منذ أن سُمح للجامعات البريطانية بتحصيل 9250 جنيهًا إسترلينيًا لكل طالب في كل دورة ، لم تبدأ الجامعات في العمل كمؤسسات تجارية فحسب ، بل بدأ موظفوها يتصرفون مثل العمال الصناعيين. وقد أصبح هذا واضحًا مع التهديد بالإضراب الذي تعرض له أعضاء هيئة التدريس في أكثر من 60 جامعة في 25 و 26 مايو من هذا العام. لم تكن الجامعات مليئة بالمال من قبل ، ولكن كما هو الحال غالبًا ، لا يؤدي هذا إلى مزيد من الكفاءة.
قال رئيس الوزراء إنه تم تحديد مبلغ 9250 جنيهًا إسترلينيًا كحد أعلى للقروض الحكومية للرسوم التي قد تفرضها الجامعات على الدورات الجامعية. كانت تتوقع أن تتنافس الجامعات على السعر ، فضلاً عن الجودة ، ولكن بدلاً من ذلك ، شكلوا كارتلًا وتآمروا لشحن المبلغ بالكامل على جميع الطلاب في جميع الدورات. وقد أدى ذلك إلى تحميل الطلاب في دورات الفنون والعلوم الإنسانية ، وهي دورات أقل تكلفة ، مثل الطلاب الذين يدرسون الهندسة والعلوم والطب.
مع الثروات العظيمة التي جلبها هذا التطور ، بدأ نواب المستشارين يدفعون لأنفسهم مثل المصرفيين أو الرؤساء التنفيذيين للشركات التجارية الكبرى. حصل نائب رئيس جامعة في باث ، غرب إنجلترا ، على أجر كبير لدرجة أنه تسبب في غضب عام أدى إلى استقالة السيدة. الجامعات ، مثل معظم المؤسسات الأخرى ، تعمل بشكل أفضل عندما تعاني من نقص بسيط في الموارد ؛ ثم يتم تشجيع الجميع على أن يكونوا أكثر كفاءة. إن تخفيض قروض الطلاب لفرض الرسوم يمكن أن يفيد المجتمع بعدة طرق.
في أوقات سابقة ، كان التواجد في هيئة التدريس في إحدى الجامعات الكبرى يجلب الكثير من الشهرة ، والحياة في مثل هذه البيئة المحفزة والممتعة ، لدرجة أن الراتب المدفوع كان بالكاد اعتبارًا. أما بالنسبة للمعاشات ، فلم يتوقع أحد على الإطلاق التقاعد. ولكن مع التكاثر السريع للجامعات في السنوات الأخيرة وثراءها المتزايد ، فإن التفكير في الأبراج الحلمية قد أفسدته تطلعات البورصة. إن رؤية جشع نواب المستشارين قد أيقظ المحاضرين للشهية الصناعية. الآن هم يتوقعون التقاعد ويصبحون قلقين بشأن التغييرات التي تطرأ على أنظمة معاشاتهم التقاعدية.
من المحتمل أن يكون فرض نفس الرسوم على جميع الطلاب بغض النظر عن مسار الدراسة هو السياسة الصحيحة ولكن يجب تخفيض المستوى بشكل كبير. هناك أيضًا قضية لتوفير درجة أكبر من الدعم العام بحيث يغادر الطلاب الجامعة بأعباء ديون أقل بكثير. وفوق كل شيء ، ينبغي إيجاد موقف يمكن للجامعات أن تركز فيه على أداء دورها التقليدي في تعزيز المعرفة ، بعيداً عن الانحرافات في السوق.
