أعلنت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) عن تقاعدها رسميًا عن مركبة الهبوط على المريخ InSight ، وهي أول مسبار آلي مصمم خصيصًا لدراسة المناطق الداخلية العميقة لعالم بعيد ، بعد أربع سنوات من وصوله إلى سطح الكوكب الأحمر.
قرر مراقبو المهام في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا (JPL) بالقرب من لوس أنجلوس أن المهمة قد انتهت عندما فشلت محاولتان متتاليتان لإعادة الاتصال اللاسلكي مع المسبار ، وهي علامة على نفاد طاقة بطاريات InSight التي تعمل بالطاقة الشمسية.
توقعت وكالة ناسا في أواخر تشرين الأول (أكتوبر) أن تصل المركبة الفضائية إلى نهاية عمرها التشغيلي في غضون أسابيع بسبب التراكمات الثقيلة المتزايدة للغبار على ألواحها الشمسية ، مما يؤدي إلى استنفاد قدرة بطارياتها على إعادة الشحن.
قالت ناسا إن مهندسي مختبر الدفع النفاث سيستمرون في الاستماع إلى إشارة من المسبار ، في حالة حدوث ذلك فقط ، ولكن من غير المرجح أن تسمع من إنسايت مرة أخرى. كان المسبار الثابت ذو الثلاث أرجل قد تواصل مع الأرض في 15 ديسمبر.
هبطت إنسايت على سطح المريخ في أواخر نوفمبر 2018 بأدوات مصممة لاكتشاف الاهتزازات السيزمية الكوكبية التي لم يتم قياسها من قبل في أي مكان سوى الأرض ، وتم تمديد مهمتها الأصلية التي استمرت عامين لاحقًا إلى أربعة.
من موقعها في سهل شاسع ومنبسط نسبيًا يسمى Elysium Planitia شمال خط الاستواء للكوكب ، ساعد المسبار العلماء على اكتساب فهم جديد للبنية الداخلية للمريخ.
قال الباحثون إن بيانات InSight كشفت عن سمك القشرة الخارجية للكوكب ، وحجم وكثافة لبها الداخلي وهيكل الوشاح الذي يقع بينهما.
كان أحد الإنجازات الرئيسية لـ InSight هو إثبات أن الكوكب الأحمر نشط زلزاليًا بالفعل ، حيث سجل أكثر من 1300 مستنقع. كما قام بقياس الموجات الزلزالية الناتجة عن تأثيرات النيازك.
قال توماس زوربوشن ، المدير المساعد لمديرية المهام العلمية في ناسا: “إن البيانات الزلزالية وحدها من مهمة برنامج الاكتشاف هذه تقدم رؤى هائلة ليس فقط في المريخ ولكن أيضًا عن الأجسام الصخرية الأخرى ، بما في ذلك الأرض”.
تم العثور على أحد هذه التأثيرات قبل عام قد تسبب في اقتلاع قطع صغيرة من الجليد المائي بشكل مفاجئ بالقرب من خط استواء المريخ.
حتى مع تقاعد InSight ، يواصل الزائر الآلي للكوكب الأحمر ، المركبة العلمية المثابرة التابعة لناسا ، إعداد مجموعة من عينات المعادن المريخية للتحليل المستقبلي على الأرض.
هذا الأسبوع ، أودعت المثابرة أول عينة من 10 أنابيب تم توجيهها لتركها في موقع تجميع سطحي على سطح المريخ كذاكرة تخزين مؤقت احتياطية ، في حالة تعذر نقل الإمداد الأساسي المخزن في بطن المسبار لسبب ما كما هو مخطط إلى مركبة فضائية للاسترجاع. قالت ناسا.
© طومسون رويترز 2022
