لقد تبين أن دوجلاس ماكفيكارز وشريكته ديان وايت ، اللذان فتحا للتو رابطهما الخامس في سلسلة متاجر الخبز والمعجنات في أنتيغوا ، يمتلكان الأشياء المناسبة عندما يتعلق الأمر بكسب العيش من الخبز الفرنسي والسندويشات. انتقل دوغ ، وهو مدير تنفيذي سابق في Home Depot في تورنتو ، وديان ، وهو مهندس معماري حديث التخرج ، إلى أنتيغوا في منتصف عام 2003.
بدأ دوغ العمل بدوام جزئي في فرانسيان في يناير 2004 ، وسرعان ما عُرض على منصب المدير مع تقاسم الأرباح والمزايا والحوافز الكاملة بما في ذلك الأسهم في العمل. تبيع فرانسيان اليوم حوالي 300 ألف شطيرة في السنة. هذا على جزيرة يزيد عدد سكانها قليلاً عن 70000 نسمة. توسعت الأعمال الآن إلى خمسة متاجر في المجموع مع خطط لفتح امتيازات في جزر الكاريبي الأخرى ، بما في ذلك سانت لوسيا وسانت كيتس ونيفيس ودومينيكا في العام أو العامين المقبلين. صممت ديان ، باستخدام تدريبها كمهندس معماري ، المتجر الأخير. تم تصميمه ليكون بمثابة نموذج أولي للتوسع المخطط له.
يقول دوغ إنه كان عليه إجراء تغيير كبير في الاتجاه الذي كان يسلكه فرانسيان بعد أن تولى منصبه. شعر أن المدير السابق كان يستهدف العملاء الخطأ ؛ راتبات سابقة ، سياح ، يخوت. لذا فإن أول شيء فعله بعد الاستيلاء عليها هو تغييرها إلى مكان محلي ، واستهداف السكان المحليين. اشترى المزيد من المنتجات من الجزيرة ، بينما استورد المدير السابق الكثير من فرنسا. قام بتغييرات جذرية في القائمة. استبدلت التونة وسرطان البحر والديك الرومي واللحم البقري المشوي والأسماك المالحة المحلية باتيه وبري. صنع هذا من أجل السندويشات القلبية ، والتي رحب بها السكان المحليون.
لقد كانت لديهم منافسة من امتياز Subway الجديد الذي تم افتتاحه قبل ستة أشهر ، لكنه لم يؤثر على مبيعاتهم. يقول دوغ إن السبب في ذلك هو أنها باهظة الثمن ، حيث تبيع عناصر مقابل 20 دولارًا يمتلكها فرانسيان مقابل 10 دولارات. كانت هناك خسارة متوقعة لعدد قليل من العملاء ، ولكن سرعان ما استبدلهم آخرون ممن كانوا سعداء برؤية خط أقصر في فرانسيان.
تمتلك أنتيغوا أيضًا أنواعها التقليدية من الخبز ، وهي أثقل وزنًا وغالبًا ما تكون محملة بالزبدة المعلبة ونقانق لحم الخنزير والجبن.
يقول دوج: “كانت تلك واحدة من أولى تجاربي عندما جئت إلى هنا لأول مرة”. “ديان أخذني إلى (مخبز) براوني”.
تتذكر ديان “نعم”. “أحضرت لك شطيرة بالسجق والجبن”.
ويضيف دوج: “كان الأمر مختلفًا ، لكنه كان لطيفًا وثقيلًا للغاية. لكن لا تفهموني خطأ ، فلا يمكنك تناول شطائرنا كل يوم أيضًا”.
قد يتوسل عدد غير قليل من العملاء إلى الاختلاف. يعرف موظفو فرانسيان الموظفين النظاميين الذين يأكلون الساندويتش نفسه كل يوم ، أو يخلطون ويتطابقون مع الحشوات ، ولكن مع ذلك ، يأتون في نفس الوقت تقريبًا كل يوم.
تقول ديان. “يبدو أنهم يحبون ذلك ، وما نحاول القيام به هو تزويدهم بالحشوات الصحيحة التي يريدونها. مثل السمك المالح والرنجة الحمراء. سنحمل أيضًا الجبن المحلي ، لأنه لا يحب الجميع الجبن الشيدر والسويسري. يبدو أنهم أن تكون شديد التعلق بالجبن المعلب. لذلك ما زلنا نحاول الإضافة إلى القائمة “.
كان أنتيجوان على علم بالفعل بالخبز الفرنسي لأنه كان يوجد سابقًا مخبز سويسري يقع في قسم سياحي شهير من الجزيرة إلى جانب مخبز فرنسي آخر في العاصمة ، سانت جونز.
كان التباطؤ من وتيرة الحياة في تورنتو تغييرًا مرحبًا به للزوجين. لم يدرك دوغ وديان حتى مدى تغير وتيرتهما ، حتى رحلة أخيرة عبر ميامي ، عندما كانا يتجولان للحاق برحلة ، بينما كانا أمريكيين شماليين يحاولان الصعود إلى الطائرة بالصدمات والنظرات. تقول ديان: “بعد أشياء من هذا القبيل ، تبدأ فقط في تذكر سبب مغادرتك. الجميع (هناك) يتحركون كما لو أن كل لحظة من اليوم مهمة. عندما تكون هنا لمدة عامين ، لا تدرك إلى أي مدى تباطأت فعلاً “.
يقول دوغ إنه راضٍ عن الملابس والأشياء الأخرى التي يمكنه شراؤها في الجزيرة. قد يكون لدى ديان بعض الشكاوى الأخرى ، حيث إنها ، مثل معظم النساء ، تميل إلى التوق إلى المزيد من التنوع فيما يتعلق بالتسوق. ومع ذلك ، فهي راضية عن القفز في رحلة إلى بورتوريكو كلما دعت الحاجة. العديد من السكان المحليين يفعلون نفس الشيء.
لقد قاموا بالتكيف مع جداول سوبر ماركت الجزيرة من حيث توافر المنتجات الطازجة ، والتي تختفي بسرعة في عطلات نهاية الأسبوع. يتذكر دوغ رد الفعل الصادم من قبل بعض الطلاب الدوليين في كلية الطب ، الذين يترددون على أحد منافذ فرانسيان ، عندما قيل لهم إنه لا يوجد خس لسندويشاتهم. يروي: “كانوا مثل ،” ماذا تقصد أنه ليس لديك خس؟ ” “وسألتهم ، حسنًا ، كيف وصلتم إلى هنا؟ وذهبوا ،” بالطائرة “. وقلت ، حسنًا ، هل ترى أي طرق تؤدي من هنا إلى ميامي؟ “
يقول: “الشراء في الجزيرة ليس سهلاً كما يبدو”. “هناك بعض الأوقات الصعبة في العام ، مثل شهر نوفمبر عندما يعاد افتتاح الفنادق ، وقد ينتهي بنا الأمر لفترة قصيرة.” لقد تعلموا كيفية تطوير العلاقات مع تجار الجملة المحليين ، الذين سيحذرونهم من النقص المتوقع في وقت مبكر. اعتاد الزوجان على استيراد حاوية 20 قدمًا من الخبز والمعجنات الفرنسية الأصلية مرة كل ثلاثة أشهر ، لكن شعبية الشركة تغيرت الآن إلى حاوية كل 28 يومًا.
أعرب العديد من الأشخاص عن شكوكهم في أن شركة شابة إلى حد ما قد تفرعت بسرعة كبيرة ، لكن دوج يقول إن شركة فرانسيان لا تظهر أي علامات على التباطؤ ، وفي الواقع ، يخططون لمتجرين آخرين على الأقل ، بما في ذلك واحد داخل المطار.
وهل هم سعداء بقرارهم الهجرة إلى منطقة البحر الكاريبي؟ أعط دوج الكلمة الأخيرة:
يقول: “لطالما قلت إنني سأعيش في منطقة البحر الكاريبي بحلول أوائل الأربعينيات من عمري”. “وقلت ، أنت تعرف ماذا ، إذا لم تفعل ذلك أبدًا ، فلن تفعله أبدًا. قال صديق لي في تورنتو ،” ستعود “. لكن قد أذهب إلى جزيرة أخرى ، لا أعرف ماذا سأفعل ، لكني أحب ذلك هنا. أنا أفعل ذلك حقًا “.
