في الوقت الحاضر ، ترتبط الفيلة بشكل أساسي بشرق وجنوب إفريقيا حيث تتجول في قطعان كبيرة ، لكن غرب إفريقيا أيضًا لا تزال موطنًا لأعداد أقل من أكبر حيوان بري في العالم. تشتق كوت ديفوار ، جارة غانا المجاورة ، اسمها من ارتباط طويل بالفيلة ، ويمكن أحيانًا رؤية قطعان متواضعة على الطريق شمالًا من نافرونجو إلى واغادوغو في بوركينا فاسو. في غانا نفسها ، تكون أفضل فرصة لرؤية الأفيال البرية في منتزه Mole الوطني في المنطقة الشمالية ، حيث تم منحهم الحماية لعدة عقود. الغانيون المعاصرون على دراية بالقصص الواردة في الصحافة الشعبية عن الأفيال الهائجة التي تسبب الفوضى في القرى الحدودية ولكن مثل هذه الحوادث نادرة. يعيش الناس لسنوات عديدة في غانا دون أن يروا أو يسمعوا الأفيال البرية ، لكن الوحوش العظيمة تركت بصمة لا تمحى على الثقافة والهوية الوطنية الغانية.
تشير ندرة الأفيال في غانا الحديثة إلى أنها كانت تُطارد في الماضي تقريبًا على وشك الانقراض من أجل الغذاء. لا يزال مصطلح “قتل الفيل” مرتبطًا بالعيد الكبير. في الأيام الأولى للاستقلال ، اعتاد صبية الشرفة الأرضية ، أنصار كوامي نكروما ، أن يقولوا ، “أوساجيفو (المنقذ) قتل فيلًا كبيرًا ، سيكون هناك الكثير ليأكله الجميع”. حتى الآن في القرن الحادي والعشرين ، لا يزال الفيل يلعب دورًا رئيسيًا في السياسة الغانية ، بعد أن تم اعتماده كشعار للحزب الوطني الجديد (NPP) الذي حكم غانا من عام 2001 إلى عام 2009 تحت قيادة جون كوفور ، أول زعيم وطني لكليهما. يدخلون ويغادرون بشكل ديمقراطي.
يظل الفيل ، esono ، رمزًا قويًا في السياسة الغانية ، لكنه أكثر دراية في الثقافة التقليدية ، ويظهر بشكل بارز في أمثال أشانتي وقصص العنكبوت ، أنانس. يقول أحد الأمثلة المعروفة: “إذا مشيت خلف فيل فلن يبللك الندى”. ربما كان صبية الشرفة يأملون أن يظل هذا صحيحًا ، ولكن في الانقلاب العسكري في 24 فبراير 1966 ، عندما تمت الإطاحة بمنقذهم ، توصلوا إلى فهم مقولة أفريقية مستخدمة على نطاق واسع ، “عندما تقاتل الأفيال ، يتم سحق العشب”.
في القصص الشهيرة لـ Ananse the spider ، تلعب الأفيال في الغالب أدوارًا ثانوية كضحايا محتملين للصيادين الشجعان الذين يغامرون أكثر في الغابات أكثر مما ذهب إليه أي شخص من قبل. من حين لآخر ، تُمنح الأفيال دورًا مركزيًا ، كما هو الحال في قصة “الذيل الذهبي لملكة الأفيال”. يتم تصوير الفيل على أنه يمتلك قوى سحرية: تتحول إلى امرأة ، ولكن بذكاء غير كافٍ لتتغلب على الإنسان. هذه الحكاية غريبة لأنها تظهر في نسختين. في الإصدار الثاني ، تم استبدال الفيل الملكة ذات الذيل الذهبي بـ sasabonsamhene ، رئيس أو ملك وحوش الغابة ، أيضًا بذيل ذهبي. يُنظر إلى sasabonsam عمومًا على أنه مخلوق أسطوري رهيب وهذا يشير إلى أن الفيل ، esono ، كان يُنظر إليه بالمثل على أنه خصم قوي.
ربما يخشى الصيادون الفيل ويحترمونه ، لكن نحات الخشب يجب أن ينظروا إلى هذا العملاق المميز بقدر كبير من المودة. يتم نحت الأفيال في مجموعة كبيرة ومتنوعة من الأحجام والأشكال لبيعها للسياح وللتصدير. يصور أحد المنحوتات الصغيرة الشائعة صفًا من الأفيال الصغيرة تعبر جسرًا ويتم إنتاج الحيوانات المفردة من بضعة جرامات في الوزن إلى حجم كبير يمكن للرجل أن يرفعه أو يجلس طفل صغير منفرجًا.
تم حظر التجارة الدولية في العاج ، لذا لم تعد الفيلة تبحث عن أنيابها ويمكنها العيش بسلام في المتنزهات الوطنية ومحميات الصيد. نأمل أن تزداد أعدادهم لجذب المزيد من السياح والمساهمة في الاقتصاد لأنهم لم يتوقفوا أبدًا عن المساهمة في جوانب مهمة أخرى من حياة غانا.
