على الرغم من أن المستهلكين اليوم قد يكونون على دراية بساعات Accutron باعتبارها ساعة سويسرية الصنع غير ملحوظة ، ولكنها جيدة الجودة وبأسعار معقولة ، إلا أن تاريخ ماركة Accutron مهم جدًا لتاريخ ساعة اليد في القرن العشرين.
حتى يومنا هذا ، تحمل ساعات Bulova و Accutron شعار الشوكة الرنانة ؛ رمز فضولي لشركة ساعات. يمكن لأي شخص مطلع على ماركة Accutron قبل عام 1977 التعرف على ساعة Accutron باسم “ساعة الشوكة الرنانة”. إذا كنت محظوظًا بما يكفي لفحص ساعة شوكة رنان قديمة من Accutron ، فربما تكون قد سمعت صوت رنين خافت لشوكة رنانة صادرة من الساعة. سيخبرك أي تاجر ساعات Accutron أنه لا يزال يتم استجوابه من وقت لآخر: “ما الذي حدث لساعات الشوكة الرنانة؟”
قصة نجاح أمريكية في صناعة يسيطر عليها السويسريون ، تأسست بولوفا على يد جوزيف بولوفا ، ثم مهاجر يبلغ من العمر 23 عامًا إلى الولايات المتحدة من بوهيميا في عام 1875. بدأ بولوفا كصائغ مجوهرات ولم يبدأ تصنيع الساعات حتى عام 1911 ، ولكن من هناك تطورت بسرعة لتصبح قوة صناعة الساعات.
في منتصف القرن العشرين ، بدأ عدد قليل من المصنّعين في إنتاج الساعات الكهربائية. من الناحية الميكانيكية ، اختلفت هذه الساعات عن الساعات الميكانيكية التقليدية التي تعمل بنابض فقط في حقيقة أن نفس الآلية كانت مدفوعة بمحرك كهربائي صغير بدلاً من النابض الرئيسي. لم يقدموا أي مكاسب من حيث الدقة.
في عام 1952 ، بدأت بولوفا في تطوير Accutron. تدعي الشركة أن هذا سيكون أول اختراق حقيقي في تكنولوجيا ضبط الوقت منذ 300 عام. في الواقع ، حتى تلك النقطة ، كانت جميع الساعات والساعات تعمل وفقًا لنفس المجموعة الأساسية من المبادئ الميكانيكية.
ستكون ساعة Accutron شيئًا مختلفًا تمامًا. جهاز شوكة رنانة صغير ، سوف يتأرجح بتردد ثابت تقريبًا عند تشغيل تيار كهربائي على الرغم من ذلك. تم تركيب الشوكة الرنانة على آلية تصعيد والتي تحول عجلة موجهة للأمام بمقدار درجة واحدة في كل مرة مع كل دورة تذبذب. ولأنها تضمنت ترانزستورات ، فقد أصبحت أول ساعة “إلكترونية”.
دخلت ساعة Accutron الإنتاج في عام 1960. ووعدت الدقة في غضون ثانيتين في اليوم ، أو دقيقة واحدة في الشهر. حققت Accutron نجاحًا فوريًا ، حيث كانت أول ساعة يد تحصل على شهادة “اعتماد السكك الحديدية”. حتى تلك اللحظة ، استخدم مهندسو السكك الحديدية ساعات الجيب المعتمدة التي كان يجب صيانتها وتنظيمها بشكل متكرر. إن فحص تاريخ اصطدامات القطارات المروعة في القرن التاسع عشر سيقنع أحد أهمية ضبط الوقت بدقة في أعمال السكك الحديدية.
في عام 1964 ، أعلن الرئيس ليندون جونسون أن ساعة Accutron هي “الهدية الرسمية للدولة”.
طلبت ناسا من بولوفا إنتاج آليات توقيت باستخدام تقنية Accutron لبرنامجها الفضائي. يقال إن ناسا طلبت من بولوفا تأخير تقديم Accutron للجمهور إلى ما بعد اكتمال مهمات الفضاء الأولى لتجنب تحويل السوفييت إلى التكنولوجيا الجديدة في وقت قريب جدًا. كانت أجهزة توقيت Accutron جزءًا لا يتجزأ من 46 مهمة ناسا. اليوم في الواقع ، لا يزال جهاز Accutron موجودًا على القمر كجزء من أداة تركها رواد فضاء أبولو 11.
عندما قدم بولوفا ساعات أكوترون، فقد زودت التجار بساعات العرض بأقراص شفافة لعرض النوع الجديد من الحركة الإلكترونية. على الرغم من أن العملاء لم يخصصوا أبدًا للاستهلاك العام ، إلا أنهم بدأوا في طلب Accutron من خلال الاتصال الهاتفي المفتوح. في النهاية ، أصبح “Spaceview” أحد أكثر موديلات Accutron مبيعًا.
أدى التطور النهائي لساعة الكوارتز إلى تقادم تقنية Accutron ، وبحلول نهاية السبعينيات ، تخلصت بولوفا منها تدريجيًا. ولكن إذا كانت تقنية الكوارتز توصف أحيانًا بأنها “بلا روح” من قبل هواة الساعات ، فإن Accutron كانت ساعة إلكترونية ذات روح.
