تعج تربة الحدائق الصحية بالحياة: هناك الملايين من ديدان الأرض والكائنات الحية الدقيقة ، ولكل منها وظيفة معينة في جعل التربة خصبة. مثل أي كائن حي ، يجب أن تحتوي التربة على طعام. بدون طعام ، فإن الحياة في التربة إما أوراق أو تموت. في النهاية ، تضعف الحديقة نفسها وتموت.
تتغذى حياة التربة على المادة العضوية ، مما يؤدي إلى تحللها وخلق عنصر أساسي في التربة يسمى الدبال. الدبال هو مادة عضوية فاسدة. تطلق عملية التحلل المغذيات بأشكال يمكن أن تمتصها النباتات. بمعنى آخر ، تحلل المواد العضوية له تأثير تسميد.
لكن الخصوبة ليست سوى جزء من قيمة تغذية التربة بانتظام بالمواد العضوية. يساهم الدبال أيضًا في نسيج التربة الشبيه بالإسفنج الذي يسمح بتدوير الهواء والاحتفاظ بالرطوبة. Loam – التربة المثالية لنمو النباتات – عبارة عن مزيج متوازن من الرمل والطين والطمي والمواد العضوية. سوف يربط الدبال التربة الرملية أو يخفف الطين المعبأ بصلابة.
لهذه النتائج المفيدة (للخصوبة والملمس) ، تحتاج الحياة في التربة إلى طعام طازج. ستضمن الجرعات المنتظمة من المواد العضوية تحسين أوساخ الحديقة بدلاً من استنفادها على مدار عمر الحديقة. كل عام ، تحتاج حديقة بمساحة 30 × 40 قدمًا إلى حوالي 400 رطل (ما يعادل 10 بالسات من القش) من المواد العضوية ، ولكن لا يلزم إضافتها مرة واحدة.
تأخذ إضافات المواد العضوية أشكالاً متنوعة. بالنسبة للمبتدئين ، قم بتقطيع مخلفات الحديقة في التربة: الأعشاب الضارة والنشارة والنباتات المتبقية بعد الحصاد. يعد سحب السماد العضوي من المشاتل أو نقل روث الحيوانات من المزارع القريبة خيارًا أيضًا. لكن الطريقة الأسهل والأكثر فعالية من حيث التكلفة للإضافات المستمرة للمواد العضوية هي زراعة محاصيل الغطاء ، والمعروفة أيضًا باسم الأسمدة الخضراء.
تتم زراعة محاصيل الغطاء وحرثها في التربة ، لتجديد العناصر الغذائية بدلاً من إزالتها. حتى في حديقة صغيرة ، هذه طريقة فعالة عندما يتم زراعة محصول الحصاد والسماد الأخضر بالتناوب. على سبيل المثال ، قم بزراعة السماد الأخضر في أواخر الصيف بعد محصول مبكر مثل البازلاء أو البروكلي.
تتضمن بعض الاقتراحات لمحاصيل الغطاء البقوليات والحنطة السوداء وعشب الريجراس.
البقوليات مثل البازلاء وفول الصويا تثبت النيتروجين الجوي في التربة عند استخدام البذور الملقحة التي تجذب بعض الكائنات الحية الدقيقة. بالإضافة إلى ذلك ، هذه البقوليات عبارة عن خضروات ، مما يجعل زراعة واحدة محصولًا حصادًا وسمادًا أخضر.
للنمو بكميات كبيرة وسريعة ، يعتبر عشب الريجراس أو الحبوب السنوية الأخرى خيارات جيدة. في المناخات الباردة ، تعد هذه محاصيل تغطية جيدة بشكل خاص لنهاية الصيف لأنها تموت خلال الشتاء ويسهل حراستها في الربيع. بالنسبة لأفقر أنواع التربة ، يعتبر الحنطة السوداء أكثر فائدة.
يمكن أن يعمل السماد الأخضر مع أو بدون استخدام معدات تعمل بالطاقة ، ولكن في الحدائق الكبيرة ، فإن الروتو تسهل العملية بالتأكيد. في الحدائق الصغيرة ، يجب الموازنة بين مسألة ما إذا كان من المنطقي من الناحية المالية الاستثمار في استئجار أو شراء آلة حراثة الروتو مقابل تكلفة نقل السماد العضوي وروث الحيوانات.
في كلتا الحالتين – السحب أو الحراثة – يجب أن يحدث شكل من أشكال المواد العضوية الإضافية بخلاف التقطيع في بقايا الحدائق حتى تعمل التربة وتزدهر النباتات التي تدعمها.
