يقول التاريخ أن الطب البديل يعود إلى 5000 عام إلى الطب الصيني التقليدي والطب الهندي (الطب الأيوريدي) وتقاليد الشفاء المماثلة في العديد من الثقافات. كان الاعتقاد السائد أن طاقة الجسد يجب أن تكون منسجمة مع العقل والجسد والروح. يقوم الطبيب فقط بتسهيل الشفاء من خلال تحديد وإزالة العوائق التي من شأنها أن تؤدي حتمًا إلى العلاج. شمل العلاج تغييرات في نمط الحياة والرعاية الذاتية والتدابير الوقائية.
اليوم ، ما نعرفه عن الطب التكميلي والبديل (CAM) له جذور تعود إلى 5000 عام إلى الطب الصيني (الطب الصيني التقليدي) والهند (الطب الهندي القديم) وتقاليد الشفاء المماثلة. لآلاف السنين ، كانت هذه التقاليد الطبية المتنوعة تؤمن بطاقة الجسم والحاجة إلى الانسجام بين العقل والجسد والروح. قام الطبيب ببساطة بتسهيل عملية الشفاء من خلال تحديد وإزالة العقبات.
خلال معظم القرن التاسع عشر ، استخدم الأطباء نفس مهارات المعالجين بالأعشاب ، وأخصائيي تقويم العظام وأخصائيي التغذية. كانوا كرماء مع الوقت والتعاطف ، واعتمدوا على أسلوب جيد بجانب السرير. كانت الصلاة مهمة ، مثلها مثل “تغيير الهواء” والملينات والنزيف والعلقات. حتى أوائل القرن العشرين ، اعتمد المرضى على نفس النوع من العلاجات مثل أسلافهم.
جلبت العقود التي تلت الحرب العالمية الثانية تغييرات مهمة. كطبيب وصحفي ، أشار جيمس ليفانو في كتابه ، صعود وسقوط الطب الحديث ، الذي كتب في الخمسينيات من القرن الماضي ، إلى سلسلة من الإنجازات الطبية التي أثبتت بما لا يدع مجالاً للشك أن المحاولات السابقة للشفاء لم تكن أكثر من مجرد دجل. تضمنت الإنجازات الطبية الجديدة اكتشاف البنسلين والكورتيزون (دواء قوي مضاد للالتهابات) والستربتومايسين (مضاد حيوي قوي فعال في علاج السل) والأنسولين (لعلاج مرض السكري) وكلوربرومازين (مضاد للذهان يتحكم في الفصام). أدت جراحة القلب المفتوح ، واستبدال مفصل الورك ، وزرع الكلى ، والعناية المركزة وبرامج التطعيم الناجحة إلى توفير وتحسين نوعية حياة الملايين من الأشخاص.
ليس من المستغرب أن يؤدي كل هذا القدر من القوة لتغيير مصير الإنسان ، كما يقترح ليفانو ، “إلى التخلي الناتج عن العلاجات المنزلية مثل التدليك والتلاعب والنصائح الغذائية ، ليتم تناولها من قبل ممارسين بديلين فقط.” هذا بالضبط ما حدث – مع انفجار كبير في نمو العلاجات “البديلة” طوال النصف الثاني من القرن العشرين. إلى جانب الطب الحديث ، بدأ الطبابة البديلة في التطور كنظام منفصل تمامًا – ازدراء إنجازات الطب السائد ، بينما رفضه الممارسون السائدون في الوقت نفسه باعتباره غير فعال ومخادع. بالنسبة لمعظم الناس ، كان الحصول على الأفضل من الطب السائد والطب البديل عملية دقيقة. وجد أولئك الذين اختاروا كل من الرعاية الطبية السائدة والبديلة أن أفضل استراتيجية هي البقاء تمامًا لتجنب النقد. أولئك الذين حاولوا استخدام كلتا الخدمتين تعلموا ذلك لتجنب النقد.
