مع اقتراب عيد الهالوين ، أجد نفسي أتذكر أمسيات أواخر أكتوبر الممتعة لشبابي في كلينتون ، إلينوي خلال أوائل السبعينيات. كان موسم كرة القدم ، والعودة للوطن ، ومهرجان Apple & Pork ، الذي يلتف حول Harvest Time وينتهي بعيد الهالوين ، من الأوقات المفضلة في العام دائمًا.
كانت مجموعات الرجال الذين “ركضت معهم” أشخاصًا طيبين من حيث أنهم احترموا والديهم وشيوخهم ، وبالتالي كسبوا احترامهم. كان هناك … عيد هالوين واحد ، عندما أصبحنا مسكونين بالطبيعة المؤذية للمراهقين الصغار.
عندما كان طفلاً ، كان نحت اليقطين حدثًا عائليًا. مع ملعقتين كبيرتين وسكين كبير وسكين صغير وصحف قديمة تغطي المائدة ، كانت “عملية القرع” جاهزة للبدء. إزالة الجزء العلوي من اليقطين ، وكشف الرائحة النفاذة “goo” المتوترة ، دائمًا ما ينتج عنه تعبير بغيض على وجهي. بعد تنظيف التجويف ، تم نحت الوجه وإدخال شمعة ، ونعم ، أعطيناه اسمًا قبل تعيين فرد العائلة الجديد في الشرفة الأمامية.
كان معظم القرع لدينا يمر عبر الهالوين دون وقوع حوادث ، ومع ذلك ، في مناسبتين أو ثلاث مناسبات ، وقع اليقطين ضحية لقتلة مجهولين من خلال تحطيمه في الشارع أمام منزلنا. علمت لاحقًا أن أصدقائي عانوا أيضًا من خسائرهم. لقد كان وقتًا حزينًا ومحبطًا للجميع.
العديد من الهالوين في وقت لاحق ، قررت أنا وأصدقائي أننا سنقوم باغتيال اليقطين. مع الوجوه المرسومة وارتداء الملابس الداكنة ذهبنا للبحث عن عينة برتقالية مثالية في بلدتنا الصغيرة. بيننا الخمسة ، لم نجد قرعًا لا ينتمي لشخص قريب منا أو عزيز علينا! سوف يتراكم الإحباط مع كل وجه يقطين متوهج قررنا تجنيبه. من ساحة إلى ساحة ، ومن شجيرة إلى شجيرة ، استمر بحثنا. ركضنا من نباح الكلاب ، والانزلاق في فضلات الكلاب ، والتعرق ، والقذرة ، والتعب ، والرائحة مثل حيوانات الحظيرة ، اكتشفنا الكرة البرتقالية المثالية من “goo”.
تنتمي “العلامة” إلى مدرس متقاعد للغة الإنجليزية كان لدينا جميعًا في المدرسة الابتدائية. كان اليقطين كبيرًا ، يعني 1/3 من فولكس فاجن كبيرة! عندما اقتربنا من “الوحش” ، استطعنا على الفور أن نرى أن الشيء الوحيد بين مدرس اللغة الإنجليزية المتقاعد واليقطين هو باب عاصفة زجاجي بالكامل. جلست على كرسيها الهزاز ، وظهرها إلى الباب ، انتقلنا للقتل.
استغرق الأمر ثلاثة منا لرفع “كوسة كبيرة الحجم”. أخذنا خطوات قصيرة ومتقطعة وصغيرة ، شخرنا بهدوء وضحكنا في طريقنا من الباب إلى الرصيف مع “كينغ كونغ” في حقيبة حمل. لعدم الرغبة في الوقوع ، لم نضيع الوقت وحاولنا على الفور كسر القرع. قلت ، “لقد حاولنا”. لن ينكسر اليقطين العملاق! ارتد! حاولنا أربع مرات ، ضحكنا على كل فشل. الرجل الذي حاول ركله نجح فقط في إصابة قدمه. لقد انتهينا! بسرعة ، قمنا برفع “الفاكهة العنيدة” إلى مكانها الأصلي في الشرفة الأمامية لمعلمي اللغة الإنجليزية ، وغادرنا.
أثناء عودتي إلى المنزل ، تساءلت ، إذا كان ذلك عن طريق الصدفة أو نتيجة سنوات من الحكمة ، أن مدرس اللغة الإنجليزية المتقاعد لدينا اختار قرعًا غير قابل للكسر. أنا متأكد من أنه كان في وقت لاحق. عند اقترابي من منزلي ، استقبلتني قرع محطم في منتصف الشارع. لا يسعني إلا أن أفكر ، “أي نوع من الحمقى سيخرج لكسر القرع”!
