لقد أسرتنا جميعًا في وقت أو آخر بساحر الثعبان الذي يجلس القرفصاء ، ينفخ على الفلوت ، بينما الكوبرا السامة ، وغطاءها المنتفخ ، يرتفع من سلة ويتأرجح جيئة وذهابا في الوقت المناسب مع الموسيقى.
سحر الأفاعي وسحر المتفرجين وكذلك الثعابين لعدة قرون. أقدم استخدام موثق لسحر الثعابين كان في مصر القديمة. هناك ، كانت الكوبرا التي تربى بغطائها المنتشر على نطاق واسع رمزًا للملكية. في الوقت الذي كان أقل من عشرة بالمائة من السكان يستطيعون القراءة والكتابة ، كان سحرة الثعابين من الرجال ذوي المكانة العالية والمتعلمين ، والذين عملوا كمعالجين وسحرة. لقد تعلموا عن الأنواع المختلفة من الثعابين ، وما هي الأفاعي المقدسة للآلهة ، وكيفية التعامل مع الأشخاص الذين لدغتهم الثعابين. كانوا أيضًا فنانين ، عرفوا كيف يسحرون الزواحف لعملائهم.
هناك إشارة مبكرة أخرى إلى سحر الأفعى المصرية وهي الرواية الكتابية في العهد القديم (خروج 7: 8-12) ، حيث دعا فرعون أفضل السحرة في البلاد للتنافس مع موسى وهارون. السحرة المصريون يغيرون عصي المشي إلى ثعابين حية ، لكن هارون يصنعهم بشكل أفضل ، ويحول عصاه إلى ثعبان يأكل كل ثعابينهم.
اليوم ، لا يزال سحر الثعابين نشطين في مصر ودول شمال إفريقيا الأخرى ، وكذلك الهند ودول آسيوية أخرى. يمكن العثور على العديد منهم في زوايا الشوارع ، ويقدمون عروضهم في المقام الأول للسياح. يتجول آخرون من مدينة إلى أخرى ، ويقدمون عروضهم في قرى أصغر خلال أيام السوق والمهرجانات. يستخدم معظمهم الكوبرا المغطاة ، وأكثر الأنواع شيوعًا في مصر هي الكوبرا المصرية العدوانية ، والتي يمكن أن تنمو بطول ثمانية أقدام تقريبًا وتبدو أكثر إثارة للإعجاب عندما تنفث غطاء محرك السيارة.
اذا كيف عملوها؟ كيف يصنعون ثعبانًا يتجمد مثل قضيب صلب؟ حسب بعض الروايات ، يمسك الساحر الثعبان ويضغط على بقعة معينة على رقبته ، ويضغط على العصب ويتسبب في تصلب الثعبان مثل عصا المشي حتى يلقيها الساحر على الأرض.
ولكن كيف يحمي ساحر الثعابين من التعرض للعض؟ لسوء الحظ ، يبدو أن العديد من السحرة في الوقت الحاضر هم محتالون يستخدمون أنواعًا غير سامة ، أو يزيلون أنياب الثعبان أو غدد السم ، أو حتى يخيطون فم الثعبان مغلقًا.
فهل استخدم ساحر الثعابين في مصر القديمة نفس التكتيكات ، أم أنهم فعلوا فعلاً جعل الثعبان يفعل كل تلك الأشياء بدون حيل؟ هم فقط يعرفون.
