عندما غادرت أستراليا في الأصل للعمل في أحد منتجعات جزيرة فيجي الشهيرة ، اعتقدت أنني سأكون هنا لمدة لا تزيد عن 12 شهرًا. قم بتدريب السكان المحليين ، وقم بتثبيت قوائم جديدة ، وتذوق المأكولات المحلية ، وانتقل إلى المهمة التالية – ربما إلى آسيا الأكثر توجهاً نحو الطعام ، حيث لم تُعرف فيجي أبدًا بأنها نقطة ساخنة للطهي. لم أكن أنوي حقًا الانغماس في ثقافة قديمة أو أن أكون مفتونًا جدًا بأطعمةهم الطازجة ونظامهم الغذائي البري. لدينا الكثير من المنتجات ذات المستوى العالمي في الوطن في أستراليا ، لكنني سرعان ما علمت أن المأكولات الشهية في فيجي كانت مختلفة عن أي شيء رأيناه في المطابخ الغربية لعقود عديدة. معظم المنتجات المحلية عضوية ، ولم يتم تعديلها وراثيا ، والطعام الطازج يتذوق مثله في السنوات الماضية للأشخاص الذين يعيشون خارج فيجي. الفيجيون محاطون بهذه الوفرة من الأطعمة النقية الطازجة من البحر والأرض وأنهارها. تربتها الغنية بالمعادن من مناظرها البركانية توفر أرضًا خصبة يحسد عليها العالم ، ومع الحد الأدنى من الصيد التجاري ، لا تزال محيطاتها توفر وفرة من الأسماك البرية لكل من السوق المحلية.
التناقض المذهل الآخر مع الغرب هو أنه لا توجد فعليًا حساسية من الطعام هنا في فيجي. على عكس الوباء الصحي المتزايد في جميع أنحاء العالم ، يمكن لمعظم الفيجيين أن يأكلوا كل شيء وأي شيء. ينحدر سكان فيجي الأصليون من سلالة مختلفة من أشباه البشر إلى القوقازيين ، وبالتالي فإن جينومهم الفريد يستبعد الجينات الرئيسية التي تسبب مرض الاضطرابات الهضمية والحساسية الأخرى المتعلقة بالأغذية ، والتي تسببها جزئيًا التغيرات الجينية والاصطناعية في السلسلة الغذائية. لذلك لم يكن من الغريب أنه عندما وصلت إلى فيجي ، لم يكن لدى معظم الطهاة المحليين أي فهم لماذا يطلب السياح وجبات خالية من الغلوتين. واحذر من الغلوتامات أحادية الصوديوم أو الغلوتامات أحادية الصوديوم في طعامك الفيجي. يُحظر في معظم البلدان بسبب ارتباطه بالربو وصعوبة التنفس ، يُطلق على MSG اسم “الملح الصيني” هنا ، ويستخدمه الطهاة المحليون في حفنة لتعزيز النكهة. أنا حساس للغاية تجاه مادة MSG ، لكن العبث الفيجي الثقيل مع MSG شائع جدًا لأن طبخهم التقليدي يفتقر إلى استخدام الأعشاب أو الحقن لخلق نكهة عميقة.
لقد كنت محظوظًا جدًا لاكتساب خبرة ثقافية تتجاوز ما يستطيع العديد من السياح أو العمال الأجانب في هذا البلد إدراكه. أعيرني رئيس Paramount لمجموعة جزر Mamanuca ، موطن العديد من أفضل منتجعات الجزر في فيجي ، كسفير ثقافي لتثقيف السياح حول تقاليد أجداده وتاريخهم ، ولمشاركة الخبرات الحديثة مع شعبه. منذ أيام ما قبل الاستعمار في فيجي ، أصبح الأجنبي قريبًا جدًا من رئيس فيجي ، ولهذا أشعر بالتواضع والامتنان إلى الأبد ، حيث أتاح لي ذلك فهم جوهر طعامهم وثقافتهم والتقاطها في تفسيراتي الحديثة من مطبخهم. إن مشاهدة كيف تقوم النساء في القرى بإعداد الأطعمة التقليدية الخاصة بهن ، مع الوصفات التي مرت على مدى أجيال ، يشبه تجربة ثقافة قديمة أمام عيني. لكن الوصفات أساسية ومحدودة. بدون نفس المستوى من تاريخ الطعام ، وتأثير الطهي أو التعرض للطعام في وسائل الإعلام مثل الثقافات الأخرى ، ظل المطبخ الفيجي بشكل أساسي دون تغيير لعدة عقود.
من خلال عمود الطعام الأسبوعي في أكبر صحيفة مبيعًا في البلاد ، أتيحت لي فرصة فريدة لتعليم أمة طرقًا جديدة لطهي منتجاتها المحلية في المنزل. لقد عدت مؤخرًا من رحلة سفاري للأطعمة الفيجية في الجزر الخارجية ، حيث زرت القرى في وسط الغابات المطيرة الكثيفة والجزر البعيدة ، وصُدمت من أنهم يعرفون حتى من أكون أو يهتمون به. “أنت ذلك الطاهي في الصحيفة! نقطع قصصك ووصفاتك كل يوم أحد!”. لذا كم هو ممتع ومكافئ شخصيًا أن أشارك معرفتي مع الناس الذين علموني عن الإنسانية والاحترام وكيف أكون سعيدًا.
في حين أن المأكولات الفيجية التقليدية في القرى بسيطة ، إلا أنها عضوية منعشة وطازجة. جوز الهند المتواضع ، أو شجرة الحياة كما هو معروف في جميع أنحاء جنوب المحيط الهادئ ، هو السائد في أطباق فيجي. يتم عصر زيت جوز الهند من جوز الهند المبشور ويتم غمره بالماء لإنتاج حليب كريمي لا يمكن مقارنته بحليب جوز الهند المعلب. يستخدم حليب جوز الهند ، أو حليب جوز الهند ، كسائل للسلق غير المشروع وتوابل السلطة وفي الكثير من الحلويات الفيجية. إنه أساس الميتي ، وهو مصاحب للأسماك والدجاج والخضروات ، مع إضافة البصل والطماطم والفلفل الحار والليمون والملح لإنشاء صلصة جوز الهند الحريرية. في جولة Food Safari الخاصة بي في Savusavu في شمال فيجي ، قمت بتكييف miti للحصول على سلطة Kokoda جديدة كنت أخدمها في عرض تقديمي لكبار الشخصيات. كوكودا هي السلطة الفيجية الكلاسيكية المكونة من الماكريل والماكريل المملح بالحمضيات الممزوجة بالميتي ، وتشبه طبق السيفيتشي. كنت أرغب في استخدام الكركند النعال الحلو والمحار الذي اشتريته من السوق المحلي ، لذا أضفت الزنجبيل البري الطازج والبرتقال المحلي إلى الميتي لمنح الطبق حرارة خفيفة ونغمات الحمضيات. لم تكن الطاهية المحلية قد شاهدت هذا من قبل ، وعندما أضاءت عيناها بعد تجربته ، علمت أنني احتفظت بجوهر الطبق دون تدمير التقاليد. لكن وصفة طبق السمك الفيجية الكلاسيكية الأخرى التي لم أغيرها هي Ika Vakalolo ، سمك مقلي مسلوق في ميتي. النكهات والتوازن في هذا الطبق التقليدي مثاليان بالنسبة لي ، وهو طبق محبوب من قبل الصغار والكبار في كل منزل فيجي ومقهى على جانب الطريق.
يرتكب العديد من الطهاة الأجانب خطأ محاولة إعادة اختراع الطعام الفيجي ، ولكن لا حرج في عجلة الطهي هنا. النكهات والتقنيات الأساسية موجودة ، عليك ببساطة إضافة بعض اللمعان والذوق دون أن تفقد جوهر الطبق. يتمثل التحدي الذي يواجه منتجعات فيجي في تحقيق التوازن بين توقع تناول شريحة لحم جيدة أو طبق مأكولات بحرية ، مع الذوق المغامر للمسافر الذواقة الذي يبحث عن تجربة طهي للثقافة أيضًا. تقع فيجي على حافة اعتناق السياحة الغذائية ، لكن السياح لا يريدون بالضرورة نفس الطعام الذي يمكنهم الحصول عليه في منازلهم. سنغافورة لديها سلطعون حار مميز ، وهونغ كونغ بها ديم سوم وأوروبا غارقة في الكلاسيكيات ، ولكن مع المزيد من التدريب المتقدم للطهاة المحليين ، يمكن لفيجي يومًا ما أن تحتفظ بمكانها في المنطقة كنقطة ساخنة للطهي للجزيرة العضوية الاستوائية أطباق.
