قال العلماء يوم الاثنين إنهم طوروا أول طابعة محمولة يمكنها إنتاج رقع صغيرة الحجم قادرة على توصيل لقاحات مرنا كوفيد ، على أمل أن يساعد الجهاز المنضدي في تحصين الناس في المناطق النائية.
في حين لا تزال هناك العديد من العقبات ومن المرجح أن تصبح الطابعة ثلاثية الأبعاد متاحة لسنوات ، أشاد الخبراء بهذا الاكتشاف “المثير”.
يطبع الجهاز رقعًا بعرض 2 سم تحتوي كل منها على مئات الإبر الدقيقة التي تعطي اللقاح عند الضغط عليه على الجلد.
تقدم “لصقات الإبر الدقيقة” هذه مجموعة من المزايا مقارنة باللكمات التقليدية في الذراع ، بما في ذلك أنه يمكن إعطاؤها ذاتيًا ، وهي غير مؤلمة نسبيًا ، ويمكن أن تكون أكثر استساغة بالنسبة لمن يترددون في تلقي اللقاح ويمكن تخزينها في درجة حرارة الغرفة لفترات طويلة من وقت.
تحتاج لقاحات mRNA Covid-19 الشائعة من شركتي Pfizer و Moderna إلى التبريد ، مما تسبب في حدوث مضاعفات في التوزيع – لا سيما في البلدان النامية التي أدانت التوزيع غير المتكافئ للجرعات أثناء الوباء.
تم اختبار الطابعة الجديدة باستخدام مكابس Pfizer و Moderna ، وفقًا لـ أ يذاكر في مجلة Nature Biotechnology ، لكن هدف فريق الباحثين الدوليين وراء ذلك هو أن يتم تكييفها مع أي لقاحات مطلوبة.
وقال روبرت لانجر ، المؤسس المشارك لشركة موديرنا وأحد مؤلفي الدراسة ، لوكالة فرانس برس إنه يأمل أن يتم استخدام الطابعة لـ “كوفيد المقبل ، أو أي أزمة تحدث”.
قالت آنا جاكلينك ، مؤلفة الدراسة أيضًا من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا ، إن الطابعة يمكن إرسالها إلى مناطق مثل مخيمات اللاجئين أو القرى النائية “لتحصين السكان المحليين بسرعة” في حالة تفشي مرض جديد مثل الإيبولا .
فراغ مختومة
لقاحات رقعة إبرة مجهرية قيد التطوير بالفعل لـ Covid ومجموعة من الأمراض الأخرى ، بما في ذلك شلل الأطفال والحصبة والحصبة الألمانية.
لكن الرقع كافحت منذ فترة طويلة للإقلاع لأن إنتاجها عملية شاقة ومكلفة غالبًا ما تنطوي على آلات كبيرة للطرد المركزي.
لتقليص هذه العملية ، استخدم الباحثون حجرة مفرغة لامتصاص “حبر” الطابعة في الجزء السفلي من قوالب التصحيح الخاصة بهم ، بحيث تصل إلى نقاط الإبر الدقيقة.
يتكون حبر اللقاح من جزيئات نانوية دهنية تحتوي على جزيئات لقاح mRNA ، بالإضافة إلى بوليمر مشابه لمياه السكر.
ووجدت الدراسة أنه بمجرد السماح للبقع أن تجف ، يمكن تخزينها في درجة حرارة الغرفة لمدة ستة أشهر على الأقل. حتى أن البقع نجت لمدة شهر عند درجة حرارة معتدلة 37 درجة مئوية (99 فهرنهايت).
وقالت الدراسة إن الفئران التي أعطيت لصقة لقاح أنتجت مستوى مماثل من استجابة الأجسام المضادة للآخرين المحصنين عن طريق الحقن التقليدي.
يتم حاليًا اختبار الرقع المطبوعة على الرئيسيات ، والتي إذا نجحت ستؤدي إلى تجارب على البشر.
اختراق حقيقي؟
يمكن للطابعة عمل 100 رقعة في 48 ساعة. وقال الباحثون إن النمذجة تشير إلى أنه – مع التحسينات – يمكن أن تطبع الآلاف في اليوم.
وأضاف لانجر: “يمكن أن يكون لديك أكثر من طابعة واحدة”.
قال جوزيف ديسيمون ، الكيميائي في جامعة ستانفورد غير المشارك في البحث ، إن “هذا العمل مثير بشكل خاص لأنه يدرك القدرة على إنتاج اللقاحات عند الطلب”.
قال ديسيمون ، الذي ابتكر رقع الإبر الدقيقة الخاصة به: “مع إمكانية زيادة تصنيع اللقاح وتحسين الاستقرار في درجات الحرارة المرتفعة ، يمكن لطابعات اللقاحات المتنقلة أن تسهل الوصول إلى لقاحات الحمض النووي الريبي على نطاق واسع”.
قال أنطوان فلاهولت ، مدير معهد الصحة العالمية بجامعة جنيف ، إن إنتاج اللقاحات وإمكانية الحصول عليها يمكن “تحويلهما من خلال طابعة كهذه”.
وقال لوكالة فرانس برس “قد يصبح اختراقا حقيقيا” ، محذرا من أن ذلك يعتمد على الموافقة والإنتاج الضخم ، الأمر الذي قد يستغرق سنوات.
كان داريك كارتر ، عالم الكيمياء الحيوية والرئيس التنفيذي لشركة التكنولوجيا الحيوية الأمريكية PAI Life Sciences ، أقل تفاؤلاً.
وقال إن مجال بقع الإبر الدقيقة “عانى لمدة 30 عامًا” لأنه لم يكن أحد حتى الآن قادرًا على توسيع نطاق التصنيع بطريقة فعالة من حيث التكلفة.
وقال لفرانس برس “حتى يكتشف شخص ما مشكلات توسيع نطاق تصنيع بقع الإبر الدقيقة ، فإنها ستظل منتجات متخصصة”.
