كانت ليلة حارة ورطبة في 11 يوليو 2002. كنت أقود بسائق حول مانهاتن ، مدينة نيويورك ، في سيارتي البيضاء ذات البابين ، مرسيدس بنز CL600 بواسطة صديقي كريج بوجي ، عندما توقفنا أمام ليلة مزدحمة النادي.
“جميلة تعال معي للحظة”. قال كريج بحماسة وهو قفز من السيارة وتوجه نحو باب الركاب ، مشيرًا لي للخروج.
“لا كريج! لن أذهب إلى أي ناد الليلة.” استجبت بإصرار ، مستلقية بمقعدي الخلفي وغطيت وجهي النحيف ذي اللون الكراميل بنظاراتي السوداء الكبيرة المصممة.
شرع كريج في التذرع بأنني أتيت ، لكنني طردته ، ولفتت نافذتي وفتحت الراديو. نظرًا لأن هذا كان سببًا ميؤوسًا منه ، ذهب كريج إلى النادي بدوني. افترضت أنه سيوقف سريعًا فقط ، لكن مرت عدة دقائق ولم يعد كريج بعد. اتصلت بهاتفه عدة مرات ، دون إجابة.
نزلت من السيارة غاضبة وأغلقت الأبواب وشرعت بغضب في شق طريقي إلى النادي الليلي المكتظ. عندما دخلت المبنى ، سمعت أصواتًا مألوفة بصوت عالٍ تصرخ ، “مفاجأة ، عيد ميلاد سعيد!”
استقبلتني الأحضان والقبلات من أصدقائي الذين كانوا في الغالب من المشاهير والمديرين التنفيذيين في صناعة الموسيقى. شعرت بالفخر والتميز لأنهم جميعًا عاملوني كملكة في تلك الليلة. كنت في الخامسة والعشرين من عمري وكان عمري مليونيرًا. لقد وصلت إلى ما كنت أعتبره نجاحًا حقيقيًا. لقد تحولت من فتاة صغيرة من ضواحي جامايكا كوينز ، نيويورك إلى سيدة أعمال محترمة ومطلوبة جيدًا. عشت في مجتمع مسور مرموق في نورثرن ، نيو جيرسي. كان لدي مجموعة من السيارات الفاخرة وما يكفي من المجوهرات الماسية ومعاطف الفرو لملء متجر. في ذهني كنت على قيد الحياة. لسوء الحظ ، استمر نجاحي بعد فترة وجيزة.
في 16 يوليو / تموز 2008 ، بعد ست سنوات فقط ، وقفت أمام القاضي خوسيه ليناريس في محكمة مقاطعة نيوارك الفيدرالية في نيوجيرسي في انتظار الحكم على تهم الاحتيال المصرفي. لقد أدركني الماضي فجأة. ما كنت أعتبره اختصارًا للعمل المشترك قد دمر حياتي ودمر عملي.
بدأ قلبي يتسابق بينما كنت أنتظر القاضي ليفرض عليّ عقوبته. لقد مرت 5 سنوات طويلة منذ أن بدأ تحقيقي الفيدرالي. كنت أرغب في إنهاء الكابوس لمدة 5 سنوات التي واجهتها. في غضون دقائق قليلة ستنتهي هذه القصة الطويلة ، فكرت في نفسي وأنا أقرأ المزمور 23 بصمت تحت أنفاسي.
“أحكم عليك بموجب هذا بـ 151 شهرًا في السجن الفيدرالي و 5 سنوات تحت المراقبة”. أعلن القاضي ليناريس ، وهو أمريكي كوبي ممتلئ الجسم في منتصف العمر (يمكن أن يمرر إلى وايت) وهو يدق بمطرقته الخشبية.
في الداخل أصبحت مخدرًا على الفور. حاولت تجميعها لحساب عدد السنوات التي تعادل 151 شهرًا. “اثنا عشر عامًا ونصف ، هذا جنون!” قلت عندما جاء الحاجب ليأخذني إلى الحجز.
لقد أعطيت بضع لحظات لإزالة خاتم الألماس عيار 4 قيراط ، وسوار التنس الماسي وسلسلة المطابقة ، وساعتي ذات الإطار الماسي. أدخلت مجوهراتي باهظة الثمن في حقيبتي ذات الحجم الكبير من Louis Vuitton ، جنبًا إلى جنب مع مفاتيح العلامة التجارية الجديدة Escalade التي اشتريتها مؤخرًا. كنت قد دفعت بنفسي إلى المحكمة ، بالتأكيد لم أكن أتوقع أن أُرسل إلى سجن فيدرالي. عندما سلمت متعلقاتي إلى المحامي الخاص بي ، إلى جانب بطاقة صف السيارة التي كانت متوقفة في ساحة انتظار المحكمة البلدية ، تحول وجهه إلى اللون الأحمر. كان من الواضح أنه فوجئ أيضًا ولم يصدق أن القاضي حكم علي بالسجن لأكثر من عقد من الزمان.
في غضون لحظات قمت بتحويل كبير. أُجبرت على خلع ملابسي وحذائي المصمم ، وتم تسليم بذلة سجن كاكي وأحذية رياضية زرقاء متهدمة لتغييرها. قلت لنفسي لا يمكن أن يكون الأمر كذلك. في غمضة عين ، تحولت من امرأة حرة إلى سجينة اتحادية # 59253-053. كنت أعيش بالفعل أسوأ كابوس لي!
بعد تجريدي من كل الأدوات الدنيوية التي كنت أستخدمها لإخفاء مخاوفي ، حدقت في المرآة الصغيرة الصدئة في زنزانتي في السجن. على الفور ، كرهت انعكاس الصورة التي رأيتها. كنت مليئة بالذنب والعار ، كنت مثقلة بالأعباء ومحبطة. عندما أغلقت أبواب السجن خلفي ، شعرت أن حياتي انتهت!
يومًا بعد يوم ، كنت منغمسًا في أفكاري السلبية ، وأقوم بترتيبات الجنازة في ذهني. كنت محبوسًا في زنزانة 5 1/2 × 9 ، ولم يكن لدي من أتكئ عليه أو ألجأ إليه. لقد كنت عالقا! كانت حياتي تبكي من القلق والحزن ، ومضت أمام عينيّ. فكرت في كل الأشياء التي قمت بها وكل الأشخاص الذين بذلت قصارى جهدي لإرضائهم. والأكثر إحباطا ، لقد تخلى عني أولئك الذين اعتقدت أنهم أصدقائي حقا. تكرر الألم الحاد من الألم وخيبة الأمل باستمرار ، مما أجبرني على إدراك مدى عدم صحة الأشياء السطحية التي كنت أطاردها بشغف.
يائسة من اليأس ، وصلت إلى الكتاب المقدس الذي أعطاني إياه امرأة في الزنزانة التالية. لساعات لا تحصى في النهاية قرأت. كل صفحة أنهيتها ، كان يبدو أنني حصلت عليها أقوى. في أحلك مكان في حياتي ، من خلال كلمة الله ، تمكنت من رؤية النور. لأول مرة منذ سنوات عديدة ، كنت هادئًا بما يكفي للاستماع إلى الصوت الداخلي الثابت الذي يخدمني. على الفور ، أدينت. كنت أعرف أنه من أجل البقاء على قيد الحياة في الرحلة الطويلة التي كانت تنتظرني ، لم يكن لدي خيار سوى تغيير طرقي واتباع المسار الذي أراده الله لي.
لم تكن هذه الرحلة سهلة ، لكن يمكنني القول بحمد الله أني قمت بها! اليوم ، بعد ست سنوات ، أرى الأشياء بشكل مختلف تمامًا عن ذي قبل. من خلال أخطائي أدرك أهمية التعليم والعمل الجاد. لقد علمتني تجربتي أن ما نعتقد أنه طريق مختصر يتضح دائمًا أنه الطريق الخاطئ الطويل!
خلف القضبان ، كان علي أن أربي أطفالي من غرفة الزيارة في السجن. كان ابني يبلغ من العمر 11 عامًا عندما سُجنت لأول مرة. في يونيو الماضي تخرج من المدرسة الثانوية ، والتي كانت واحدة من العديد من المناسبات التي لا تنسى التي فاتني. لم أكن أعاني فقط ، بل تُركت عائلتي أيضًا لتحمل الألم بسبب أخطائي.
بعد أن دفعت ثمناً باهظاً لأفعالي ، أدركت أنه لا يوجد شيء يستحق تعريض حريتي للخطر! أشارك قصتي معك حتى تتمكن من الانتباه إلى رسالتي والتعلم من أخطائي. بغض النظر عن مدى اليأس الذي قد تبدو عليه أو مدى سهولة التفكير في أمر ما ، تجنب الجريمة بأي ثمن! من أي وقت مضى الطريقة التي تقطعها ، في النهاية سوف يتم القبض عليك! لذلك ، ابق في المدرسة ، واحصل على تعليمك واتبع أحلامك بشغف. العمل الجاد سيؤتي ثماره في النهاية ولن يتم خطفه. خذها مني ، الجريمة فقط لا تدفع ، لذا لا تفعلها!
