في المجتمعات القديمة ، لطالما كانت ألعاب القوى وألعاب الاتصال التنافسية بشكل خاص قاسية ، لكن العدوان في الماضي كان يخفف من الإصرار على أن اللعب بجد ، واللعب من أجل الفوز ، لا يقبل اللعب للغش والإيذاء. كان اليونانيون من أوائل الدول التي عبرت عن مُثُل رياضية. كما أعلن بيندار ، فإن المثالية الرياضية تضمنت الشجاعة والقدرة على التحمل مع التواضع والكرامة والإنصاف ، تلك الصفات المراوغة التي أطلق عليها الإغريق اسم Aidos. عندما أصبحت الرياضة أكثر تخصصًا ، انسحب عامة الناس بشكل متزايد إلى المتفرجين. يكشف تاريخ الرياضة أنه على الرغم من أن الرياضات اليونانية قد شابها الفساد والرشاوى بشكل متزايد ، إلا أنها ازدهرت في عصر شهد التوسع السريع للملاعب والساحات في ظل الإمبراطورية الرومانية. خلال الإمبراطورية الرومانية ، أصبح العنف في الرياضة هو المبدأ المقبول عمومًا ولم يؤيده المتفرجون فحسب ، بل اعتنقوه أيضًا كقاعدة اجتماعية.
في السنوات الأخيرة ، أصبح يُنظر إلى العنف الرياضي على أنه مشكلة اجتماعية. تم تعيين لجان في كندا وإنجلترا للتحقيق في العنف بين لاعبي الهوكي وعشاق كرة القدم. توجد اليوم أمثلة عديدة للعنف في الرياضات المحترفة ، مثل الولايات المتحدة وكندا واليونان وإيطاليا وألمانيا ، وقد تم الاستماع إلى قضايا المحاكم التي تتعلق بضحايا مرتكبي العنف. تصور الصحف والمجلات والبرامج التلفزيونية الرياضيين الملطخين بالدماء والمشجعين المشاغبين في مباريات الهوكي والملاكمة وكرة القدم وكرة القدم والبيسبول وكرة السلة مع ما يبدو أنه يزداد انتظامًا. لكن هل حوادث العنف الرياضي تتزايد بالفعل ، وإذا كان الأمر كذلك فما سبب هذه الزيادة السلبية؟ أم أن الاهتمام العام المتزايد وتركيز وسائل الإعلام على العنف الرياضي لا يعكس زيادة في حدوث العدوان أو شدته ، بل يعكس اهتمامًا عامًا أكبر بالقضايا الأخلاقية والخطاب السياسي؟
خلافًا للاعتقاد السائد ، يبدو أن هناك استياءًا متزايدًا من العنف الرياضي. تطورت التغييرات في قواعد الرياضة ، والتطورات في تصميم المعدات ، وحتى الخصائص الفيزيائية للميادين الرياضية الحديثة في محاولة للحد من العنف أو عواقبه. لكن لا يزال هناك موقف متناقض تجاه العنف الرياضي بين فرق الإدارة الرياضية والمسؤولين الحكوميين والمشجعين والرياضيين أنفسهم. يأخذ التناقض شكل تبرير وجود العنف في الرياضة ، دون تحمل المسؤولية الشخصية عنه. يميل المدربون والمديرون إلى إلقاء اللوم على الجماهير ، قائلين إن العنف هو ما يجذب الناس إلى الملاعب ، لأن المخاطر التي تنطوي عليها تجعل اللعبة “أكثر إثارة”. يعترف الرياضيون بشكل متكرر بأنهم يعارضون العنف ، لكن المدربين يتوقعون منهم ذلك. يبررها المشجعون من خلال عزو العدوانية للرياضيين والجوانب الظرفية للعبة. ينظر المتفرجون إلى العنف باعتباره جزءًا متأصلًا في بعض الألعاب الرياضية حيث لا يمكن للمرء أن يلعب ألعابًا مثل الهوكي أو كرة القدم ، دون قبول ضرورة العمل العنيف.
ومع ذلك ، يميل الرأي العام إلى التركيز أكثر فأكثر على العنف الرياضي حيث أدت التطورات الرئيسية في التقنيات المستخدمة إلى زيادة التغطية الإعلامية مما جعل المعلومات متاحة لجمهور عالمي واسع. وهكذا ، يميل النقاد المعاصرون إلى اعتبار العنف الرياضي ظاهرة عالمية ذات مسار مستقبلي ونتائج اجتماعية مزعجة للغاية.
