الشعر الأفريقي الأمريكي هو شكل من أشكال الأدب الذي هو في الأساس شكل تعبيري وملون لمشاعر السود والمستعبدين في أمريكا. تدور العديد من موضوعات الشعر الأمريكي الأفريقي المبكر حول قضايا مثل العبودية والقتل والمشاكل العائلية ونمط الحياة. تتميز نغمة معظم الأعمال الأدبية في هذا العصر بنبرة عاطفية بدلاً من أسلوب فلسفي متحفظ. هذا يسمح للقصائد أن تكون شخصية وجذابة بشكل أكبر. رحلة الأمريكيين الأفارقة في أمريكا من أيام العبودية حتى الآن يمكن تتبعها من خلال تاريخ هذه القصائد.
وجد هذا النوع جذوره خلال القرنين الثامن عشر والتاسع عشر مع شعراء مثل فيليس ويتلي والخطيب فريدريك دوغلاس ، ووصلوا إلى ذروة مبكرة مع نهضة هارلم. يستمر الكتاب حتى اليوم مع مؤلفين معروفين مثل توني موريسون ومايا أنجيلو ووالتر موسلي. العديد من القضايا التي تم استكشافها في الأدب الأفريقي الأمريكي هي دور الأمريكيين الأفارقة داخل المجتمع الأمريكي الأكبر ، والثقافة الأمريكية الأفريقية ، والعنصرية ، والعبودية ، والمساواة.
كان الشاعر فيليس ويتلي من أوائل المؤلفين الأمريكيين من أصل أفريقي شهرة. اشتهرت بكتابها قصائد في مواضيع مختلفة عام 1773 والذي نُشر قبل الاستقلال الأمريكي بثلاث سنوات. في الأصل من إفريقيا ، تم القبض على ويتلي وبيعه كعبيد في سن السابعة. ثم تم إحضارها إلى أمريكا وامتلكها تاجر بوسطن.
في البداية لم تكن تتحدث الإنجليزية ، ولكن عندما بلغت السادسة عشرة من عمرها ، كانت قد أتقنت اللغة. نال شعرها إشادة العديد من قادة الثورة الأمريكية العظماء ، بمن فيهم جورج واشنطن. على الرغم من ذلك ، وجد العديد من البيض صعوبة في تصديق أن امرأة أمريكية من أصل أفريقي يمكن أن تكون ذكية للغاية بحيث تكتب الشعر. وهكذا ، وجدت ويتلي نفسها في المحكمة تحاول إثبات أنها كتبت بالفعل شعرها الخاص. ربما يمكن اعتبار دفاع ويتلي الناجح اعترافًا حقيقيًا بالأدب الأفريقي الأمريكي.
كان جوبيتر هامون مؤلفًا أمريكيًا أفريقيًا آخر كان يعتبر في الواقع أول كاتب أسود منشور في أمريكا لقصيدته “فكرة المساء: خلاص المسيح مع صرخات التوبة” في أوائل عام 1761. وقد اشتهر بخطابه إلى الزنوج في ولاية نيويورك عام 1786. وغرس هذا الخطاب أيضًا فكرة التحرر التدريجي كوسيلة لإنهاء الرق. وفقًا للسجلات العامة ، ظل حمون عبدًا حتى وفاته.
شاعر عظيم آخر كان بول لورانس دنبار الذي اشتهر بقصيدته “الشاعر”. كتب هذا قبل ثلاث سنوات فقط من وفاته المفاجئة في عام 1906 عن عمر يناهز 34 عامًا. لم يكن دنبار أشهر شاعر أمريكي من أصل أفريقي فحسب ، بل كان أيضًا أحد أشهر الشعراء الأمريكيين في عصره. تم الاحتفاء به لشعره الشعبي عن الأمريكيين الأفارقة والذي كتب باللهجة – “جلجل لسان مكسور”.
