تقدم دعوى فيسبوك على جدول الأعمال التقدمي لرئيس لجنة التجارة الفيدرالية لينا خان

لم تعد الرؤية السامية لرئيس لجنة التجارة الفيدرالية لينا خان في رفع القضايا الصعبة لتوسيع حدود تطبيق مكافحة الاحتكار مجرد كلام.

هذه هي الرسالة المرسلة مع الدعوى القضائية الجديدة للوكالة التي تسعى إلى منع استحواذ Meta مالك Facebook على صانع تطبيقات الواقع الافتراضي للياقة البدنية ضمن Unlimited. تزعم الشكوى ، التي تم تقديمها يوم الأربعاء ، أن Meta تحاول شراء الهيمنة في سوق ناشئة على حساب خلق قدر أكبر من المنافسة والابتكار الذي من شأنه أن يفيد المستهلكين. المتحدث باسم ميتا قال في بيان ، القضية ليست مدعومة بالأدلة والشركة “واثقة” من أن الاستحواذ سيفيد المساحة والمستهلكين.

قال ويليام كوفاسيتش ، مفوض لجنة التجارة الفيدرالية السابق الذي يدرس الآن قانون المنافسة في جامعة جورج واشنطن: “في مجال إنفاذ الاندماج ، هذه هي القضية الأكثر أهمية التي رفعتها أي من الوكالتين حتى الآن”.

وأضاف كوفاسيتش “هذا هو بالضبط نوع القضية التي وعدوا بها”.

حتى الآن ، تم توريث القضايا التقنية الرئيسية التي نفذتها لجنة التجارة الفيدرالية وقسم مكافحة الاحتكار من إدارة ترامب: Facebook و قضايا احتكار جوجل على التوالي.

قالت كل من خان ونظيرها في قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل ، جوناثان كانتر ، إنه من المهم رفع القضايا المحفوفة بالمخاطر من أجل الحصول على فرصة على الأقل لتوسيع قانون مكافحة الاحتكار عند الأطراف. تبدو هذه الاستراتيجية أكثر أهمية للمنفذين التقدميين الآن بعد أن أصبحت كذلك غير واضح بشكل متزايد إذا تم التصويت على مشروع قانون رئيسي لمكافحة الاحتكار قبل عطلة الكونغرس في أغسطس.

وصفت خان فلسفتها وراء الدعاوى القضائية المحفوفة بالمخاطر في مقابلة في يناير مع مذيع CNBC أندرو روس سوركين والمساهمة كارا سويشر.

وقال خان “حتى لو لم تكن قضية سلام دنك ، حتى لو كان هناك خطر قد تخسره ، يمكن أن يكون هناك … فوائد هائلة من المخاطرة”. “أعتقد أن ما يمكننا رؤيته هو أن التقاعس عن العمل بعد التقاعس عن العمل يمكن أن يكون له تكاليف باهظة. وهذا ما نحاول حقًا عكسه”.

وقالت خان أيضًا في مذكرتها في سبتمبر لموظفي الوكالة إن لجنة التجارة الفيدرالية يجب أن تكون “استشرافية” في تنفيذها وتولي اهتمامًا خاصًا “لتقنيات الجيل التالي والابتكارات والصناعات الناشئة عبر القطاعات”.

أجرى Facebook عددًا من عمليات الاستحواذ الإستراتيجية أثناء نموه ، وأبرزها شراء شبكة التواصل الاجتماعي للصور Instagram وتطبيق المراسلة الخاص WhatApp مقابل 19 مليار دولار في عام 2014. يعتقد بعض دعاة مكافحة الاحتكار أن FTC في ذلك الوقت تركت الشركة في مأزق خلال مراجعاتها لهؤلاء. عمليات الاندماج ، مما يسمح لـ Facebook بشراء منافسين ناشئين دون عوائق.

تزعم FTC الآن في دعوى قضائية منفصلة ، تم رفعها لأول مرة في عهد سلف خان ، أن Facebook استخدم بالفعل هذه الاستحواذات لتنمية احتكاره من خلال التهام المنافسين المحتملين.

ولكن في حين أن بعض الظروف قد تكون متشابهة ، أشار كوفاسيتش إلى أن شكوى الاندماج التابعة للجنة التجارة الفيدرالية (FTC) لها ميزات فريدة قد تجعل قضيتها أكثر صعوبة في إثباتها. على سبيل المثال ، قال ، هذه الصفقة هي مثال على الاندماج الرأسي ، حيث ستستخدم Meta عملية الاستحواذ لإضافة ميزة تكميلية.

قال: “النظرية في Instagram كانت أكثر من أن Instagram كان تهديدًا حقيقيًا ليصبح منافسًا مباشرًا كشبكة اجتماعية”.

وأضاف أن الحالة في الداخل “تجريبية عمدا”.

ويشتبه في أنه ستكون هناك قضايا أكثر خطورة قادمة من وكالات التنفيذ.

وقال كوفاسيتش “أشعر أن هذه هي الأولى في سلسلة من القضايا المصممة بوعي شديد لاختبار حدود العقيدة”. “يجب أن أعتقد أن هناك آخرين في طور الإعداد. لكنها خطوة كبيرة.”

اشترك في CNBC على موقع يوتيوب.

WATCH: كيف يعمل قانون مكافحة الاحتكار الأمريكي ، وماذا يعني لشركات التكنولوجيا الكبرى