يمكن للبعوض الغازي أن يقوض تقدم الملاريا في إفريقيا

يقول العلماء إن نوعًا من البعوض الغازي كان على الأرجح مسؤولاً عن تفشي الملاريا على نطاق واسع في إثيوبيا في وقت سابق من هذا العام ، وهو اكتشاف وصفه الخبراء بأنه علامة مقلقة على أن التقدم ضد المرض معرض لخطر الانهيار.

شوهدت أنواع البعوض ، المعروفة باسم Anopheles stephensi ، في الغالب في الهند والخليج العربي. في عام 2012 ، تم اكتشافه في جيبوتي ومنذ ذلك الحين تم العثور عليه في السودان والصومال واليمن ونيجيريا. يُشتبه في أن البعوض وراء الارتفاع الأخير في معدلات الإصابة بالملاريا في جيبوتي ، مما دفع منظمة الصحة العالمية لمحاولة منع الحشرات من الانتشار بشكل أكبر في إفريقيا.

يوم الثلاثاء ، قدم عالم الملاريا فيتسوم تاديس بحثًا في اجتماع للجمعية الأمريكية لطب المناطق الحارة في سياتل ، مشيرًا إلى أن البعوض الغازي كان مسؤولًا أيضًا عن تفشي المرض في إثيوبيا.

في كانون الثاني (يناير) ، أبلغ مسؤولو الصحة في دير داوا ، وهي مركز نقل رئيسي ، عن ارتفاع سريع في معدلات الإصابة بالملاريا. شارك تاديسي ، كبير العلماء في معهد أرماور هانسن للأبحاث في أديس أبابا ، مع فريقه للتحقيق في الأمر. قاموا بتتبع أكثر من 200 حالة ملاريا ، وفحصوا مواقع البعوض القريبة واختبروا البعوض الغازي لطفيل الملاريا.

لم يجدوا الكثير من البعوض الذي عادة ما ينشر الملاريا في إفريقيا. وبدلاً من ذلك ، وجدوا كثافة عالية من البعوض الغازي. خلص تاديسي وزملاؤه إلى أن البعوض الغازي “مرتبط بقوة” بالفاشية.

قال توماس تشرشر ، أستاذ ديناميكيات الأمراض المعدية في إمبريال كوليدج لندن ، الذي لم يكن مرتبطًا بالبحث: “هذا الدليل الجديد مرعب”.

وقال إن معظم انتشار الملاريا في إفريقيا كان في المناطق الريفية ، حيث لا يحب البعوض المحلي التكاثر في المدن الملوثة أو الحاويات الاصطناعية مثل الدلاء. لكن البعوض الغازي يمكن أن يزدهر في مثل هذه الظروف.

قال: “إذا وصل هذا البعوض إلى موطئ قدم في إفريقيا ، فقد يكون سيئًا للغاية”. من غير المحتمل أن تعمل تدابير مكافحة البعوض الرئيسية المستخدمة في إفريقيا – مثل الناموسيات والرش الداخلي – ضد الحشرات الغازية ، لأنها تميل إلى لدغ الناس في الهواء الطلق.

ومع ذلك ، قال تشرشر إن المراقبة غير المكتملة تعني أن العلماء لا يعرفون مدى انتشار البعوض الغازي أو مدى انتشار الملاريا التي تسببها.

وقال باحث الملاريا الإثيوبي أكليلو جيتنت إن المسؤولين شهدوا زيادة كبيرة في المرض هذا العام. وألقى باللوم على مواسم الأمطار الأطول والصراع في شمال إثيوبيا الذي استنزف الموارد بعيدًا عن الملاريا.

وقال: “نحن قلقون للغاية” ، قائلاً إنه حتى وقت قريب ، شهدت إثيوبيا انخفاضًا كبيرًا في معدلات الإصابة بالملاريا. “ما نراه الآن هو زيادة كبيرة.”

قالت آن ويلسون ، خبيرة الأمراض المعدية في كلية ليفربول للطب الاستوائي ، إن المجتمعات الأفريقية قد تفكر في تكييف التدابير المستخدمة في الهند لمحاربة البعوض ، مثل إدخال الأسماك التي تأكل اليرقات أو حظر الحاويات بالماء الراكد.

وقالت إن تباطؤ التقدم في مكافحة الملاريا يزيد من تعقيد الجهود المبذولة لوقف المرض الطفيلي ، الذي يقدر أنه يقتل أكثر من 600 ألف شخص كل عام ، معظمهم في أفريقيا.

وقالت: “نحن ننتظر أن نرى تأثير الأدوات الجديدة مثل المبيدات الحشرية واللقاحات”. “ولكن إذا بدأت هذه البعوضة في الإقلاع ، فقد يكون الوقت قد نفد”.

___

يتلقى قسم الصحة والعلوم في أسوشيتد برس الدعم من قسم تعليم العلوم التابع لمعهد هوارد هيوز الطبي. AP هي المسؤولة وحدها عن جميع المحتويات.