أجرت روسيا استعداداتها النهائية يوم الخميس لإطلاق أول مركبة فضائية تهبط على سطح القمر منذ 47 عامًا حيث تتسابق لتكون أول قوة تقوم بهبوط سلس على القطب الجنوبي للقمر الذي قد يحتوي على رواسب كبيرة من الجليد المائي.
لعدة قرون ، تساءل علماء الفلك عن الماء على القمر ، وهو أكثر جفافاً بمئة مرة من الصحراء. أظهرت خرائط ناسا في عام 2018 جليدًا مائيًا في الأجزاء المظللة من القمر وفي عام 2020 أكدت ناسا وجود الماء في مناطق ضوء الشمس.
سينطلق صاروخ Soyuz 2.1v الذي يحمل مركبة Luna-25 من قاعدة فوستوشني الفضائية ، على بعد 3450 ميلاً (5550 كم) شرق موسكو ، يوم الجمعة الساعة 02:11 بتوقيت موسكو (04:41 صباحًا بتوقيت المحيط الهادي) ومن المقرر أن تهبط في يوم الجمعة. قالت وكالة الفضاء الروسية إن القمر يوم 23 أغسطس.
تتسابق مهمة القمر الروسية ، الأولى منذ عام 1976 ، ضد الهند التي أرسلت مركبة الهبوط على القمر Chandrayaan-3 الشهر الماضي وعلى نطاق أوسع مع الولايات المتحدة والصين اللتين لديهما برامج متقدمة لاستكشاف القمر.
وقال آصف صديقي استاذ التاريخ في جامعة فوردهام لرويترز “آخرها كان عام 1976 لذا هناك الكثير من الركوب على ذلك.”
“تطلعات روسيا نحو القمر مختلطة في الكثير من الأشياء المختلفة. أعتقد أولاً وقبل كل شيء ، أنه تعبير عن القوة الوطنية على المسرح العالمي.”
اكتسب رائد الفضاء الأمريكي نيل أرمسترونج شهرة في عام 1969 لكونه أول شخص يمشي على سطح القمر ، ولكن كانت مهمة Luna-2 التابعة للاتحاد السوفيتي هي أول مركبة فضائية تصل إلى سطح القمر في عام 1959 وكانت مهمة Luna-9 في عام 1966 هي المهمة. أول من يقوم بهبوط ناعم على سطح القمر.
لكن موسكو ركزت بعد ذلك على استكشاف المريخ ، ومنذ سقوط الاتحاد السوفيتي عام 1991 ، فشلت روسيا في إرسال مجسات خارج مدار الأرض. هناك الكثير من الركوب على مهمة Luna-25 – خاصة وأن الكرملين يقول إن عقوبات الغرب بسبب حرب أوكرانيا قد فشلت في شل الاقتصاد الروسي.
وقال صديقي “اسمحوا لي أن أضع الأمر على هذا النحو: إذا انتصرت روسيا ونجح المسبار الهندي ، فسيكون ذلك شيئًا حقيقيًا” ، مشيرًا إلى تدهور برامج الفضاء الروسية خلال العقود الأخيرة.
مياه القمر؟
قامت قوى كبرى مثل الولايات المتحدة والصين والهند واليابان والاتحاد الأوروبي بالتحقيق في القمر خلال السنوات الأخيرة ، على الرغم من فشل الهبوط الياباني على القمر العام الماضي وفشل مهمة إسرائيلية في عام 2019.
لم يقم أي بلد حتى الآن بهبوط سلس على القطب الجنوبي. مهمة هندية ، Chandrayaan-2 ، فشلت في عام 2019.
تجعل التضاريس الوعرة الهبوط هناك أمرًا صعبًا ، لكن جائزة اكتشاف الجليد المائي قد تكون تاريخية: يمكن استخدام كميات من الجليد لاستخراج الوقود والأكسجين ، وكذلك لمياه الشرب.
وقال مكسيم ليتفاك ، رئيس مجموعة التخطيط للمعدات العلمية Luna-25: “من وجهة نظر العلم ، فإن المهمة الأكثر أهمية ، ببساطة ، هي الهبوط حيث لم يهبط أي شخص آخر”.
وقال: “هناك علامات على وجود جليد في تربة منطقة هبوط لونا -25 ، ويمكن رؤية ذلك من البيانات من المدار” ، مضيفًا أن لونا -25 سيعمل على القمر لمدة عام أرضي على الأقل ، مع أخذ عينات.
وقالت وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس إن السفر إلى القمر سيستغرق خمسة أيام. ستقضي المركبة من 5 إلى 7 أيام في مدار حول القمر قبل أن تهبط على واحد من ثلاثة مواقع هبوط محتملة بالقرب من القطب – وهو جدول زمني يشير إلى أنها يمكن أن تضاهي منافستها الهندية أو تهزمها بفارق ضئيل على سطح القمر.
من المقرر أن تجري Chandrayaan-3 تجارب لمدة أسبوعين ، بينما ستعمل Luna-25 على القمر لمدة عام.
بكتلة 1.8 طن وتحمل 31 كجم (68 رطلاً) من المعدات العلمية ، ستستخدم Luna-25 مغرفة لأخذ عينات صخرية من عمق يصل إلى 15 سم (6 بوصات) لاختبار وجود المياه المجمدة التي يمكن أن تدعم حياة الإنسان.
يمكنه استكشاف الثرى للقمر – طبقة المواد السطحية الرخوة – على عمق 10 سنتيمترات ويحمل جهاز مراقبة الغبار ومحلل كتلة الطاقة الأيوني واسع الزاوية الذي يوفر قياسات لمعلمات الأيونات في الغلاف الخارجي للقمر.
كانت روسيا تخطط لمثل هذه المهمة منذ عقود. تم تأجيل الإطلاق ، الذي كان مقررًا في الأصل في أكتوبر 2021 ، لمدة عامين تقريبًا. كانت وكالة الفضاء الأوروبية قد خططت لاختبار كاميرا الملاحة Pilot-D الخاصة بها من خلال ربطها بـ Luna-25 ، لكنها قطعت علاقاتها بالمشروع بعد أن غزت روسيا أوكرانيا في فبراير من العام الماضي.
قال مسؤول محلي إنه سيتم إجلاء سكان قرية في أقصى شرق روسيا من منازلهم في الساعة 7.30 من صباح يوم الجمعة بسبب “احتمال واحد من كل مليون” أن إحدى المراحل الصاروخية التي تطلق Luna-25 قد تسقط على الأرض هناك. .
© طومسون رويترز 2023
