في 19 أغسطس 2024، حققت مركبة الفضاء الأوروبية JUICE (مستكشف أقمار المشتري الجليدية) إنجازًا بارزًا في استكشاف الفضاء من خلال إجراء تحليق بمساعدة الجاذبية بالقرب من القمر. اقترب المسبار من سطح القمر على مسافة 465 ميلاً (750 كيلومترًا)، والتقط صورًا لهذا اللقاء المهم. هذه المناورة هي الجزء الأول من مهمة مساعدة الجاذبية المزدوجة غير المسبوقة، ومن المقرر أن تحدث المرحلة الثانية عندما تحلق JUICE بالقرب من الأرض.
تحليق تاريخي تم التقاطه بالصور
ال مركبة الفضاء JUICEتم إطلاق المركبة الفضائية JUICE في أبريل 2023، وتهدف إلى دراسة كوكب المشتري وأقماره الرئيسية: جانيميد وكاليستو وأوروبا. يُعتقد أن هذه الأقمار تحتوي على محيطات تحت السطح، مما يجعلها أهدافًا رئيسية للاستكشاف. كان التحليق بالقرب من القمر أمرًا بالغ الأهمية لمسار المركبة الفضائية JUICE، حيث ساعد في ضبط مسارها نحو لقاء مستقبلي مع كوكب الزهرة في عام 2025. ستضع هذه السلسلة من المناورات المسبار في النهاية على مسار إلى كوكب المشتري، مع التخطيط للوصول في يوليو 2031.
حقوق الصورة: وكالة الفضاء الأوروبية
وقد وفّرت كاميرات المركبة الفضائية، المصممة في المقام الأول لمراقبة نشر مجموعاتها الشمسية وأدواتها العلمية، صورًا خامًا للقمر. وقد قامت وكالة الفضاء الأوروبية (ESA) بمشاركة هذه الصور على الهواء مباشرة، حيث أظهرت اقتراب المركبة JUICE من القمر وتضاريسه الوعرة.
المناورة الاستراتيجية للسفر الفعال
إن تحليقات JUICE هي خيار استراتيجي لتوفير الوقت والوقود. إن المساعدة التي توفرها الجاذبية من القمر والأرض، ثم تحليق المركبة الفضائية بالقرب من الزهرة، من شأنها أن تعمل على تحسين رحلة المركبة الفضائية إلى المشتري. ووفقاً لإجناسيو تانكو، مدير عمليات المركبة الفضائية JUICE، فإن هذا النهج يعمل على “كبح” المركبة الفضائية بشكل فعال، مما يقلل من كمية الوقود اللازم مقارنة بحرق المحرك التقليدي.
خلال تحليقه بالقرب من الأرض، سيقترب المسبار جوس من كوكبنا على مسافة 4250 ميلاً (6840 كيلومتراً). ورغم أنه لن يكون هناك بث مباشر لهذا اللقاء بسبب قيود الاتصالات، فقد يتمكن علماء الفلك الهواة في مناطق مثل ألاسكا من إلقاء نظرة خاطفة على المسبار من خلال تلسكوب. ويؤكد التنفيذ الناجح لهذه المناورات على القدرات المتنامية لأوروبا في مجال استكشاف الفضاء ويسلط الضوء على التخطيط المعقد وراء البعثات بين الكواكب.
