“إنه أمر مزعج بعض الشيء ؛ لقد أبحر هيرمس على الأرض عدة مرات ولم نكن نعرف ذلك حتى.” – بول شوداس ، أخصائي مدار في مختبر الدفع النفاث
مخيف! هذا لا يقترب من التعبير عما كنا سنشعر به لو عرفناه! في الوقت نفسه كان العلماء يرفضون فكرة أن كويكبًا يصطدم بالأرض يمكن أن يقضي على الديناصورات ، فقد أخطأنا أحدهم بمقدار 300 ألف ميل فقط. لوضع ذلك في منظور ، القمر على بعد 239000 ميل فقط. والمثير للدهشة أيضًا أن هذا الكويكب القريب من الأرض – المسمى هيرميس – قد جاء في طريقنا 30 مرة أخرى منذ أن رُصد لأول مرة في عام 1937 – ولم يلاحظه أحد!
تم التعرف على هيرميس لأول مرة من قبل عالم الفلك الألماني كارل راينموث. بعد تصوير السماء ليلاً ، اكتشف خطًا غير عادي من الضوء في الصورة. عند التحقيق ، أدرك أنه كان كويكبًا يتحرك بسرعة هائلة (ومن هنا جاءت تسميته). تبعه لعدة أيام قبل أن يختفي بشكل غامض كما ظهر لأول مرة. لسوء حظ العلم ، منعت الحرب العالمية الوشيكة الناس من الاهتمام كثيرًا بالاكتشاف. ولكن بحلول أواخر السبعينيات ، كان علماء الفلك جين وكارولين شوميكر وديفيد ليفي يبحثون عنه بنشاط. في الواقع ، تم اكتشاف المذنب Shoemaker-Levy 9 أثناء البحث عن Hermes. كانوا سيعيدون اكتشاف هيرميس عندما زاره في عام 1986 ، ولكن من المفارقات أن التلسكوب الخاص بهم كان معطلاً للصيانة أثناء الطيران. (والذي يثبت أيضًا بشكل قاطع قانون إيبرت – المرة الوحيدة التي لا تشتري فيها تذكرة يانصيب هي المرة الوحيدة التي كنت ستفوز فيها بالجائزة الكبرى). لن يكون حتى أكتوبر 2003 عالم الفلك براين سكيف من مرصد لويل. قم بإعادة الاكتشاف.
هناك الكثير الذي يمكننا تعلمه من هذه القصة الثلاثية الصغيرة. الأول هو الانتباه إلى كيفية تعاملنا مع المعلومات الجديدة. من المسلم به أن شبح الهيمنة النازية على مستوى العالم قد يكون مشتتًا للانتباه ، ولكن كان هناك سبب آخر لتجاهل هيرمس. كانت المشكلة أنه لا يتناسب مع مفاهيم علماء الفلك حول كيفية تصرف الكويكب. كان هيرميس أكبر وأسرع وأقرب إلى الأرض مما توقعه أي شخص. لذا فعل علماء الفلك في عام 1937 ما يفعله الكثير منا اليوم – عندما واجهنا بيانات جديدة ومتناقضة ، فإننا نتجاهلها.
ثانيًا ، نحن بحاجة إلى الانتباه إلى مقدار الإيمان الذي نضعه في المعرفة العامة أو قبولنا للطريقة التي تتم بها الأمور. في نفس اللحظة ، كانت قضية الأخوين ألفاريز (أحدهما فيزيائي حائز على جائزة نوبل والآخر عالم جيولوجي) بشأن سبب زوال الديناصور مستبعدة على أنها بعيدة المنال ، كان كويكبًا مشابهًا يندفع نحو الأرض. لو تأرجح هيرميس بضع درجات فقط ، لكنا جاهلين بزوالنا مثل الديناصورات الخاصة بهم (كثيرًا بسبب امتلاك دماغ أكبر).
أخيرًا ، نحتاج إلى الانتباه إلى حقيقة أنه لمجرد أننا توقفنا عن البحث ، لا يعني ذلك أن الأشياء قد توقفت عن الحدوث. غاب The Shoemakers و Levy عن الاكتشاف الذي أمضيا عقدين من الزمن في محاولة القيام به لأنهما لم يكن لديهما خطة احتياطية. لقد تغاضوا أيضًا عن ما هو واضح – على الرغم من توقفهم ، فإن الكون لم يفعل ذلك.
وها أنت – الأمر بسيط مثل الانتباه. انتبه إلى المعلومات الجديدة لأنه من السهل تجاهلها. انتبه إلى افتراضاتك حول كيفية سير الأمور لأنك قد تكون مخطئًا. وانتبه لما يحدث عندما لا تنظر. إذا انتبهت فقد ينتهي بك الأمر إلى الدهشة مما تجده وفي نفس الوقت تجنب ارتداء هذا الديناصور في مظهر المصابيح الأمامية!
