كانت المركبة الصاروخية الضخمة من الجيل التالي التابعة لوكالة ناسا في طريقها يوم الأربعاء في رحلة بدون طاقم حول القمر والعودة بعد ساعات من انطلاقها من فلوريدا في رحلتها الأولى ، بعد نصف قرن من المهمة القمرية الأخيرة في عصر أبولو.
بدأ الإطلاق الذي تأخر كثيرًا في إطلاق البرنامج الذي خلف أبولو ، Artemis ، والذي يهدف إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر هذا العقد وإنشاء قاعدة مستدامة هناك كنقطة انطلاق لاستكشاف الإنسان في المستقبل للمريخ.
انطلق صاروخ نظام الإطلاق الفضائي (SLS) الذي يبلغ ارتفاعه 32 طابقًا من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في الساعة 1:47 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (12:17 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة) ، حيث اخترق السواد فوق رأس كانافيرال بذيل النار البرتقالي المحمر.
أعلنت ناسا بعد حوالي 90 دقيقة من الإطلاق ، أن المرحلة العليا من الصاروخ دفعت بنجاح كبسولة أوريون خارج مدار الأرض وفي مسارها نحو القمر.
Launchpad Drama
جاء الإقلاع في المحاولة الثالثة لإطلاق الصاروخ الذي تبلغ تكلفته مليارات الدولارات ، بعد 10 أسابيع من تعرضه لحوادث فنية ، وأعاصير متتالية ورحلتان تجوبان المركبة الفضائية من حظيرتها إلى منصة الإطلاق.
قبل حوالي أربع ساعات من انفجار يوم الأربعاء ، كان على الطاقم التعامل مع سلسلة من المشكلات المتزامنة ، بما في ذلك صمام الوقود المتسرب.
العمل السريع على منصة الإطلاق من قبل فريق خاص من الفنيين ، الذين أحكموا إحكام الاتصال الفضفاض داخل “منطقة الانفجار” التي تم ترسيمها حول صاروخ يعمل بالوقود بالكامل تقريبًا ، كان له الفضل في إنقاذ الإطلاق.
تمثل مهمة Artemis I التي تستغرق ثلاثة أسابيع أول رحلة لصاروخ SLS وكبسولة Orion معًا ، تم بناؤه بواسطة Boeing Co و Lockheed Martin Corp ، على التوالي ، بموجب عقد مع وكالة ناسا.
بعد عقود من تركيز وكالة ناسا على مدار أرضي منخفض مع مكوكات فضائية ومحطة الفضاء الدولية (انظر الرسم البياني) ، فإنها تشير أيضًا إلى تغيير كبير في اتجاه برنامج رحلات الفضاء البشرية بعد أبولو.
سميت على اسم إلهة الصيد اليونانية القديمة – وأخت أبولو التوأم – تهدف أرتميس إلى إعادة رواد الفضاء إلى سطح القمر في وقت مبكر من عام 2025.
تعتمد على العلم أكثر من أبولو – المولود في سباق الفضاء الأمريكي-السوفياتي في حقبة الحرب الباردة والذي وضع 12 رائد فضاء من ناسا على القمر خلال ست بعثات من عام 1969 إلى عام 1972 – قام برنامج أرتميس بتجنيد شركاء تجاريين مثل سبيس إكس وإيلون ماسك والفضاء. وكالات أوروبا وكندا واليابان.
تستلزم مهمة Artemis I رحلة Orion مدتها 25 يومًا ، مما يجعل الكبسولة تصل إلى مسافة 97 كم من سطح القمر قبل الطيران لمسافة 64400 كيلومتر خلف القمر والعودة إلى الأرض. من المتوقع أن تتساقط الكبسولة في البحر يوم 11 ديسمبر.
يمكن أن تشعر به
أدى الرعد البالغ 8.8 مليون رطل من الدفع الناتج عند الإطلاق بواسطة المحركات الأربعة الرئيسية للصاروخ R-25 ومعززاته الصاروخية المزدوجة إلى موجات صدمة عبر مجمع كينيدي ، حيث هتفت حشود المتفرجين وصرخوا.
وقالت رائدة فضاء ناسا جيسيكا مير ، من بين أولئك الذين يمكن اختيارهم لفريق أرتميس المستقبلي ، “لقد كان أمرًا لا يصدق.
سيكون لكبسولة أوريون بعض الشركات حول القمر من قمر صناعي صغير ، CAPSTONE ، وصل إلى مداره القمري المقصود يوم الأحد لاختبار موقع وقوف جاذبي معقد يسمى “مدار HALO قريب من المستقيم”.
سيكون هذا الموقع موطنًا لمحطة فضائية قمرية مستقبلية تسمى Gateway ، ومن المقرر نشرها في وقت لاحق من هذا العقد كجزء من مشروع Artemis.
تهدف رحلة Artemis الأولى إلى وضع مركبة SLS-Orion في خطواتها في رحلة تجريبية صارمة ، مما يدفع حدود تصميمها لإثبات أن المركبة الفضائية آمنة وموثوقة بما يكفي لتحليق رواد الفضاء.
إذا نجحت المهمة ، يمكن أن تأتي رحلة مأهولة بطقم Artemis II حول القمر والعودة في وقت مبكر من عام 2024 ، يتبعها في غضون بضع سنوات أول هبوط على سطح القمر للبرنامج ، أحدهم امرأة ، مع Artemis III.
من المتوقع أن يستغرق إرسال رواد فضاء إلى المريخ ، وهو أمر من حيث الحجم أكثر صعوبة من عمليات الهبوط على القمر ، ما لا يقل عن عقد ونصف آخر لتحقيقه.
تم تصنيف SLS باعتباره أقوى صاروخ معقد في العالم ، ويمثل أكبر نظام إطلاق عمودي جديد قامت ناسا ببنائه منذ Saturn V في عصر Apollo.
على الرغم من عدم وجود أي شخص على متن السفينة ، حمل أوريون طاقم محاكاة مكون من ثلاثة – واحد من الذكور واثنتان من العارضات – مزودة بأجهزة استشعار لقياس مستويات الإشعاع وغيرها من الضغوط التي قد يتعرض لها رواد الفضاء.
الهدف الأعلى هو اختبار متانة درع Orion الحراري أثناء إعادة الدخول حيث يضرب الغلاف الجوي للأرض بسرعة 39400 كيلومتر في الساعة – أسرع بكثير من إعادة الدخول من المحطة الفضائية.
تم تعيين المركبة الفضائية أيضًا على إطلاق 10 أقمار صناعية علمية مصغرة ، تسمى CubeSats ، بما في ذلك واحد مصمم لرسم خرائط وفرة الرواسب الجليدية على القطب الجنوبي للقمر ، حيث يسعى Artemis في النهاية إلى هبوط رواد الفضاء.
أكثر من عقد في التطوير مع سنوات من التأخير وتجاوزات الميزانية ، كلفت المركبة الفضائية SLS-Orion ناسا ما لا يقل عن 37 مليار دولار (حوالي 3 كرور روبية). توقع مكتب المفتش العام أن يبلغ إجمالي تكاليف Artemis 93 مليار دولار (حوالي 7.55 كرور روبية) بحلول عام 2025.
وتقول ناسا إن البرنامج قد وفر أيضًا عشرات الآلاف من الوظائف ومليارات الدولارات في التجارة.
© طومسون رويترز 2022
