يؤدي الصراع والأزمة إلى زيادة انتشار الكوليرا في المناطق الساخنة في الشرق الأوسط

أصيبت شادية أحمد بالذعر عندما غمرت مياه الأمطار كوخها ذات ليلة ، وغمرت أطفالها السبعة. في صباح اليوم التالي ، اختطف الأطفال بسبب القيء والإسهال وأعراض أخرى.

بعد أن أجرت مجموعة إغاثة اختبارات الكوليرا في مخيم أحمد للاجئين السوريين في بلدة بهنين شمال لبنان ، ثبتت إصابة أصغرها أصيل البالغة من العمر 4 سنوات.

انتشرت الكوليرا في لبنان وسوريا والعراق حيث تكافح البلدان مع البنية التحتية المدمرة والاضطرابات وإيواء أعداد كبيرة من الأشخاص الذين نزحوا بسبب الصراع. أبلغ لبنان الشهر الماضي عن أول حالة إصابة بالكوليرا منذ ما يقرب من 30 عامًا.

تصاعدت العدوى البكتيرية على مستوى العالم في عشرات البلدان هذا العام ، مع تفشي المرض في هايتي وعبر القرن الأفريقي وكذلك الشرق الأوسط. إن تفشي مئات الآلاف من الحالات بسبب الصراع والفقر وتغير المناخ يمثل انتكاسة كبيرة للجهود العالمية للقضاء على المرض.

وقالت إيناس حمام ، المتحدثة الإقليمية باسم منظمة الصحة العالمية: “الكوليرا تزدهر في ظل الفقر والصراع ، لكنها الآن تتفاقم بفعل تغير المناخ. الأمن الصحي الإقليمي والعالمي في خطر”.

تركز جهود مكافحة الكوليرا على التطعيم والمياه النظيفة والصرف الصحي. في الشهر الماضي ، أعلنت منظمة الصحة العالمية تعليقًا مؤقتًا لاستراتيجية التطعيم بجرعتين لأن الإنتاج لا يمكن أن يلبي الطلب المتزايد. يقوم المسؤولون الآن بإعطاء جرعات فردية حتى يتمكن المزيد من الناس من الاستفادة من اللقاح على المدى القصير.

تحدث عدوى الكوليرا نتيجة تناول الطعام أو الماء المصاب ببكتيريا ضمة الكوليرا. في حين أن معظم الحالات خفيفة إلى معتدلة ، يمكن أن تسبب الكوليرا الوفاة إذا لم يتم علاجها بشكل صحيح.

قالت أحمد ، 33 سنة ، عن أصيل ، طفلتها التي أصيبت بالكوليرا: “كنت أقضي الليلة كلها في أخذها إلى الحمام ، وأعطيها الأدوية ، وأغتسلها ، وأعقمها”. لم أستطع النوم ، وكنت مستيقظًا طوال الليل أنظر إليها. كنت أخشى الأسوأ “.

تحسنت أصيل وإخوتها في النهاية ؛ كانت حالة الكوليرا الوحيدة المؤكدة في الأسرة.

عبر الحدود في سوريا ، أعلن مسؤولون ووكالات تابعة للأمم المتحدة الشهر الماضي أن تفشي الكوليرا يجتاح البلاد بأكملها. يرجع تفشي المرض في سوريا إلى شرب الأشخاص مياه غير آمنة من نهر الفرات واستخدام المياه الملوثة لري المحاصيل ، وفقًا للأمم المتحدة ووزارة الصحة السورية.

في المناطق التي تسيطر عليها الحكومة في سوريا وفي شمال شرق البلاد ، والتي تسيطر عليها القوات التي يقودها الأكراد المدعومة من الولايات المتحدة ، كان هناك منذ ذلك الحين ما يقرب من 17000 حالة إصابة بالكوليرا و 29 حالة وفاة.

في محافظة إدلب السورية الخاضعة لسيطرة المعارضة ، نزح معظم السكان البالغ عددهم 4 ملايين نسمة من الصراع. إنهم يعتمدون على المساعدات الدولية ويعيشون في مخيمات.

أكثر من نصف إدلب لا تصلها المياه بشكل منتظم. تستخدم العديد من العائلات المياه الملوثة من الآبار القريبة من مياه الصرف الصحي.

وسجلت 3،104 حالات إصابة بالكوليرا وخمس وفيات في محافظة إدلب. يتوقع الدكتور عبد الله حميدي من الجمعية الطبية السورية الأمريكية زيادة هذا الشتاء.

وقال حميدي “نظام الرعاية الصحية في المنطقة ضعيف. تحاول المنظمات الطبية والمجالس المحلية تعقيم المياه وهم يعقدون ورش عمل للحد من انتشار المرض”.

في مخيم صلاح الدين بريف حلب الخاضع لسيطرة المعارضة شمال غربي حلب ، يلعب الأطفال بالقرب من الصرف الصحي. يعقد العاملون المجتمعيون جلسات توعية للسكان.

قال أحد السكان جميل لاتفو: “نحن قلقون من انتشاره في معسكرنا”.

يعاني العراق من تفشي وباء الكوليرا منذ سنوات. في لبنان ، كان المرض نادرًا منذ عقود.

قبل ثلاث سنوات ، وقع لبنان في أزمة اقتصادية. يعتمد معظم اللبنانيين الآن على المياه المنقولة بالشاحنات من قبل الموردين الخاصين والمولدات الخاصة للكهرباء. لا تستطيع المرافق شراء الوقود وضخ المياه إلى المنازل.

منذ الشهر الماضي ، أبلغ لبنان عن 2421 حالة إصابة و 18 حالة وفاة. حوالي ربع هذه الحالات هم من الأطفال دون سن الخامسة. تم العثور على بكتيريا ضمة الكوليرا في مياه الشرب وأنظمة الصرف الصحي ومياه الري.

تستضيف البلاد أكثر من مليون لاجئ سوري. قالت وزارة الصحة اللبنانية إنه تم اكتشاف معظم حالات الكوليرا في مخيمات اللاجئين.

في بهنين ، تنحشر أحمد وأطفالها بين المباني السكنية ، إلى جانب عشرات اللاجئين السوريين الآخرين. تعيش العائلات في أكواخ خشبية ضعيفة بجدران وسقوف من القماش المشمع. يتشاركون في ثلاثة مراحيض وثلاث مغاسل.

مثل معظم المنازل في لبنان ، يشتري سكان المخيم المياه المنقولة بالشاحنات بواسطة موردين من القطاع الخاص. الدولة لا تختبر المياه من أجل السلامة.

قال أحد السكان علي حمادي: “المياه كانت ملوثة ولكن لم يكن لدينا خيار سوى استخدامها”. “لم تكن هناك مياه للشرب ، ناهيك عن مياه للتنظيف وغسل الأطباق وغسل ملابسنا أو للاستحمام”.

بدأت وكالات الإغاثة التابعة للأمم المتحدة في توفير المياه النظيفة للمخيم ، بينما قامت بتطهير الجدران والأبواب وعقد جلسات إعلامية. كما أنهم يتبرعون بالوقود للحكومة اللبنانية حتى تتمكن السلطات من ضخ المياه مرة أخرى.

“الدعم الذي نقدمه لا يمكن أن يحل محل خطوط الخدمة وشبكة الكهرباء الوطنية ، والتي لا تعمل بشكل أساسي في معظم الأوقات” ، قالت إيتي هيغينز ، نائبة ممثل منظمة الأمم المتحدة للطفولة (يونيسيف) في لبنان.

تعمل منظمة الصحة العالمية مع السلطات الصحية العراقية للمساعدة في تعزيز استجابتها للكوليرا ، وزيارة محطات معالجة المياه ومختبرات الاختبار في بغداد الشهر الماضي.

قالت اليونيسف إنها بحاجة ماسة إلى 40.5 مليون دولار لمواصلة عملها في لبنان وسوريا للأشهر الثلاثة المقبلة.

قال حميدي من الجمعية الطبية السورية الأمريكية: “هذه المخيمات هي أرض خصبة لتفشي المرض”. “لن نكون قادرين على الاستجابة بشكل صحيح لها ما لم يكن هناك تدخل بالمعدات الطبية والمساعدات.”

______

ساهم الكاتبان في وكالة أسوشيتد برس ، قاسم عبد الزهرة في بغداد ، وغيث السيد في إدلب ، سوريا.