بيلي بود مشهور بشكل مضاعف. إنه الشخصية الرئيسية التي تحمل اسمًا لرواية هيرمان ميلفيل ، وباعتماده عبر يد إي إم فورستر ، أصبح أيضًا البطل الذي يحمل اسم أوبرا بنيامين بريتن. تعتبر الكلمات المتناقضة ، إن لم تكن متناقضة ، مثل “الشخصية” و “البطل” مهمة في سياق هاتين التحفتين.
مثل كل القصص الجيدة ، لا يمكن إفسادها ، لأن التجربة الحقيقية تكمن في الطريقة التي تُروى بها القصة. بيلي بود هو شاب وسيم إلى حد ما بطريقة بسيطة ومنخفضة المستوى. تم تجنيده من سفينة تجارية تدعى The Rights of Man to HMS التي لا تقهر ولذا انضم إلى البحرية الملكية كرجل متقدم. تم ذكر مالك السفينة السابق بلقبها السياسي الواضح في الكتاب على أنه مملوك لشخص يتعاطف مع توماس باين ويفترض أنه يتعاطف مع الثورات الأمريكية وبالتالي مع الثورات الفرنسية. أشار فورستر وبريتن إلى هذه النقطة فقط ، ربما لأنها قد توفر دافعًا سياسيًا بديلاً للعداء الذي يتطور ، وهو العداء الذي يركز في الأوبرا على الجنسانية.
تبدأ المهمة التي لا تقهر خلال الحروب النابليونية تحت إشراف الكابتن فير ويراقبها سيد في السلاح يُدعى كلاغارت ، الذي التقى به فير فقط في الجزء الخلفي من رحلته الأخيرة ، مشيرًا إلى عدم وجود صداقة شخصية بينهما . يخبرنا ملفيل أن كلاجارت يبلغ من العمر حوالي خمسة وثلاثين عامًا ، وهو عمر يتجاوزه عمومًا بمقدار كبير في معظم إنتاجات أوبرا بريتن.
بيلي بود هو نوع من العملاق اللطيف. يلاحظ الجميع مظهره الجميل وشبابه ومكانته الرياضية وقوته الواضحة. لكن من الملاحظ أيضًا أنه ساذج ، وربما يثق بشكل مفرط. تحاول يد عجوز أن تحذره من أن كلاجارت قد اتخذه ضده ، لكن بيلي يصر على أنه هو نفسه لم يسيء أبدًا لأي شخص ، لذلك لا يمكن أن تكون هناك مشكلة.
يتآمر كلاغارت لتوجيه اتهام بالتجنيد من أجل التمرد إلى بيلي. يلعب اسم سفينته السابقة وربما الجمعيات السياسية لمالكها دورًا مهمًا ، كما هو الحال بالنسبة للوضع المعجب ، الذي يساوي الاختطاف ، لبعض أفراد الطاقم. لقد وقعت بالفعل في فخ وصف الرجل “السيئ” بلقب العائلة والرجل الأول باسم أول. لكن هذا هو الواقع. لأي سبب من الأسباب ، كلاغارت في الخارج للحصول على بيلي.
يعاني (بيلي) من ضعف شديد. يتلعثم. يتلعثم أكثر عند الضغط عليه. وعندما يوجه كلاغارت ، بصحبة الكابتن فير ، اتهامه علنًا ضد الشاب ، يصبح بيلي غاضبًا جدًا لدرجة أنه لا يستطيع الدفاع عن نفسه شفهيًا. الكلمات لن تأتي وفي الإحباط يضرب كلاغارت ويقتله. يحاكم بيلي ، وأدين بضرب وقتل ضابط وحكم عليه بالإعدام. يعلق.
في المحاكمة ، قدم فيري روايته للأحداث في قلب بارد ، وبطريقة واقعية لن تقبل أي فارق بسيط. في الواقع ، هو فقط يقرأ كتاب القواعد. في الأوبرا ، يعترف شبح فير ، الذي لا يزال مضطربًا بالضمير ، أنه كان بإمكانه إنقاذ بيلي بود ، لكنه اختار عدم القيام بذلك. في كتاب ملفيل الأصلي ، تكون الأمور أكثر تعقيدًا. يجب أن يسن Vere مطالب مكتبه ولذا فهو يتصرف كما يفعل. الاستقرار والولاء للملك والوطن وصواب الطبقة الاجتماعية المتفوقة يتفوق على مفاهيم العدالة والإنصاف والرحمة. يكاد الظلم الواضح أن يخلق ردة فعل كافية بين أفراد الطاقم لأنفسهم يثير تمردًا ، لكن الغضب يتبدد ويهزم من خلال استمرار الخضوع القسري.
وبالمناسبة ، كل هذا ينطبق على الأوبرا ، وكذلك على الرواية. من المفارقات أن فورستر وبريتن يصنعان فيلم Vere أكثر من ميلفيل ، على الرغم من أن الرواية تقضي وقتًا أطول بكثير في المحاكمة الفعلية من الأوبرا. تمزق الضمير فير ، لكنه على ما يبدو الحائز غير المتعمد لمسؤولية تتفوق على الحكم الشخصي. من بعض النواحي ، يعتبر Vere أكثر من آخذ الأوامر من أولئك الذين يأمرهم. وفي نهاية الأوبرا ، توضح بريطانيا كيف أن الطبقات الوسطى الطموحة ، أولئك الذين روجوا ودفعوا لسكان منطقة عازلة بين الاحتجاج والسلطة ، يحمون في نهاية المطاف مكانة أفضل مجتمعهم ، لكن لا يمكنهم ترطيب الضمير الجماعي ، الضمير على أي حال لا يهم.
الموضوع الذي يصبح مركزيًا ولكن نادرًا ما يكون واضحًا في الأوبرا هو الاقتراح بأن كلاجارت ينجذب مثليًا إلى بيلي بود. وبالتالي فإن العداء الذي تولد بداخله تجاه بيلي هو نتيجة التطهير الداخلي للشعور بالذنب وكراهية الذات التي تولدها الانجذاب نفسه. هناك مجرد تلميح لهذا في كلمات ملفيل. لأسباب واضحة ، كان الموضوع الذي أثار اهتمام بريتن بعمق.
لكن تضخيم الأوبرا للموضوع له ما يبرره. ينأى ملفيل بنفسه عن أي شيء جنسي. الموضوع موجود بوضوح في حياة البحارة. لكن من الواضح أن ملفيل يرفض دخول المؤسسة ، ناهيك عن غرفة النوم التي تحدث فيها الأعمال الضمنية. هناك إشارة واضحة إلى جاذبية كلاجارت ، لكن المؤلف كتب أيضًا عن العلاقة الغامضة للغاية بين إسماعيل وكويكويج في بداية موبي ديك. وهناك دلائل كافية على عزوف المؤلف عن دخول غرفة النوم حتى عندما يعلن صراحة عن حضوره!
ربما تكون أكثر التجارب المؤثرة في بيلي بود هي قراءة الخاتمة ، وهي إعادة رواية شعرية للقصة بواسطة بحار. أنا شخصياً أجد أنه من المستحيل قراءة هذه الكلمات دون أن يغني أيضًا رثاء بيلي الذي يكاد يكون فخورًا ولكنه صريح من الأوبرا. القصة ، بلا شك ، هي تحفة مزدوجة.
