تحتفظ جوجل باحتكار غير قانوني للبحث، أصدر قاضي فيدرالي أمريكي حكما يوم الاثنينويمثل القرار المرتقب بشدة ضربة قوية لأكبر لاعب في مجال الإعلان الرقمي، ومن المحتمل أن يكون بمثابة لحظة فاصلة وسط حملة تنظيمية أوسع نطاقا على شركات التكنولوجيا الكبرى.
وقد يفتح هذا الحكم الباب أمام منافسي البحث الذين تنافسوا لفترة طويلة على ترسيخ أقدامهم في ركن مربح من الويب، حيث يعتبر تحسين محركات البحث (SEO) وتسويق محركات البحث (SEM) من الصناعات القائمة بذاتها. وفي الوقت نفسه، قد يضيف طبقات جديدة من التعقيد إلى المشهد الإلكتروني الذي يمر بمرحلة انتقالية سريعة مع تزايد صرامة القوانين المتعلقة بخصوصية البيانات.
وقال أندرو فرانك، نائب الرئيس المحلل في قسم التسويق في شركة جارتنر، في تعليقات عبر البريد الإلكتروني: “لقد رأينا بالفعل علامات تشير إلى احتدام المنافسة في مجال البحث؛ وهذا من شأنه أن يشجع المنافسين لهيمنة جوجل في هذا المجال. وبالإضافة إلى تنويع استراتيجيات تحسين محركات البحث والتسويق عبر محركات البحث، قد تشهد المنظمات المزيد من الاضطرابات في أداء الإعلانات الرقمية مع تزايد تجزئة تدفق البيانات حول اهتمامات المستخدمين وسلوكياتهم وتدقيقها”.
ويؤكد قرار قاضي المحكمة الجزئية الأميركية أميت ميهتا بشدة على اتفاقيات التوزيع التي أبرمتها جوجل مع شركات أخرى، بما في ذلك شركة أبل، لجعل محرك البحث الخاص بها الخيار الافتراضي على متصفحات الويب الشهيرة والأجهزة مثل آيفون. ويزعم الحكم أن مثل هذه الصفقات جعلت من جوجل اسماً مرادفاً للبحث وسحقت المنافسة.
صرح ميهتا في حكمه المكون من 286 صفحة والذي انحاز إلى وزارة العدل أن خدمات البحث العامة والإعلانات النصية العامة التي تقدمها شركة جوجل تتعارض مع المادة الثانية من قانون شيرمان. ولا تزال الإجراءات التي يتم اتخاذها جارية لمعالجة ممارسات البحث التي تتبعها شركة جوجل.
“وبعد دراسة ووزن شهادة الشهود والأدلة بعناية، توصلت المحكمة إلى الاستنتاج التالي: إن جوجل شركة احتكارية، وقد تصرفت على هذا الأساس للحفاظ على احتكارها”، كما كتب ميهتا.
وتخطط جوجل لاستئناف القرار. وفي ردها، سلطت الشركة المملوكة لشركة ألفابت الضوء على تصورها بأن محرك البحث الخاص بها متفوق على محركات البحث المنافسة، كجزء من حجتها بأن انتشار المنصة كان مدفوعًا باختيارات المستهلك.
وقال كينت ووكر، رئيس الشؤون العالمية في جوجل، في بيان تمت مشاركته عبر البريد الإلكتروني يقتبس أجزاء من الحكم: “نحن نقدر قرار المحكمة بأن جوجل هو “محرك البحث الأعلى جودة في الصناعة، والذي أكسب جوجل ثقة مئات الملايين من المستخدمين اليوميين”، وأن جوجل “كان منذ فترة طويلة أفضل محرك بحث، وخاصة على الأجهزة المحمولة”، و”استمر في الابتكار في البحث” وأن “آبل وموزيلا تقيمان أحيانًا جودة بحث جوجل مقارنة بمنافسيها وتجد أن جوجل متفوقة”.
وأضاف ووكر قائلاً: “نظرًا لهذا، ولأن الناس يبحثون بشكل متزايد عن المعلومات بطرق أكثر وأكثر، فإننا نخطط لتقديم طلب الاستئناف. ومع استمرار هذه العملية، سنظل نركز على صنع المنتجات التي يجدها الناس مفيدة وسهلة الاستخدام”.
وفقًا لتقديرات وزارة العدل، مر حوالي 90% من استعلامات البحث عبر Google في عام 2020، وهو رقم ارتفع إلى 95% على الأجهزة المحمولة. تتناقض هذه الأرقام بشكل صارخ مع منافسين مثل Bing من Microsoft، الذي استحوذ على 6% فقط من نشاط البحث في ذلك الوقت. كان التفاوت واضحًا فيما يتعلق بإيرادات الإعلانات أيضًا. حققت Google 146 مليار دولار من عائدات الإعلانات من البحث في عام 2021. حقق Bing أقل من 12 مليار دولار في العام التالي.
وفقًا لتقرير أرباح حديث صادر عن الشركة الأم Alphabet، فقد زادت إيرادات قطاع البحث في Google بنسبة 14% على أساس سنوي إلى 48.51 مليار دولار في الربع الثاني من عام 2024. تعمل Google حاليًا على تحويل البحث ليشمل المزيد من ميزات الذكاء الاصطناعي التوليدية.
رفعت وزارة العدل ومجموعة كبيرة من المدعين العامين للولايات دعوى احتكار ضد أعمال البحث الخاصة بشركة جوجل لأول مرة في عام 2020. ويأتي الحكم بأن جوجل تمارس احتكارًا في هذه الفئة بعد محاكمة استمرت 10 أسابيع في العام الماضي شهدت شهادات من كبار المسؤولين في جوجل وآبل ومايكروسوفت، مع تقديم المرافعات الختامية في مايو.
وتتابع وزارة العدل قضية منفصلة تتعلق بـ”سيطرة” جوجل المزعومة على النظام البيئي لتكنولوجيا الإعلانات. ومن المتوقع أن تبدأ محاكمة فيدرالية في هذه القضية في سبتمبر/أيلول.
تُعَد قضايا مكافحة الاحتكار المزدوجة في الولايات المتحدة من بين أكبر التهديدات التي تواجه تفوق جوجل التكنولوجي، والذي تم الطعن فيه في أماكن أخرى هذا العام. في الاتحاد الأوروبي، تواجه الشركة قيد التحقيق بسبب تشريع جديدقانون الأسواق الرقمية، الذي يهدف إلى إبقاء أقوى اللاعبين الرقميين تحت السيطرة. كما تخضع شركتا Apple وMeta للتحقيق أيضًا.
لقد دفعت الضغوط التنظيمية الأكثر حدة شركة جوجل مؤخرًا إلى تغيير مسارها بشأن مبادرات رئيسية. خططت الشركة لسنوات لإلغاء ملفات تعريف الارتباط الخاصة بأطراف ثالثة، وهي طريقة شائعة لاستهداف الإعلانات، في متصفح الويب Chrome، واستبدالها بحل يسمى Privacy Sandbox. لكن Privacy Sandbox خضع لتدقيق متزايد من قبل كل من الجهات التنظيمية ومجموعات التجارة الإعلانية، مما دفع جوجل إلى التخلي عن خطط ملفات تعريف الارتباط التي كانت قيد الإعداد منذ فترة طويلة في الشهر الماضي.
