إحدى مفارقات صامويل إيتو الذي يلعب لنادي برشلونة هي أنه انضم في الأصل إلى غريمه اللدود ريال مدريد ، والذي قام على الفور بإبعاده على سبيل الإعارة ؛ من الدرجة الأولى إلى الثانية سي دي ليجانيس ؛ ثم إلى الدرجة الأولى إسبانيول بعد أن لعب مباراة واحدة فقط في الدوري مع ريال مدريد ؛ وأخيراً إلى مايوركا. لقد أدى أداءً جيدًا في النادي الأخير لدرجة أنهم وقعوا معه لتسجيل رقم قياسي للنادي وأصبح أعلى هداف في تاريخ النادي بإجمالي 54 هدفًا بين عامي 2000 و 2004.
وقع المهاجم الكاميروني على نادي برشلونة بعد سلسلة من المفاوضات بين برشلونة ومايوركا وريال مدريد الذي احتفظ بخيار معه. من ناحية ، لم يطلبه ريال مدريد في الفريق لأن لديهم بالفعل مهاجمين هما رونالدو وراؤول. من ناحية أخرى ، لم يرغبوا في أن يلعب لبرشلونة ، النادي الذي كان يبحث عن مهاجم عالي الجودة لتعزيز الهجوم بعد أن لم يتمكنوا من التوصل إلى اتفاق مع لاعب خط الوسط إدغار ديفيدز ، الذي قضى النصف الثاني من الموسم. موسم 2003-2004 على سبيل الإعارة للنادي الكتالوني.
مع وجود إيتو في مكانه كمهاجم ورونالدينيو لاعب وسط مهاجم ، سرعان ما أثبت صامويل إيتو أنه ذو قيمة جيدة مقابل المال وسجل ما مجموعه 24 هدفًا في الدوري في موسم 2004-2005. على الرغم من أنه ساعد برشلونة على الفوز بلقب الدوري ، إلا أنه غاب عن لقب هداف الدوري الأسباني بصعوبة.
ومع ذلك ، في الاحتفالات التي أعقبت ذلك في ملعب نو كامب ، ألقى خطابًا انتقد فيه صراحة ريال مدريد ، على ما يبدو تنفيس عن المرارة التي شعر بها بسبب تجاوزه من قبل النادي لصالح إعارته. اضطر لاحقًا إلى التراجع عن بيانه وإصدار اعتذار.
في العام التالي ، تمكن صامويل إيتو من تحسين نقاطه في الدوري بإجمالي 26 هدفًا ، وحصل بصعوبة على لقب “بيتشيتشي” ، بفارق هدف واحد فقط عن ديفيد فيا من فالنسيا. كما أدى أدائه القوي على أرض الملعب إلى تسجيل ستة أهداف في دوري أبطال أوروبا ، مما ساعد برشلونة على الوصول إلى النهائي ضد أرسنال. لقد تورط بقوة في النتيجة حيث تم طرد حارس مرمى أرسنال لأول مرة لارتكاب خطأ ضد إيتو في أول 20 دقيقة ؛ فشل في الاستفادة من ميزة رجل واحد ، تعادل إيتو في الدقيقة 76 من تمريرة لارسون وسجل بيليتي هدف الفوز بعد دقائق قليلة.
على أساس موسم قوي ، حصل صامويل إيتو على لقب أفضل مهاجم في دوري أبطال أوروبا وكذلك أفضل لاعب أفريقي للعام الثالث على التوالي.
