تم إطلاق قمر صناعي يهدف إلى تحسين التنبؤ بالطقس ودرع حراري تجريبي قابل للنفخ لحماية المركبات الفضائية التي تدخل الغلاف الجوي من كاليفورنيا يوم الخميس.
انطلق صاروخ أطلس الخامس من تحالف الإطلاق التابع للأمم المتحدة والذي يحمل القمر الصناعي المشترك Polar Satellite System-2 وحمولة اختبار ناسا في الساعة 1:49 صباحًا بالتوقيت المحلي (3:19 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة) من قاعدة فاندنبرغ للقوة الفضائية ، شمال غرب لوس أنجلوس.
تم تطوير JPSS-2 للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي ، وقد تم وضعه في مدار يدور حول الأرض من القطب إلى القطب ، لينضم إلى الأقمار الصناعية التي تم إطلاقها سابقًا في نظام مصمم لتحسين التنبؤ بالطقس ومراقبة المناخ.
يقول مسؤولو البعثة إنها تمثل أحدث التقنيات وستزيد من دقة ملاحظات الغلاف الجوي والمحيطات والأرض.
بعد إطلاق القمر الصناعي ، كان من المقرر إعادة إشعال المرحلة العليا من الصاروخ لوضع حمولة الاختبار لإعادة الدخول إلى الغلاف الجوي للأرض والهبوط في المحيط الهادئ.
يُطلق على الجهاز اسم LOFTID ، وهو اختصار لاختصار اختبار الطيران في مدار أرضي منخفض لمبطئ سرعة قابل للنفخ ، وهو عبارة عن “هيكل هوائي” يمكن استخدامه لإبطاء وحماية المركبات الفضائية الثقيلة التي تنزل إلى الغلاف الجوي ، مثل المريخ أو كوكب الزهرة ، أو الحمولات العائدة إلى الأرض .
وفقًا لوكالة ناسا ، فإن إبطاء المركبات الفضائية الثقيلة بشكل فعال سيتطلب مقاومة جوية أكبر مما يمكن أن تحدثه الدروع الحرارية الصلبة التقليدية التي تتلاءم مع الأكفان التي تحيط بالحمولات الصافية على متن الصواريخ.
يتم نفخ الهواء في LOFTID إلى قطر يبلغ حوالي 6 أمتار.
في الغلاف الجوي الرقيق للمريخ ، على سبيل المثال ، سيؤدي وجود مثل هذا الهيكل الهوائي الكبير إلى إبطاء المركبة على ارتفاعات أعلى وتقليل شدة التدفئة ، وفقًا لوكالة الفضاء.
كان من المتوقع أن يؤثر الهوائي على المحيط على بعد بضع مئات من الأميال شرق هاواي ، حيث كانت هناك سفينة تنتظر. تأمل ناسا في استعادة airoshell بالإضافة إلى مسجل البيانات الذي كان من المقرر إخراجه قبل الرش.
