عندما صوتت مالطا للانضمام إلى الاتحاد الأوروبي ، أصبحت أصغر عضو بنسبة 53 في المائة مقابل 45 في المائة. كانت النتيجة أقرب مما توقعته بروكسل أو حكومة مالطا. كان هذا الاختلاف الضيق في الرأي مصدر نقاش كبير حيث جادل حزب العمل ، الذي يشكل المعارضة ، بأنه كان هناك نقص في المصداقية لأن أصوات الأغلبية كانت مطلوبة لتكون مؤيدة مطلقة. دعمت معظم المجموعات النقابية والشركات حكومة مالطا مع احتدام الحملة. ومع ذلك ، كان هناك قلق من أن هذه العضوية ستشكل تهديدًا لاستقلال مالطا ، بالإضافة إلى أن سكان مالطا كانوا قلقين من تعرضهم للمهاجرين غير المرغوب فيهم. بالإضافة إلى ذلك ، اعتقدت الدولة أيضًا أنها ستخضع اقتصاديًا لدول أكبر.
منذ أن أصبحت مالطا عضوًا في الاتحاد الأوروبي ، كانت هناك مفاوضات بين حكومة مالطا وتشريعات الاتحاد الأوروبي. إن حركة الأشخاص عبر الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي مجانية وهذه هي الأهمية المرئية والأساسية لتوحيد الاتحاد الأوروبي. لم يقتصر الأمر على حصول المواطنين المالطيين على حرية التنقل إلى الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي كسياح فحسب ، بل حصلوا أيضًا على فرصة للدراسة والعمل والتدريب ولأغراض التقاعد والإقامة البسيطة. كل هذه الفرص هي حقوق مواطني مالطا وتم إلغاء المتطلبات السابقة لتصاريح العمل والقيود. بصرف النظر عن دول الاتحاد الأوروبي الـ 15 ، تنطبق هذه الفرص أيضًا على دول مثل النرويج وسويسرا وأيسلندا وليختنشتاين ، وهي أعضاء جدد في الاتحاد الأوروبي بالإضافة إلى 30 دولة أخرى.
مقارنة بالدول الأخرى المرشحة ، تلقت مالطا معاملة متباينة لأن الاتحاد الأوروبي فرض فترة انتقالية لمدة سبع سنوات يمكن خلالها تقييد حقوقهم. وينطبق الشيء نفسه على مواطني الاتحاد الأوروبي الذين يسعون للحصول على وظائف في مالطا. لمدة سبع سنوات منذ العضوية ، اكتسبت مالطا القدرة على حماية حق مواطني الاتحاد الأوروبي في العمل هناك. بعد الانضمام ، احتفظت بنظام تصاريح العمل ومن ثم منحها لعمال الاتحاد الأوروبي. في حالة تهديد سوق العمل في مالطا بالاضطراب ، فيمكنه حجب تصاريح العمل لأن هذه مسألة ذات طبيعة استثنائية وضرورة ملحة.
