المجوهرات قديمة قدم تاريخ الإنسان ، ويعود تاريخها إلى فترات سكن الكهوف في جنوب إفريقيا منذ حوالي 100000 عام على شكل أصداف بحرية مربوطة حول الرقبة. كانت مجوهرات الرجل الأصلية تتكون أيضًا من الأسنان والحجر المنحوت والخشب والعظام. تتبع الوظيفة الشكل لأن هذا النوع من المجوهرات كان يستخدم على الأرجح لربط الملابس الفضفاضة بالجسم وتطور إلى نوع جمالي من الزينة. في كثير من تاريخ المجوهرات ، أظهر مرتديها المكانة والثروة من خلال تزيين الجسم بالمجوهرات. بدأ رجل Cro-Magnon في صنع المجوهرات عندما ظهرت الهجرة إلى أوروبا من الشرق الأوسط ، منذ 40 ألف عام. ظهرت علم المعادن ، أي استخدام المعادن في صناعة المجوهرات ، منذ 7000 عام على شكل زينة نحاسية.
بدأ قدماء المصريين على طول دلتا النيل في استخدام الذهب منذ آلاف السنين ، ويعود تاريخه إلى 5000 عام. كانت المجوهرات رمزًا للسلطة والتفوق الديني للعديد من الملوك والملكات والإمبراطوريات. بدأ الرجال والنساء المصريون في ارتداء خنافس الجعران كأدوات مقدسة وحماية من الأرواح الشريرة. تمثل خنافس الجعران ولادة جديدة ، من سلوك خنفساء الروث وهي تدحرج روثها وتحتضن صغارها في كرة الروث هذه. استخدم المصريون المجوهرات لتزين الجثث مما ساعد الموتى في رحلتهم إلى الآخرة ، وتوفير الراحة والحماية. أعاد العديد من غزاة القبور تدوير المجوهرات عن طريق نهب مجوهرات المقابر وتزيين الملوك الجدد. يقف الفرعون تونت عنخ آمون (الملك توت عنخ آمون) في التاريخ باعتباره أشهر ملوك يرتدون المجوهرات ، على الرغم من أن فترة حكمه التي استمرت 9 سنوات من 1336-1327 قبل الميلاد كانت ضئيلة إلى حد ما ، وعلى الأرجح تم نسيان قبره عندما قام المصريون بتنظيف مقابر الملوك الآخرين. أرجع المصريون المعنى الرمزي للون الأحجار الكريمة. كان الزجاج الأخضر أو الأحجار الكريمة رمزًا للخصوبة وكان يستخدم لضمان وفرة المحاصيل الجديدة. ورد في كتاب الموتى أن الإله إيزيس يجب أن يُمثل بحجر أو زجاج أحمر ، تُرتدى كزخرفة تصويرية على عقد لتزويد إيزيس بالدم. استورد المصريون الفضة واللازورد من أفغانستان ، والذي كان يستخدم في العديد من أشكال المجوهرات. كانت الملكة كليوباترا مفتونة بالزمرد الذي كان يستخرج من منطقة البحر الأحمر.
في مدينة أور القديمة ، الواقعة في جنوب بلاد ما بين النهرين ، بين نهري دجلة والفرات ، أصبحت المجوهرات منتجًا مهمًا للصناعات اليدوية والتجارة. ابتكر سكان أور التمائم والقلائد وأساور الكاحل والأختام الأسطوانية المصنوعة من أوراق الذهب الخالصة والمرصعة بأحجار العقيق والعقيق واللازورد والياسبول الملونة ببراعة. كانت هذه المجوهرات شائعة للغاية وقام الرجال والنساء بتزيين أنفسهم بالمجوهرات بشكل متقن. كان نحت الأحجار الكريمة أو فن الرسم شائعًا حيث كان الأطفال والنساء يرتدون الخواتم ذات الأحجار المنحوتة بشكل جميل. اخترع صانعو المجوهرات في بلاد ما بين النهرين بعض التقنيات التي لا تزال مستخدمة في صناعة المجوهرات والأعمال المعدنية اليوم مثل التحبيب ، والتقطيع ، وكلوزوني والنقش. تضمنت الزخارف والتصاميم المرسومة على مجوهرات بلاد ما بين النهرين المخاريط واللوالب والعنب والأوراق. كان يرتدي البشر مجوهرات العصر واستخدموا بالإضافة إلى ذلك لتزيين الأصنام والتماثيل في الخشوع.
