اشتهر ويلت تشامبرلين من قبل عشاق الرياضة بأنه أحد لاعبي كرة السلة الأكثر هيمنة في كل العصور. بالنسبة للأشخاص الأقل دراية بالرياضة وكرة السلة على وجه التحديد ، قد يكون لاسم ويلت تشامبرلين صوتًا مألوفًا بسبب حياته الشخصية التي تم الإعلان عنها كثيرًا. ما لا يدركه الكثير من الناس هو أنه قبل أن تصبح كرة السلة محور حياته ، كانت الرياضة الأولى التي أحبها ويلت هي سباقات المضمار والميدان.
ولد تشامبرلين في 21 أغسطس 1936 ونشأ في فيلادلفيا بولاية بنسلفانيا حيث كان لديه ثمانية إخوة وأخوات جاءوا جميعًا من نفس والدي الأب ويليام والأم أوليفيا. عندما كان شابًا نشأ في شرق ولاية بنسلفانيا ، صرح ويلت بشكل شهير أن رد فعله الأول على لعبة كرة السلة كان أنه اعتبرها “لعبة للمخنثين”. كانت الرياضة التي كان ويلت تشامبرلين الشاب أكثر شغفًا بها كانت سباقات المضمار والميدان.
قبل أن يصل إلى سن المدرسة الثانوية ، أفادت التقارير أن ويلت تشامبرلين الرياضي الفظيع قد قفز 6’6 “وهي علامة من شأنها أن تفوز بمعظم اجتماعات المدارس الثانوية. من المفهوم أن يصل طوله إلى 22 قدمًا. ولأغراض المقارنة ، لا يمكن لجميع رياضيي حلبات السباق في المدرسة الثانوية تقريبًا الوصول إلى 22 قدمًا في قفزة طويلة قيد التشغيل ، ويقال إن الذكاء قد وصل إلى هذا الطول من وضعية قفزة ثابتة ثابتة. ربما يكون من المتوقع مواهب القفز على نطاق واسع بالنظر إلى ما يعرفه الجمهور الآن عن نجاحه في ملعب كرة السلة ، لكن براعة المضمار والميدان التي أظهرها ويلت لم تقتصر على أحداث القفز.
بفضل الخطوات الطويلة وأسلوب الجري القوي الذي استخدمه تشامبرلين ، كان عداءًا خارقًا للمسافات المتوسطة حيث كان ما قبله عشر مرات في 49 ثانية في سباق 440 ياردة (مرة واحدة حول مسار قياسي) وأقل من دقيقتين في مسافة 880 ياردة (مرتين حول المسار القياسي) هي أرقام استثنائية حتى للرياضي الجامعيين. برع تشامبرلين في كل جانب من جوانب سباقات المضمار والميدان بما في ذلك الجري والقفز والرمي. وبحسب ما ورد ألقى رصاصة تزيد عن 53 قدمًا في شبابه.
نضج تشامبرلين بسرعة كبيرة واستمر في النمو بوتيرة سريعة. في سن العاشرة ، كان الشاب يبلغ من العمر 6 بوصات وعندما بدأ المدرسة الثانوية كان مذهلاً في 6’11 “. بصفته طالبًا جامعيًا يبلغ طوله 7 أقدام و 2 بوصة يلعب كرة السلة في جامعة كانساس (يشار إليها عادةً باسم KU) يمكن أن يصل وزن تشامبرلين الذي يبلغ وزنه 240 رطلاً إلى 9’6 بوصة في الهواء واقفًا بأقدام مسطحة (بدون أصابع قدم).
تولى ويلت حبه الأول لسباقات المضمار والميدان في جامعة كانساس في لورانس ، كانساس بينما كان يلعب كرة السلة هناك أيضًا. ركض جالوت 7’2 بوصة اندفاعة 11 ثانية 100 ياردة وألقى أيضًا التسديدة بارتفاع 56 قدمًا. على الرغم من التنافس والتفوق في كل من العدو ورمي أفضل أحداثه ، لم يكن مفاجئًا أحداث القفز حيث قفز تشامبرلين الثلاثي بأكثر من 50 قدمًا وفاز بنجاح في مسابقة Big 8 Conference للقفز العالي لمدة ثلاث سنوات متتالية. في عالم سباقات المضمار والميدان ، إنه رياضي نادر للغاية يمكنه التنافس على أعلى مستوى في أقصر سباقات السرعة ، وجميع أحداث القفز ، وأحداث الرمي هذه المجموعة الديناميكية من المواهب نادرة جدًا في الواقع لدرجة أن ويلت قد يكون الرجل الوحيد على الإطلاق الذي يمتلك مجموعة المهارات الفريدة هذه.
