يمكن أن يكون الفضاء مكانًا غير ودي لجسم الإنسان ، مع ظروف الجاذبية الصغرى وعوامل أخرى تتلاعب بعلم وظائف الأعضاء لدينا ، من الرأس إلى أخمص القدمين – وبالطبع يكون الرأس هو الشغل الشاغل.
توفر دراسة جديدة تمولها وكالة ناسا فهماً أعمق للقضية. قال باحثون يوم الخميس إن رواد الفضاء الذين سافروا على متن محطة الفضاء الدولية (ISS) أو ناسا المكوكات الفضائية في مهمات استمرت ستة أشهر على الأقل شهدوا توسعًا كبيرًا في البطينين الدماغيين – مسافات في منتصف الدماغ تحتوي على السائل النخاعي.
يتدفق هذا السائل المائي عديم اللون داخل وحول الدماغ والحبل الشوكي. إنه يساعد في حماية الدماغ من الصدمات المفاجئة ويزيل الفضلات.
استنادًا إلى فحوصات الدماغ لـ 30 رائد فضاء ، وجد الباحثون أن الأمر استغرق ثلاث سنوات حتى يتعافى البطينان تمامًا بعد هذه الرحلات ، مما يشير إلى أن فترة زمنية لا تقل عن تلك المدة ستكون مستحسنة بين المهمات الفضائية الأطول.
“إذا لم يكن لدى البطينين الوقت الكافي للتعافي بين المهام المتتالية ، فقد يؤثر ذلك على قدرة الدماغ على التعامل مع تحولات السوائل في الجاذبية الصغرى. على سبيل المثال ، إذا تم تكبير البطينين بالفعل من مهمة سابقة ، فقد قال عالمة الأعصاب في جامعة فلوريدا هيذر ماكجريجور ، المؤلف الرئيسي للدراسة المنشورة في مجلة Scientific Reports ، أن تكون أقل توافقًا و / أو لديك مساحة أقل للتوسع واستيعاب تغيرات السوائل خلال المهمة التالية.
يمكن أن يرتبط تضخم البطين المرتبط بالعمر – ليس بسبب الجاذبية الصغرى ولكن بسبب ضمور الدماغ – بالتدهور المعرفي.
“إن تأثير التوسع البطيني في مسافري الفضاء غير معروف حاليًا. هناك حاجة إلى مزيد من المتابعة الصحية طويلة المدى. من المحتمل أن يؤدي هذا التوسع البطيني إلى ضغط أنسجة المخ المحيطة ،” هذا ما قاله أستاذ علم وظائف الأعضاء وعلم الحركة بجامعة فلوريدا وكبير مؤلفي الدراسة راشيل سيدلر قال.
يعدل غياب الجاذبية الأرضية الدماغ.
قال سيدلر: “يبدو أن هذا تأثير ميكانيكي”. “على الأرض ، تحتوي أنظمة الأوعية الدموية لدينا على صمامات تمنع كل سوائلنا من التجمع عند أقدامنا بسبب الجاذبية. وفي الجاذبية الصغرى ، يحدث العكس – تتحول السوائل نحو الرأس. ومن المحتمل أن يؤدي هذا التحول للسوائل باتجاه الرأس إلى تمدد البطين والدماغ تقع في مكان أعلى داخل الجمجمة “.
شملت الدراسة 23 رجلاً وسبع رائدات فضاء – متوسط العمر حوالي 47 – من وكالات الفضاء الأمريكية والكندية والأوروبية. سافر ثمانية منهم في مهمات مكوك فضائي لمدة أسبوعين تقريبًا. كان ثمانية عشر منهم في مهمات لمحطة الفضاء الدولية لمدة ستة أشهر تقريبًا وأربعة في مهمات لمحطة الفضاء الدولية لمدة عام تقريبًا.
حدث تغيير طفيف أو معدوم في حجم البطين في رواد الفضاء بعد مهمات قصيرة. حدث التوسع في رواد الفضاء بعد بعثات دامت ستة أشهر أو أكثر ، على الرغم من عدم وجود فرق بين أولئك الذين سافروا لمدة ستة أشهر مقارنة بمن فعلوا ذلك لمدة عام.
قال ماكجريجور: “هذا يشير إلى أن غالبية تضخم البطين يحدث خلال الأشهر الستة الأولى في الفضاء ، ثم يبدأ في التناقص التدريجي حول علامة العام الواحد”.
قد تكون حقيقة أن التوسيع لم يتفاقم بعد ستة أشهر أخبارًا جيدة لبعثات المريخ المستقبلية التي قد يقضي فيها رواد الفضاء عامين في الجاذبية الصغرى أثناء الرحلة.
قال مكجريجور: “هذه النتيجة الأولية واعدة لصحة دماغ رواد الفضاء خلال المهمات طويلة الأمد ، لكن لا يزال من المهم أن نفحص بيانات التصوير بالرنين المغناطيسي من مجموعة أكبر من رواد الفضاء واتباع مهام أطول”.
وأضاف سيدلر أن غياب التوسع بعد الرحلات القصيرة كان خبراً ساراً للأشخاص الذين قد يفكرون في رحلات سياحية قصيرة إلى الفضاء مع تطور هذه الصناعة.
تتسبب ظروف الجاذبية الصغرى أيضًا في تأثيرات فسيولوجية أخرى بسبب انخفاض الحمل البدني على جسم الإنسان. وتشمل ضمور العظام والعضلات ، والتغيرات القلبية الوعائية ، ومشاكل في نظام التوازن في الأذن الداخلية ، ومتلازمة تشمل العينين. ارتفاع مخاطر الإصابة بالسرطان من التعرض الأكبر للإشعاع الشمسي الذي قد يواجهه رواد الفضاء كلما ابتعدوا عن الأرض ، هو مصدر قلق آخر.
© طومسون رويترز 2023
