تقدم دراستان جديدتان المزيد من الأدلة على أن جائحة الفيروس التاجي نشأ في ووهان ، سوق الصين حيث تم بيع الحيوانات الحية – مما يعزز النظرية القائلة بأن الفيروس ظهر في البرية بدلاً من الهروب من مختبر صيني.
أظهر البحث ، الذي نشرته مجلة Science على الإنترنت يوم الثلاثاء ، أن سوق هوانان للمأكولات البحرية بالجملة كان على الأرجح المركز الأول للوباء الذي أودى حتى الآن بحياة ما يقرب من 6.4 مليون شخص حول العالم. استنتج العلماء أن الفيروس المسبب لـ COVID-19 ، SARS-CoV-2 ، من المحتمل أن ينتقل من الحيوانات إلى البشر مرتين منفصلتين.
قال كريستيان أندرسن ، الأستاذ في قسم علم المناعة والأحياء الدقيقة في أبحاث سكريبس والمؤلف المشارك لإحدى الدراسات: “كل هذه الأدلة تخبرنا بنفس الشيء: إنها تشير مباشرة إلى هذا السوق بالذات في وسط ووهان”. “كنت مقتنعًا تمامًا بتسريب المختبر بنفسي حتى تعمقنا في هذا الأمر بعناية فائقة ونظرنا إليه عن كثب.”
في إحدى الدراسات ، التي تضمنت البيانات التي تم جمعها من قبل العلماء الصينيين ، استخدم عالم الأحياء التطورية بجامعة أريزونا مايكل ووروبي وزملاؤه أدوات رسم الخرائط لتقدير مواقع أكثر من 150 حالة من حالات COVID-19 التي تم الإبلاغ عنها من ديسمبر 2019. كما قاموا بتعيين حالات من كانون الثاني (يناير) وشباط (فبراير) 2020 باستخدام بيانات من تطبيق وسائط اجتماعية أنشأ قناة للأشخاص المصابين بـ COVID-19 للحصول على المساعدة.
سألوا ، “من بين جميع المواقع التي كان من الممكن أن تعيش فيها الحالات المبكرة ، أين كانوا يعيشون؟ واتضح أنه عندما تمكنا من النظر إلى هذا ، كان هناك هذا النمط الاستثنائي حيث كانت أعلى كثافة للحالات قريبة جدًا من هذا السوق وتتركز بشدة فيه ، “قال Worobey في مؤتمر صحفي. “بشكل حاسم ، ينطبق هذا على كل من الحالات في ديسمبر وأيضًا على الحالات التي ليس لها صلة معروفة بالسوق … وهذا مؤشر على أن الفيروس بدأ ينتشر في الأشخاص الذين عملوا في السوق ولكنهم بدأوا بعد ذلك في الانتشار في المجتمع المحلي. “
قال أندرسن إنهم عثروا على مجموعات حالة داخل السوق أيضًا ، “وهذا التجمع هو بشكل خاص للغاية في أجزاء من السوق” حيث يعرفون الآن أن الناس يبيعون حيوانات برية ، مثل كلاب الراكون ، المعرضة للإصابة بفيروس كورونا. .
في الدراسة الأخرى ، حلل العلماء التنوع الجيني للفيروس داخل الصين وخارجها بدءًا من أقرب عينة جينومات في ديسمبر 2019 وتمتد حتى منتصف فبراير 2020. ووجدوا أن سلالتين – A و B – يمثلان بداية الوباء في ووهان. أشار المؤلف المشارك في الدراسة جويل ويرثيم ، خبير التطور الفيروسي في جامعة كاليفورنيا ، سان دييغو ، إلى أن السلالة أ أكثر تشابهًا وراثيًا لفيروسات الخفافيش التاجية ، ولكن يبدو أن السلالة ب بدأت في الانتشار في وقت مبكر لدى البشر ، لا سيما في السوق.
قال ويرثيم: “الآن أدرك أن الأمر يبدو كما لو أنني قلت للتو أن حدثًا يحدث مرة واحدة في الجيل مرتين في تتابع قصير”. ولكن كانت هناك ظروف معينة – مثل وجود أشخاص وحيوانات على مقربة شديدة وفيروس يمكن أن ينتقل من الحيوانات إلى البشر ومن شخص لآخر. لذلك ، “تم تخفيض الحواجز التي تحول دون الانتشار غير المباشر بحيث يمكن توقع مقدمات متعددة ، كما نعتقد ، في الواقع” ، كما قال.
يعتقد العديد من العلماء أن الفيروس قفز من الخفافيش إلى البشر ، إما بشكل مباشر أو من خلال حيوان آخر. لكن في حزيران (يونيو) ، أوصت منظمة الصحة العالمية بإجراء تحقيق أعمق لمعرفة ما إذا كان اللوم يقع في حادث معمل. قال النقاد إن منظمة الصحة العالمية كانت سريعة للغاية في رفض نظرية التسرب في المختبر.
“هل دحضنا نظرية تسرب المختبر؟ قال أندرسن: لا ، لم نفعل ذلك. “لكنني أعتقد أن ما هو مهم حقًا هنا هو أن هناك سيناريوهات محتملة وهناك سيناريوهات معقولة ومن المهم حقًا أن نفهم أن الممكن لا يعني احتمالًا متساويًا.”
لا تزال أصول الوباء مثيرة للجدل. يعتقد بعض العلماء أن احتمال حدوث تسرب في المختبر هو الأكثر احتمالًا والبعض الآخر يظل مفتوحًا لكلا الاحتمالين. لكن ماثيو أليوتا ، الباحث في كلية الطب البيطري بجامعة مينيسوتا ، قال في ذهنه أن هاتين الدراستين “تهدئان نوعًا ما ، ونأمل أن تكون فرضية تسرب المختبر”.
قال أليوتا ، الذي لم يشارك في أي من الدراستين: “تقدم هاتان الدراستان حقًا دليلًا مقنعًا على فرضية الأصل الطبيعي”. نظرًا لأن أخذ عينات من حيوان كان في السوق أمر مستحيل ، “ربما يكون هذا قريبًا من التدخين بندقية كما يمكن أن تحصل “.
___
يتلقى قسم الصحة والعلوم في أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.
