عندما يفكر معظم الناس في تايلاند ، فإنهم يعتبرونها واحدة من الوجهات المفضلة للسياحة في آسيا. يعرفها الكثير ممن زاروها بسبب شواطئها ذات الرمال البيضاء ، وحياتها الليلية ، ومنذ زمن بعيد حتى الحرب العالمية الثانية ، كمركز “للراحة والاستجمام”. جاءت عبارة “الراحة والاستجمام” إلى تايلاند حيث اعتاد الجنود الأمريكيون زيارتها بين مهامهم الحربية. رأى السكان المحليون العاديون الذين كانوا فقراء وليس لديهم مصادر دخل كثيرة أن هذا فرصة لكسب المال. في رحلات التعافي إلى تايلاند ، كان الجنود يبحثون بانتظام عن رفقة أنثى. أدى هذا إلى زيادة الطلب على عدد النساء العاملات في تجارة الجنس. لم تقتصر تجارة الجنس هذه على النساء فقط. كان الطلب على المشتغلين بالجنس من الذكور في ازدياد على حد سواء. إلى حد كبير من خلال الطلب الذي خلقه هؤلاء السياح العسكريون الأمريكيون ، نمت بذرة تجارة الجنس إلى قطاع خدمات بحلول نهاية الحرب. نمت سمعة مدن مثل بانكوك وباتايا وفوكيت أيضًا حيث أصبحت معروفة بتجارة اللحم هذه.
نمت صناعة الجنس ولم يكن هناك شيء محظور. أصبحت الدعارة الجنسية بين الجنسين والمثليين مكانًا شائعًا ، ولسوء الحظ ، ارتفع حتى بغاء الأطفال. تتزايد السياحة الجنسية للذكور والإناث على مدار العام. تشير التقديرات إلى أن أكثر من 850 ألف امرأة غربية سافرن لممارسة الجنس منذ أوائل الثمانينيات وقد زارت العديد منهن عدة مرات.
تعتبر مدينتي باتايا وفوكيت محاور للسياحة الجنسية. يعتبر الكثيرون باتايا مركزًا للتسوق للتجارة الجنسية في تايلاند. تجذب باتايا وحدها ما يزيد عن 2 إلى 4 ملايين سائح كل عام. تشير التقديرات إلى أن حوالي 6000 من فتيات الحانات وفتيات التدليك والعاملات في الجنس المستقلات يعملن على خدمة شهية السائحين الجنسيين. يقال إن هذه الأرقام تصل إلى 15000-20000 خلال المناورات العسكرية الأمريكية / التايلاندية المشتركة لعملية كوبرا جولد السنوية المشتركة USNavy. باتايا ، على وجه الخصوص ، كانت في الأخبار بسبب تزايد سياحة الجنس مع الأطفال. للأسف ، يُقال إن بغاء الأطفال هو أحد إن لم يكن المصدر الرئيسي لتوليد الأموال في جميع أنحاء باتايا.
بالمقارنة مع مدينة باتايا ، يُعتقد أن بوكيت هي وجهة أكثر شيوعًا للبغاء السياحي للبالغين. يقال إن المشتغلين بالجنس هناك ومناطق الضوء الأحمر الأخرى في جميع أنحاء تايلاند يعتبرون الدعارة إلى حد ما وظيفة يؤدونها من أجل التمكن من تحمل الضروريات الأساسية وبعض الإغراءات في العالم الغربي مثل التلفزيون.
يضيف شاطئ باتونج في فوكيت ، مع زيادة عدد السائحين من النساء الأوروبيات المكشوفات العاريات ، إلى الشهية الجنسية ، ويقول البعض إنه يزيد الأعمال التجارية لبغايا شاطئ باتونج المحلي. ويقال إن هذه الظاهرة تؤدي إلى زيادة أسعار الدعارة في المنطقة وإلى ارتفاع تكاليف المعيشة في بوكيت.
إن انتشار تجارة الجنس في تايلاند يكمن وراء القضايا الأساسية للفقر والفساد والأمية والفلسفة الاجتماعية المضللة. ومع ذلك ، تنمو تايلاند كوجهة سياحية مفضلة للغاية للزوار الباحثين عن الجنس. توفر مليارات الدولارات الناتجة عن تجارة الجنس في تايلاند لقمة العيش لكثير من الناس ، ولكنها لا تساعد المجتمع التايلاندي في الصورة الكبيرة. إن معدل الإصابة بفيروس نقص المناعة البشرية / الإيدز في تايلاند ، على الرغم من السيطرة عليه أكثر من العديد من الأماكن ، لا يزال يمثل مشكلة. ولا تزال قضايا مثل الجريمة المنظمة والاستعباد الجنسي وبغاء الأطفال تعصف بالمجتمع التايلاندي.
