بالنسبة للعديد من المدن حول العالم ، يعتبر الهواء السيئ جزءًا لا مفر منه من الحياة

هواء كثيف مدخن من حرائق الغابات الكندية التي استمرت لأيام من البؤس في مدينة نيويورك وعبر شمال شرق الولايات المتحدة هذا الأسبوع. ولكن بالنسبة لجزء كبير من العالم ، فإن تنفس هواء ملوث بشكل خطير هو حقيقة لا مفر منها في الحياة – والموت.

يتنفس العالم بأسره تقريبًا هواءًا يتجاوز حدود جودة الهواء لمنظمة الصحة العالمية على الأقل في بعض الأحيان. يزداد الخطر سوءًا عندما يكون هذا الهواء السيئ أكثر ثباتًا من الكفن الكابوسي الذي يضرب الولايات المتحدة – عادةً في الدول النامية أو الصناعية الحديثة. هذا هو المكان الذي حدثت فيه معظم الوفيات البالغ عددها 4.2 مليون والتي ألقي باللوم فيها على تلوث الهواء الخارجي في عام 2019 ، حسبما أفادت وكالة الصحة التابعة للأمم المتحدة.

قال بهافرين كانداري ، المؤسس المشارك لشركة Warrior Moms في الهند ، وهي شبكة من الأمهات يضغطن من أجل الهواء النقي والعمل المناخي في دولة بها بعض من أسوأ هواء في العالم باستمرار. “ما نراه في الولايات المتحدة يجب أن يهزنا جميعًا”.

قال جيريمي سارنات ، أستاذ الصحة البيئية في كلية رولينز للصحة العامة بجامعة إيموري: “هذه حلقة شديدة من تلوث الهواء في الولايات المتحدة”. “لكنها نموذجية إلى حد ما لما يختبره الملايين والملايين من الناس في أجزاء أخرى من العالم.”

في العام الماضي ، كانت تسع من المدن العشر التي لديها أعلى متوسط ​​سنوي للجسيمات الدقيقة في آسيا – بما في ذلك ست مدن في الهند ، وفقًا لشركة جودة الهواء IQAir ، التي تجمع القراءات من محطات مراقبة مستوى الأرض في جميع أنحاء العالم.

تشير الجسيمات الدقيقة ، التي يشار إليها أحيانًا باسم PM 2.5 ، إلى جزيئات أو قطرات محمولة جواً يبلغ حجمها 2.5 ميكرون أو أقل. هذا أصغر بكثير من شعرة الإنسان ، ويمكن أن تصل الجزيئات إلى عمق الرئتين لتسبب تهيج العين والأنف والحنجرة والرئة وحتى التأثير على وظائف القلب.

سجاد حيدر ، صاحب متجر يبلغ من العمر 31 عامًا في لاهور ، باكستان ، يركب دراجته النارية للعمل يوميًا. يرتدي قناعا ونظارات واقية ضد تلوث الهواء المتكرر في المدينة التي يبلغ عدد سكانها 11 مليون نسمة ، لكنه يعاني من التهابات في العين ومشاكل في التنفس واحتقان في الصدر يزداد سوءا مع تزايد الضباب الدخاني في الشتاء.

بناءً على نصيحة طبيبه ، يعتمد على الماء الساخن والبخار لتنظيف صدره ، لكنه قال إنه لا يستطيع اتباع نصيحة الطبيب الأخرى: لا تخرج على دراجته النارية إذا كان يريد الحفاظ على صحته.

قال حيدر “لا أستطيع شراء سيارة ولا يمكنني مواصلة عملي بدون دراجة نارية”.

في العام الماضي ، كان لدى لاهور أعلى متوسط ​​تركيز للجسيمات الدقيقة في العالم بحوالي 100 ميكروغرام لكل متر مكعب من الهواء. وبالمقارنة ، بلغ تركيز مدينة نيويورك 303 نقطة يوم الأربعاء.

لكن هواء نيويورك عادة ما يقع ضمن المستويات الصحية. لا يتجاوز معيار وكالة حماية البيئة الأمريكية للتعرض 35 ميكروغرامًا في اليوم ، ولا يزيد عن 12 ميكروجرامًا في اليوم للتعرض طويل المدى. كان المتوسط ​​السنوي لنيويورك 10 أو أقل في العامين الماضيين.

عادة ما تتصدر نيودلهي ، المدينة الصاخبة التي يبلغ عدد سكانها أكثر من 20 مليون نسمة حيث يعيش كانداري ، قائمة العديد من المدن الهندية التي تلهث لالتقاط الأنفاس حيث يحول الضباب سماء العاصمة إلى اللون الرمادي ويحجب المباني والآثار. إنه أسوأ في الخريف ، عندما يتزامن حرق مخلفات المحاصيل في الدول المجاورة مع درجات حرارة أكثر برودة تحبس الدخان القاتل فوق المدينة ، أحيانًا لأسابيع.

تضيف انبعاثات المركبات والألعاب النارية التي انطلقت خلال مهرجان ديوالي الهندوسي مزيدًا من الغموض ، وتشمل النتائج السعال والصداع وتأخير الرحلات وتكدس الطرق السريعة. تطلب الحكومة أحيانًا من السكان العمل من المنزل أو من مرافقي السيارات ، وتتصل بعض المدارس بالإنترنت وتتحول العائلات القادرة على تحمل نفقاتها إلى أجهزة تنقية الهواء.

يوم الخميس ، حتى عندما تسبب الضباب الخطير في تعطيل حياة الملايين في جميع أنحاء الولايات المتحدة ، لا تزال نيودلهي تحتل المرتبة الثانية في العالم من حيث التلوث ، وفقًا للبيانات اليومية من معظم منظمات مراقبة جودة الهواء.

وقالت كانداري ، التي اضطرت ابنتها إلى التخلي عن ممارسة الرياضة في الهواء الطلق بسبب مخاوف صحية تتعلق بالهواء السيئ ، إن تلوث الهواء مستمر ، لكن يبدو أن صانعي السياسة لا يلاحظون سوى اللحظات الأكثر حدة. قالت يجب أن يتغير ذلك.

قال كانداري: “لا ينبغي أن نتنازل عندما يتعلق الأمر بالوصول إلى هواء أنظف”.

تصارع العديد من البلدان الأفريقية في الصحراء الكبرى بانتظام لسوء جودة الهواء بسبب العواصف الرملية. يوم الخميس ، أعطت AccuWeather الدول التي تتراوح من مصر في الشمال إلى السنغال آلاف الأميال غربًا تصنيفًا باللون الأرجواني ، لنوعية الهواء الخطرة. كان نفس التصنيف الذي حصل هذا الأسبوع على نيويورك وواشنطن العاصمة

عانت السنغال من الهواء غير الآمن لسنوات. وقال الدكتور عليو با ، أحد كبار النشطاء في منظمة السلام الأخضر الأفريقي ومقره في العاصمة داكار ، إن الوضع سيء بشكل خاص في شرق السنغال حيث أن التصحر – زحف الصحراء على الأراضي الجافة – يحمل جزيئات إلى المنطقة.

كان السور الأخضر العظيم ، وهو جهد هائل لزرع الأشجار يهدف إلى إبطاء التصحر ، جاريًا منذ سنوات. لكن با قال إن التلوث يزداد سوءًا مع زيادة عدد السيارات على الطريق التي تحرق وقودًا منخفض الجودة.

في الولايات المتحدة ، أدى إقرار قانون الهواء النظيف لعام 1970 إلى إزالة العديد من المدن المليئة بالضباب الدخاني من خلال وضع قيود على معظم مصادر تلوث الهواء. أدت اللائحة التاريخية إلى قيود على السخام والضباب الدخاني والزئبق والمواد الكيميائية السامة الأخرى.

لكن العديد من الدول النامية والصناعية الحديثة غالبًا ما يكون لديها قوانين بيئية ضعيفة أو قليلة التنفيذ. تعاني تلك الدول من تلوث الهواء المتزايد لأسباب أخرى أيضًا ، بما في ذلك الاعتماد على الفحم ، وانخفاض معايير انبعاثات المركبات وحرق الوقود الصلب للطهي والتدفئة.

في جاكرتا ، عاصمة إندونيسيا ، رابع أكبر دولة في العالم من حيث عدد السكان ، يصعب غالبًا العثور على سماء زرقاء صافية. في مبنى سكني في شمال المدينة ، بين ميناءين مزدحمين حيث يتم شحن الفحم وتخزينه ، حاول السكان تصفية غبار الفحم بشبكة. لم تنجح.

قال سيسيب سوبريادي ، 48 عامًا ، وهو ساكن: “غالبًا ما نشعر أنا وعائلتي بالحكة والسعال. لذلك ، عندما يكون هناك الكثير من الغبار يدخل الشقة ، نعم ، يجب أن نكون منعزلين في المنزل. لأنه متى نحن خارج المنزل ، يبدو الأمر وكأنه التهاب في الحلق ، وألم في العينين ، وحكة في الجلد “.

لقد حاولوا أيضًا الوساطة والدعوة لإجبار الشركات والحكومة على تنظيف الهواء ، بنجاح محدود.

تحسنت الصين منذ أن اشتهرت بكين بالتلوث المثير للعين الذي تسبب في الضباب في أبراج المكاتب ، وتحويل الرحلات الجوية وإرسال كبار السن والشباب إلى المستشفيات لوضع أجهزة التنفس الصناعي. عندما كان الهواء في أسوأ حالاته ، قامت المدارس التي كانت قادرة على تحمل تكاليفه بتركيب أغطية قابلة للنفخ فوق الملاعب الرياضية بأبواب دوارة على غرار غرفة معادلة الضغط وفلاتر هواء منزلية منتشرة في كل مكان مثل أجهزة طهي الأرز.

كان مفتاح التحسن هو إغلاق أو نقل الصناعات الثقيلة خارج بكين والمناطق المجاورة. تم إبعاد المركبات القديمة الملوثة بشدة عن الطريق ، واستبدل العديد منها بمركبات كهربائية. لا تزال الصين أكبر منتج ومستهلك للفحم في العالم ، ولكن لا يتم استهلاك أي منها تقريبًا على مستوى الشارع. انخفض متوسط ​​قراءة PM 2.5 في بكين في عام 2013 من 89.5 – أعلى بكثير من معيار منظمة الصحة العالمية البالغ 10 – إلى 58 في عام 2017 ويوجد الآن حوالي 30. الصين لديها مدينة واحدة فقط – هوتان – من بين أفضل 10 مدن في العالم لأسوأ هواء.

كانت مكسيكو سيتي ، التي تحيط بها الجبال التي تحبس الهواء السيئ ، واحدة من أكثر المدن تلوثًا في العالم حتى التسعينيات ، عندما بدأت الحكومة في الحد من عدد السيارات في الشوارع. انخفضت مستويات التلوث ، ولكن حتى مع ذلك ، نادرًا ما يرى سكان المدينة البالغ عددهم 9 ملايين نسمة – 22 مليونًا بما في ذلك الضواحي – يومًا تعتبر فيه مستويات تلوث الهواء “مقبولة”.

كل عام ، يتسبب تلوث الهواء في ما يقرب من 9000 حالة وفاة في مكسيكو سيتي ، وفقًا للمعهد الوطني للصحة العامة. عادة ما يكون الوضع أسوأ في الشتاء الجاف وأوائل الربيع ، عندما يحرق المزارعون حقولهم استعدادًا للزراعة.

لم تصدر السلطات تقريرًا عن جودة الهواء لمدة عام كامل منذ عام 2020 ، ولكن في ذلك العام – لا تعتبر سيئة بشكل خاص بالنسبة للتلوث ، لأن الوباء قلل من حركة المرور – شهدت مكسيكو سيتي جودة هواء غير مقبولة في 262 يومًا ، أو 72٪ من العام.

في أشهر الصيف الممطرة ، تنظف الأمطار الغزيرة هواء المدينة إلى حد ما. هذا ما أخرج فيرونيكا توبار يوم الخميس مع طفليها إلى ملعب صغير في حي أكويدوكتو بالقرب من أحد أكثر شوارع المدينة ازدحامًا.

قالت طوبار: “لا نأتي عندما نرى أن التلوث قوي للغاية. في تلك الأيام ، تشعر به في عينيك ، تبكي ، تشعر بالحكة”.

تم تشخيص إصابة ابنها بالربو العام الماضي وتؤدي التغيرات في درجة الحرارة إلى تفاقم الأمر.

قالت طوبار بينما كان أطفالها يقفزون من الزلاجة: “لكن علينا الخروج ، فلا يمكن حبسنا”.

___

أفاد نيشادام من واشنطن. مراسلو وكالة أسوشيتد برس يو بينغ في بكين ؛ بابار دوجار في لاهور ؛ مارك ستيفنسون وتيريزا دي ميغيل من مكسيكو سيتي ؛ الشيخ ساليق في نيودلهي ؛ سام ميدنيك في داكار ، السنغال ؛ إدنا تاريجان وفيكتوريا ميلكو في جاكرتا ؛ وساهمت في هذا التقرير صحفية البيانات كاميل فاسيت في سياتل.