السياحة هي وجه مهم من جوانب التنمية الاجتماعية والاقتصادية في أفريقيا. في عالم يقترب فيه عدد السائحين الوافدين من المليار ، يمكن للمنطقة أن تحقق أداءً أفضل بكثير من خمسين مليون سائح كل عام. في بيان أدلى به رئيس تنزانيا جاكايا كيكويتي منذ حوالي عام.
طرح وجهة نظر مفادها أنه على الرغم من وفرة الجمال الطبيعي ومناطق الجذب في شرق إفريقيا ، فإن المنطقة لن تتمتع بالمزايا الكاملة للسياحة بدون القوى العاملة الماهرة لاستغلال هذه الموارد. ولهذه النظرة جوهرها أن السياحة هي أحد القطاعات في إفريقيا التي يكثر فيها غير المهرة وأنصاف المهرة.
عدد الأشخاص ذوي المهارات المنخفضة ضخم ويشمل عمال الفنادق في صناعة الضيافة ، والمرشدين والسائقين في قطاع النقل ، والموظفين في الكازينوهات ، وفناني الأداء ، والحرفيين ، ومجموعة من الوظائف الأخرى التي تعتبر بالغة الأهمية في صناعة السياحة ، ولكنها يمكن أن تساهم بشكل أكبر في هذا القطاع إذا تم تكميلهم من قبل موظفين مهرة.
مشكلة القوى العاملة الماهرة في صناعة السياحة ليست فريدة من نوعها في أي بلد في أفريقيا ولكنها تتكرر في معظم البلدان في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى ، وتتفاقم بسبب هجرة الموظفين المهرة إلى الدول الغربية. في جنوب إفريقيا ، على سبيل المثال ، هاجر ما يقرب من نصف مليون شخص ماهر بين عامي 1989 و 2003. وكان هذا بمثابة تجمع قيم للاستفادة منه لتنمية القوى العاملة الماهرة في قطاع السياحة. بالإضافة إلى ذلك ، أظهرت الأبحاث في الماضي أدلة على أن القوى العاملة الماهرة تزيد من فرص العمل لشبه المهرة.
من المهم للغاية أن تعيد البلدان الأفريقية تقييم مواهبها في السياحة. هناك حاجة إلى طهاة وطهاة ذوي مهارات عالية في المؤسسات الناشئة من فئة الخمس نجوم ، والطيارون مهمون لنقل الزوار إلى النزل ومناطق الجذب في الأجزاء النائية من البلد ، ومستشاري السفر ضروريون لتسويق أفضل المنتجات المتخصصة ، ولا غنى عن مديري الشركات والعاملين في الشؤون المالية في الفنادق ، وما إلى ذلك.
إذا لم تطور البلدان الأفريقية قاعدة مواردها البشرية في هذه المجالات وغيرها من المجالات الحيوية الأخرى في السياحة ، فإن الإمكانات الهائلة في القطاع ستظل غير مستغلة وستستمر الصناعة في خسارة مبالغ ضخمة من المال للشركات الأجنبية التي لديها رأس المال والموظفين .
وبالتالي ، فإن تطوير البنية التحتية في حد ذاته لا يكفي. يجب أن تشعر كل دولة بأنها مضطرة لتحسين تدريب قوتها العاملة إلى المستويات التي ستقدم خدمة غير مسبوقة مقارنة بأفضل الوجهات في العالم. إذا كانت مدينة مثل نيويورك تستطيع التعامل مع سبعة وأربعين مليون سائح كل عام ، فإن إفريقيا كقارة قادرة على استقبال المزيد.
