تحركت إدارة بايدن يوم الخميس لحظر عرض Microsoft البالغ 69 مليار دولار (حوالي 5،66،800 كرور روبية) لشراء شركة Activision Blizzard من شركة Call of Duty ، مما وضع حجر عثرة أمام خطط شركة التكنولوجيا العملاقة لتوسيع مجموعة ألعابها الشهيرة بسرعة و اللحاق بالمنافسين الأكبر.
قالت شركة Microsoft ، التي تمتلك وحدة تحكم Xbox ومنصة شبكة الألعاب ، في يناير 2022 إنها ستشتري Activision مقابل 68.7 مليار دولار (حوالي 5،64،474 كرور روبية) في أكبر صفقة صناعة ألعاب في التاريخ.
بدون Activision ومجموعة متنوعة من الألعاب عبر الأجهزة المحمولة ووحدات التحكم وأجهزة الكمبيوتر ، قد تكافح Microsoft لجذب المستخدمين إلى خدمة الاشتراك الناشئة للوصول إلى الألعاب. أصبح جذب المشتركين أولوية بالنسبة لشركات التكنولوجيا الكبيرة حيث أصبحت مصادر النمو التقليدية مثل مبيعات الإعلانات أقل موثوقية.
وقالت شركة البرمجيات الأمريكية إنها تريد الصفقة لمساعدتها على التنافس مع قائدي الألعاب تينسنت وسوني مالكة بلاي ستيشن ، التي انتقدت الصفقة.
ولكن ، في شكواها ، قالت لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية ، التي تفرض قانون مكافحة الاحتكار ، إن Microsoft لديها سجل في اكتناز محتوى ألعاب قيم.
قالت هولي فيدوفا ، مديرة مكتب المنافسة في لجنة التجارة الفيدرالية: “لقد أظهرت Microsoft بالفعل أنها تستطيع وستحجب المحتوى عن منافسيها في الألعاب”.
. “اليوم ، نسعى إلى منع Microsoft من السيطرة على استوديو ألعاب مستقل رائد واستخدامه لإلحاق الضرر بالمنافسة في أسواق ألعاب ديناميكية وسريعة النمو.”
حددت الوكالة جلسة أمام قاضي القانون الإداري في أغسطس 2023.
قال رئيس مايكروسوفت براد سميث إن الشركة ستقاتل لجنة التجارة الفيدرالية. وقال “بينما كنا نؤمن بإعطاء فرصة للسلام ، لدينا ثقة كاملة في قضيتنا ونرحب بفرصة عرض قضيتنا في المحكمة”.
لقد التزمنا منذ اليوم الأول بمعالجة مخاوف المنافسة ، بما في ذلك من خلال تقديم تنازلات مقترحة في وقت سابق من هذا الأسبوع إلى لجنة التجارة الفيدرالية. بينما نؤمن بإعطاء فرصة للسلام ، لدينا ثقة كاملة في قضيتنا ونرحب بفرصة عرضها في المحكمة.
– براد سميث (BradSmi) 8 ديسمبر 2022
اتخذت إدارة بايدن نهجًا أكثر عدوانية في إنفاذ مكافحة الاحتكار. أوقفت وزارة العدل الأمريكية مؤخرًا عملية اندماج بقيمة 2.2 مليار دولار (حوالي 18.074 كرور روبية) لشركة Penguin Random House ، أكبر ناشر للكتب في العالم ، ومنافسها الأصغر في الولايات المتحدة Simon & Schuster.
قال أندريه بارلو من شركة المحاماة دويل وبارلو ومازارد: “هذا دليل إضافي على حرب الإدارة ووكالات مكافحة الاحتكار ضد التكنولوجيا الكبيرة”. أعطت كل من إدارتي ترامب وبايدن الأولوية للتكنولوجيا الكبيرة في إنفاذ مكافحة الاحتكار.
أغلقت الأسهم في Activision على انخفاض بنسبة 1.5 في المائة عند 74.76 دولارًا (تقريبًا 6100 روبية) ، بينما تراجعت Microsoft من أعلى مستوياتها السابقة لكنها أغلقت أعلى بنسبة 1 في المائة عند 247.40 دولارًا (تقريبًا 20330 روبية).
أدركت Activision ، التي طالما حلمت بأن تكون مجموعة ترفيهية شبيهة بـ Disney ، أنها بحاجة إلى مزيد من المعرفة التقنية وقد تضطر إلى تقليص قائمة الألعاب الخاصة بها لتحويل الموارد إلى مجالات ناشئة مثل الذكاء الاصطناعي.
مخاوف المنافسة
قالت لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) إن مخاوفها كانت أن ألعاب Activision الشهيرة ، بما في ذلك World of Warcraft و Diablo ، لن يستمر عرضها على مجموعة من وحدات التحكم وأجهزة الكمبيوتر والأجهزة المحمولة.
بينما اقترحت Microsoft تنازلات لمعالجة مخاوف المنافسة ، فإن الوتيرة السريعة للتغيير في صناعات التكنولوجيا والألعاب يمكن أن تجعل هذه الظروف عديمة الفائدة بمرور الوقت.
لجذب المنظمين ، بعد وقت قصير من الإعلان عن الصفقة ، كشفت Microsoft النقاب عن مجموعة جديدة من المبادئ لمتجر التطبيقات الخاص بها ، بما في ذلك الوصول المفتوح للمطورين الذين يستوفون معايير الخصوصية والأمان.
هذا الشهر ، في خطوة أخرى لانتقادات حادة ، دخلت Microsoft في التزام مدته 10 سنوات لتقديم Call of Duty ، سلسلة ألعاب إطلاق النار الشهيرة من منظور الشخص الأول ، إلى منصات Nintendo. قدمت Microsoft نفس العرض لشركة Sony.
قال ويليام كوفاسيتش ، رئيس لجنة التجارة الفيدرالية السابق الذي يدرس القانون الآن ، إن تحديات مكافحة الاحتكار تعثرت عندما طرحت الشركات “إصلاحًا” لأضرار مكافحة الاحتكار التي تحدث بموجب صفقة.
وقال كوفاسيتش “أعتقد أنه يمكننا أن نتوقع بدرجة عالية من اليقين أنه (القاضي) سيستمع إلى تلك الحجج (من مايكروسوفت) وقد يتعاطف معها”.
صوتت الرئيسة لينا خان والديمقراطيان في اللجنة بالموافقة على الشكوى ، بينما صوتت المفوضة كريستين ويلسون ، وهي جمهوريّة ، بـ “لا”.
أخبر الرئيس التنفيذي لشركة Activision Blizzard بوبي Kotick الموظفين يوم الخميس أنه واثق من أن الصفقة ستمضي قدمًا.
قال للموظفين “الادعاء بأن هذه الصفقة معادية للمنافسة لا يتوافق مع الحقائق ، ونعتقد أننا سننتصر في هذا التحدي” ، قائلاً إنه يعتقد أن حجج الشركات ستفوز “على الرغم من البيئة التنظيمية التي تركز على الأيديولوجية والمفاهيم الخاطئة حول صناعة التكنولوجيا “.
تواجه الصفقة أيضًا رياحًا تنظيمية معاكسة في أوروبا.
اعتبارًا من أواخر نوفمبر ، كان من المتوقع أن تقدم Microsoft علاجات لمنظمي مكافحة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي في الأسابيع المقبلة لدرء الاعتراضات الرسمية على الصفقة ، حسبما قال أشخاص مطلعون على الأمر. الموعد النهائي للمفوضية الأوروبية لوضع قائمة رسمية لمخاوف المنافسة ، والمعروفة باسم بيان الاعتراض ، هو في يناير.
© طومسون رويترز 2022
