يمكن إرجاع تاريخ البولينج إلى العصر الحجري. تم اكتشاف الدليل الأول للعبة من قبل عالم الأنثروبولوجيا البريطاني السير فليندرز بيتري وفريقه من علماء الآثار في مصر في الثلاثينيات. اكتشف مجموعة من الأشياء من قبر طفل صغير يبدو أنها كانت الشكل البدائي للعبة. ومع ذلك ، يجادل البعض بأن اللعبة تطورت بعد ذلك بكثير. زعم المؤرخ الألماني William Pehle أن لعبة البولينج نشأت في ألمانيا حوالي 300 بعد الميلاد. في ألمانيا ، نشأت اللعبة كاحتفال ديني لتحديد غياب الخطيئة. هذه اللعبة ، التي قدمها الرهبان الألمان للجماهير ، ازدهرت كاختبار معتاد للإيمان.
في إنجلترا ، بدأت لعبة البولينج في وقت مبكر من القرن الحادي عشر. في جميع أنحاء إنجلترا ، كانت هناك عدة أشكال مختلفة من البولينج ، مثل نصف الأوعية ، والعبة البولنج والتسعة دبابيس ، خلال منتصف القرن الثالث عشر. ولكن ، أول ذكر مكتوب للعبة كان من قبل الملك إدوارد الثالث في عام 1366. في هذه الإشارة ، يُزعم أنه فرض حظرًا على ممارسة هذه اللعبة بين قواته لأنها كانت تصرف انتباه القوات عن ممارسة الرماية. في وقت لاحق ، خلال نظام الملك هنري الثامن ، اكتسبت اللعبة شعبية ولعبت كرمز للنبل والمكانة الاجتماعية.
تحظى لعبة البولينج بشعبية كبيرة في أمريكا منذ أيام الاستعمار. خلال القرن السابع عشر ، استورد المستوطنون الإنجليز والهولنديون والألمان نسختهم الخاصة من لعبة البولينج إلى أمريكا. في ذلك الوقت ، كانت اللعبة تتكون من تسعة دبابيس كانت تُلعب بانتظام في منطقة من مدينة نيويورك لا تزال تُعرف باسم “بولينج جرين”. حظرت ولاية كونيتيكت لعبة Ninepins في عام 1841 بسبب آثارها المتعلقة بالمقامرة.
تم تشكيل الكونجرس الأمريكي للبولينج في 9 سبتمبر 1895 ، ويُنسب إليه الفضل في توحيد البولينج في الولايات المتحدة وتنظيم مسابقة رسمية. تبع ذلك دوري البولينج النسائي في عام 1917 ، بتشجيع من المالك دينيس سويني.
على مر السنين ، تغيرت اللعبة. تم تطوير مجموعة متنوعة من التكتيكات. أحدث اختراع الدبابيس الآلية في الأربعينيات ثورة في كل من لعبة البولينج والصناعة. في الوقت الحالي ، يتمتع 95 مليون شخص برياضة البولينج في أكثر من تسعين دولة حول العالم.
