كما يقول بنك إنجلترا على موقعه على الإنترنت.
كانت تلك الصناعة غير مستقرة بشكل خاص في الأشهر الأخيرة ، مما أدى إلى تصعيد الدعوات لمزيد من التنظيم. تحطمت الأصول المشفرة العام الماضي ، في حين أدى انهيار بورصة FTX وإفلاسها بمليارات الدولارات في نوفمبر إلى توجيه اتهامات بالاحتيال ضد مؤسسها سام بانكمان-فريد.
وقال البنك إن العملة الرقمية المقترحة ستكون مقومة بالجنيه الإسترليني ، مع 10 جنيهات من العملة الرقمية تساوي دائمًا ورقة نقدية من فئة 10 جنيهات. يمكن استخدام العملة المحفوظة في المحفظة الرقمية لدفع ثمن السلع والخدمات إلكترونيًا.
يقول مؤيدو العملات الرقمية للبنك المركزي إنهم يجعلون المعاملات الرقمية أسهل وأرخص ويوسعون الوصول إلى النظام المالي لأنه يمكن استخدامها من قبل الأشخاص الذين ليس لديهم حسابات مصرفية.
هذا هو أحد الأسباب التي جعلت جزر البهاما أصبحت أول دولة تقدم عملة رقمية في عام 2020. وحذت نيجيريا وجامايكا حذوهما منذ ذلك الحين ، حيث تدير الصين وأكثر من 20 دولة أخرى مشاريع تجريبية. تدرس الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبي إدخال عملات رقمية.
لكن العملات الرقمية تمثل أيضًا مخاطر ، بما في ذلك الهجمات الإلكترونية ومخاوف الخصوصية وخطر إمكانية استخدامها من قبل المجرمين.
يجادل النقاد بأن الأموال المستثمرة في العملات الرقمية للبنك المركزي أكثر أمانًا من الإيداع المصرفي ، فقد تسحب المدخرات بعيدًا عن البنوك التجارية وتضعف النظام المالي.
قال محافظ بنك إنجلترا السابق ، ميرفين كينج ، الذي أصبح الآن عضوًا في مجلس اللوردات ، مؤخرًا إن الجنيه الرقمي سيكون له “مخاطر ولكن ليس له فوائد واضحة”.
وقال إنه في حين أن مثل هذه العملات الرقمية قد تكون مفيدة في البلدان التي ليس لديها أنظمة مصرفية فعالة ، فإن هذا ليس هو الحال في بريطانيا.
قال كينج: “قالت الحكومة إنها تريد أن تكون المملكة المتحدة في طليعة الابتكار والأصول المشفرة والتكنولوجيا المالية ، لكننا بحاجة إلى أن نكون انتقائيين وألا يكون الدافع وراء حماسة في غير محله لكل ما يتعلق بالعملات المشفرة”.
