أي شخص يعيش في جنوب كاليفورنيا ويسافر عبر الساحل من سان دييغو إلى سان فرانسيسكو قد رأى منصات النفط البحرية على طول ساحل سانتا باربرا وفنتورا ولونج بيتش. أي شخص يعيش في أي من المدن الساحلية الأخرى مثل سان دييغو ، باسيفيك بيتش ، ميشن بيتش ، لا جولا ، ديل مار ، إنسينيتاس ، سولانا بيتش ، كارديف ، كارلسباد ، أوشنسايد ، سان كليمنتي ، سان خوان كابيسترانو ، لاجونا بيتش ، كورونا ديل يرى مار أو نيوبورت بيتش أو هنتنغتون بيتش أو بيسمو بيتش أو مورو باي أو كامبريا أو سان سيميون شيئًا مختلفًا – الشواطئ البكر بدون منصات النفط البحرية.
في خضم الانهيار المالي في أمريكا وفي نفس عطلة نهاية الأسبوع عندما وضع الكونجرس خطة إنقاذ بقيمة 700 مليار دولار ، ألغى الكونجرس حظرًا لمدة 26 عامًا على التنقيب عن النفط في الخارج مما أثار استياء دعاة حماية البيئة.
على الرغم من الحظر المفروض على التنقيب عن النفط في البحر ، فمن المعتقد أن مثل هذا التنقيب ، على الأقل قبالة سواحل كاليفورنيا ، من غير المرجح أن يحدث لسنوات عديدة ، هذا إن حدث في أي وقت مضى. تعهد الديمقراطيون في الكونجرس بالفعل بإعادة الحظر عندما يأخذ الكونجرس الجديد مقاعدهم في غضون أربعة أشهر. كما أن المعارضة السياسية وقوانين الحماية البحرية وبعض الدعاوى القضائية شبه المؤكدة من قبل الجماعات البيئية في كاليفورنيا تجعل التنقيب عن النفط في البحر حدثًا غير محتمل.
أولاً ، هناك اعتقاد عام لدى سكان كاليفورنيا ، بمن فيهم الحاكم ، بأن ساحل كاليفورنيا هو كنز دولي ، ناهيك عن جذب السياح من جميع أنحاء العالم. قلة من السياسيين في الولاية يجرؤون على تعريض هذا الكنز للخطر.
ثانيًا ، قانون أقره الحاكم السابق بيت ويلسون يحظر بالفعل جميع عمليات التنقيب عن النفط البحرية في كاليفورنيا حتى ثلاثة أميال من الشاطئ.
ثالثًا ، هناك 300 ميل من المحميات البحرية الوطنية على طول ساحل كاليفورنيا والتي تحظر التنقيب عن النفط.
رابعًا ، سنت كل مقاطعة ساحلية تقريبًا في ولاية كاليفورنيا مراسيم تحظر خطوط أنابيب النفط الجديدة ومحطات النفط وخزاناته في الولاية.
خامسًا ، تعهدت المجموعات البيئية بالفعل برفع دعاوى قضائية ، ويمكن أن تنضم إليها لجنة ساحل كاليفورنيا.
بينما يوجد في كاليفورنيا حوالي 30 منصة نفطية قبالة سواحل سانتا باربرا وفنتورا ولونج بيتش تم بناؤها في الخمسينيات من القرن الماضي ، لم يتم بناء أي منصات نفطية جديدة منذ أكثر من 50 عامًا.
تشير التقديرات إلى أن كاليفورنيا لديها ما لا يقل عن 10.5 مليار برميل من النفط في الخارج – حوالي عام ونصف من الإمدادات السنوية للبلاد. هذا مشابه لتقدير النفط في محمية الحياة البرية الوطنية في ألاسكا (ANWR).
لكن إذا كان هناك أي شيء ، على الرغم من أزمة النفط والأزمة المالية ، في ضوء الاحتباس الحراري والدعوات للاستثمار في الطاقات البديلة ، فإن سكان كاليفورنيا أصبحوا أكثر وعيًا بالبيئة. أي سياسي يعمل على أي منصة (نفط أم لا) يعتمد على الحفر البحري في خطر على ساحل كاليفورنيا الخلاب ، سيواجه صعوبة في انتخابه.
