على مدى السنوات القليلة الماضية ، أثار ارتفاع أسعار النفط فضول الجمهور حول ما إذا كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لتزويد سياراتهم بالوقود. بالنظر إلى كل التكنولوجيا المتاحة اليوم ، قد يعتقد المرء على الأقل أن دولة واحدة محرومة من النفط ستبتكر طريقة بديلة للحصول على البنزين. قلة من الناس سعداء بتكاليف وعناء استيراد النفط من دول أخرى ، باستثناء ربما أصحاب النفط أنفسهم. لذلك ، هناك الكثير من الدوافع لتطوير مصدر بديل للوقود. ما لا يفهمه الكثير من أفراد الجمهور هو أن هناك الكثير من الأفكار المتداولة ، والقليل منها منطقي بالفعل. قد يكون تغويز الفحم تحت الأرض ، أو UCG ، بالضبط ما نحتاجه.
إن شركة يو سي جي طبيعية كما هي ، فهي تجمع بين مواردنا الطبيعية ، مثل الفحم ، والتكنولوجيا الذكية. تبدأ العملية بحفر بئرين في السطح فوق الفحم ، يشار إليه باسم خط الفحم. يُضخ الهواء من البئر الأول ، ويشتعل الفحم حتى يصل إلى درجات حرارة عالية للغاية. تخلق هذه الحرارة مزيجًا من ثاني أكسيد الكربون والهيدروجين وأول أكسيد الكربون وكميات صغيرة من كبريتيد الهيدروجين والميثان. يتم إدخال المواد المؤكسدة من خلال البئر الأول ، لتوجيه هذا الغاز التخليقي الجديد ، أو غاز التخليق ، من خلال البئر الثاني. الخطوة الأخيرة هي تصفية الغاز التخليقي لإنتاج وقود نظيف ، مع عدم وجود أي شوائب مثل ثاني أكسيد الكربون أو الكبريت.
تم حل أي مشكلات قد تواجهها عملية UCG من قبل منشئوها. على سبيل المثال ، يشعر بعض علماء البيئة بالقلق بشأن ثاني أكسيد الكربون الذي ينتج عن إجراء UCG. ومع ذلك ، لا داعي للقلق ، حيث يضمن مؤيدو العملية أن المادة لن تلمس الغلاف الجوي أبدًا. هذا لأن عملية UCG تخلق تجويفًا تحت السطح حيث كان الفحم الصلب مرة واحدة ، وبما أنه فارغ الآن ، فهو المكان المثالي لتخزين ثاني أكسيد الكربون. يتم تصفية الغاز قبل طرحه على السطح ، لذلك يمكن تجنب حدوث أزمة من خلال حقيقة أن العملية تحدث تحت الأرض. ربما يبدو هذا رائعًا ، ولكن قد يتساءل المرء عن من هم مبدعو UCG.
كانت فكرة UCG موجودة منذ أواخر القرن التاسع عشر ، عندما افترض السير ويليام سيمنز أن العملية يمكن أن تقضي على أي نفايات أو فحم غير صالح للاستعمال. ركض ديمتري مندلييف ، الكيميائي الروسي ، مع الفكرة ، وسرعان ما أجريت التجارب في أوائل القرن العشرين في المملكة المتحدة ، تحت إشراف السير ويليام رامزي. أغلقت الحربان العالميتان الأولى والثانية فعليًا أي بحث إضافي مع UCG ، على الرغم من أن ستالين من الاتحاد السوفيتي بدأ التمويل خلال ذلك الوقت للتجربة مع العملية. على الرغم من أن الحرب العالمية الثانية أخرت المزيد من الأبحاث ، إلا أن السوفييت في نهاية الأمر كانوا يجربون مرة أخرى مع UCG ، مما أدى إلى 14 محطة تغويز للفحم تحت الأرض بحلول الستينيات.
عندما يفهم القليل من الناس فكرة فريدة ، لكنهم يرون الحاجة إليها ، فإنهم غالبًا ما يواصلون النظر فيها. ومع ذلك ، عندما لا يفهمونها ولا يرون حاجة إليها ، فإنهم غالبًا ما يتجاهلونها أو يغلقونها. على الرغم من أن العلماء قد أحرزوا تقدمًا كبيرًا مع UCG بحلول الستينيات ، في ذلك الوقت ، لم تكن هناك أزمة طاقة مثل ما حدث مباشرة بعد الحرب العالمية الثانية. كانت أسعار النفط منخفضة ، حيث كان هناك وفرة منه ، لذلك تضاءل الاهتمام بمصدر طاقة بديل في أوروبا. ومع ذلك ، أرادت الولايات المتحدة دورها مع UCG ، وعملت في السبعينيات والثمانينيات مع الاختبارات الميدانية.
بحلول عام 1989 ، قررت المملكة المتحدة وبلجيكا وإسبانيا جميعًا المشاركة في التجارب التي من شأنها إما إثبات أو دحض الجدوى التجارية لـ UCG. على الرغم من اهتمام هذه الدول ، فإن الصين لديها بالفعل أكبر برنامج يتكون من 16 تجربة. الدولة التي لعبت دورًا كبيرًا في تطوير UCG مؤخرًا هي أستراليا ، التي تفاخرت بالتغويز الناجح تحت الأرض لـ 35000 طن من الفحم بين عامي 1999 و 2003 ، دون أي تداعيات بيئية.
من الواضح أن العديد من الدول الكبيرة قد أعربت عن اهتمام متجدد أو جديد تمامًا بالتكنولوجيا وراء UCG. ومع ذلك ، لمجرد انضمام بعض البلدان أخيرًا إلى المصلحة لا يجعل من شركة UCG فكرة جديدة. هذه الطريقة البديلة للحصول على الطاقة موجودة منذ أكثر من مائة عام ، وتجتاز العديد من الاختبارات والمعالم. لقد حان الوقت لتعلم بقية العالم هذه الطريقة الفريدة والقابلة للتطبيق للحصول على وقود نظيف.
