قال علماء الفلك ، يوم الاثنين ، إن عالمًا حارًا حارًا حيث تمطر السحب المعدنية قطرات من التيتانيوم هو أكثر الكواكب انعكاسًا على الإطلاق خارج نظامنا الشمسي.
هذا العالم الغريب ، الذي يبعد أكثر من 260 سنة ضوئية عن الأرض ، يعكس 80 في المائة من الضوء الصادر عن نجمه المضيف ، وفقًا للملاحظات الجديدة من تلسكوب خوفو الفضائي في أوروبا لاستكشاف الكواكب الخارجية.
وهذا يجعله أول كوكب خارج المجموعة الشمسية لامعة مثل كوكب الزهرة ، وهو ألمع جسم في سماء الليل لدينا بخلاف القمر.
اكتشف لأول مرة في عام 2020 ، كوكب بحجم نبتون يسمى LTT9779b يدور حول نجمه في 19 ساعة فقط.
نظرًا لأنه قريب جدًا ، فإن جانب الكوكب المواجه لنجمه يبلغ 2000 درجة مئوية ، والتي تعتبر شديدة الحرارة بحيث لا يمكن أن تتشكل الغيوم.
ومع ذلك ، يبدو أن LTT9779b يمتلكها.
قال فيفيان بارمينتييه ، الباحث في مرصد كوت دازور الفرنسي والمؤلف المشارك لدراسة جديدة في مجلة علم الفلك والفيزياء الفلكية: “لقد كان حقًا لغزًا”.
وقال في بيان إن الباحثين بعد ذلك “أدركوا أننا يجب أن نفكر في تشكيل الغيوم بالطريقة نفسها التي يتشكل بها التكثيف في الحمام بعد الاستحمام بالماء الساخن”.
مثل تشغيل الماء الساخن في الحمام ، فإن تيارًا حارقًا من المعدن والسيليكات – المادة التي يصنع منها الزجاج – أدى إلى تشبع جو LTT9779b حتى تشكلت السحب المعدنية ، على حد قوله.
البقاء على قيد الحياة “صحراء نبتون”
الكوكب ، الذي يبلغ حجمه حوالي خمسة أضعاف حجم الأرض ، هو كوكب غريب من نواحٍ أخرى.
الكواكب الخارجية الوحيدة التي وجدت سابقًا أن تدور حول نجومها في أقل من 24 ساعة هي إما عمالقة غازية أكبر بعشر مرات من الأرض – أو كواكب صخرية نصف حجمها.
لكن LTT9779b تعيش في منطقة تسمى “صحراء نبتون” ، حيث لا يُفترض وجود كواكب بحجمها.
قال بارمنتييه: “إنه كوكب لا يجب أن يوجد”.
“نتوقع كواكب كهذه أن ينسف غلافها الجوي بفعل نجمها ، تاركة وراءها صخورًا جرداء.”
وفقًا لما قاله ماكسيميليان جوينتر ، عالم مشروع خوفو التابع لوكالة الفضاء الأوروبية ، فإن الغيوم المعدنية للكوكب “تعمل كمرآة” ، فهي تعكس الضوء بعيدًا وتمنع الغلاف الجوي من التطاير بعيدًا.
وقال لوكالة فرانس برس “انها تشبه الى حد ما درع كما في افلام ستار تريك القديمة حيث توجد دروع حول سفنهم”.
وأضاف أن البحث يمثل “معلمًا كبيرًا” لأنه يوضح كيف يمكن لكوكب بحجم نبتون أن يعيش في صحراء نبتون.
تم إطلاق تلسكوب خوفو الفضائي التابع لوكالة الفضاء الأوروبية في مدار الأرض في عام 2019 في مهمة لاستكشاف الكواكب المكتشفة خارج نظامنا الشمسي.
قاس انعكاس LTT9779b بمقارنة الضوء قبل وبعد اختفاء كوكب خارج المجموعة الشمسية خلف نجمه.
