كان صاروخ سبيس إكس في فلوريدا جاهزًا للإطلاق يوم السبت يحمل تلسكوبًا مداريًا مصممًا لإلقاء الضوء على ظواهر كونية غامضة تُعرف باسم الطاقة المظلمة والمادة المظلمة ، وفقًا لقوى غير مرئية يقول العلماء إنها تمثل 95 بالمائة من الكون المعروف.
تم تجميع التلسكوب الذي أطلق عليه اسم Euclid ، وهي أداة تابعة لوكالة الفضاء الأوروبية (ESA) سميت على اسم عالم الرياضيات اليوناني القديم المسمى “أبو الهندسة” ، داخل حجرة الشحن الخاصة بصاروخ Falcon 9 الذي كان من المقرر إطلاقه في حوالي الساعة 11 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة (1500 بتوقيت جرينتش). ) من محطة كيب كانافيرال للقوة الفضائية.
من المتوقع أن تؤدي الرؤى الجديدة من مهمة 1.4 مليار دولار (حوالي 11500 كرور روبية) ، المصممة لتستمر ست سنوات على الأقل ، إلى تحويل الفيزياء الفلكية وربما فهم طبيعة الجاذبية نفسها.
إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها ، سيتم إطلاق إقليدس بعد رحلة قصيرة إلى الفضاء لرحلة مدتها شهر إلى وجهته في مدار شمسي على بعد حوالي مليون ميل (1.6 مليون كيلومتر) من الأرض – موقع استقرار الجاذبية بين الأرض والشمس تسمى Lagrange Point Two ، أو L2.
من هناك ، تم تصميم إقليدس لاستكشاف تطور ما يشير إليه علماء الفيزياء الفلكية على أنه “الكون المظلم” ، باستخدام تلسكوب واسع الزاوية لمسح المجرات على بعد 10 مليارات سنة ضوئية من الأرض عبر مساحة هائلة من السماء خارج منطقتنا. مجرة درب التبانة الخاصة.
تم تجهيز المركبة الفضائية التي يبلغ وزنها 2 طن أيضًا بأدوات مصممة لقياس شدة وطيف ضوء الأشعة تحت الحمراء من تلك المجرات بطريقة تحدد مسافاتها بدقة.
تركز المهمة على عنصرين أساسيين للكون المظلم. إحداها هي المادة المظلمة ، وهي السقالات الكونية غير المرئية ولكن المؤثرة نظريًا والتي يُعتقد أنها تعطي الشكل والملمس للكون. والآخر هو الطاقة المظلمة ، وهي قوة غامضة بنفس القدر يُعتقد أنها تفسر سبب تسارع توسع الكون ، كما تعلم العلماء في التسعينيات ، منذ فترة طويلة.
تنعكس إمكانيات المهمة في ضخامة استفسار إقليدس. يقدر العلماء أن الطاقة المظلمة والمادة المظلمة معًا تشكل 95٪ من الكون ، في حين أن المادة العادية التي يمكننا رؤيتها تمثل 5٪ فقط.
بعثة بقيادة أوروبية
تم تصميم وبناء Euclid بالكامل بواسطة وكالة الفضاء الأوروبية ، مع وكالة الفضاء الأمريكية ، ناسا ، لتزويد أجهزة الكشف عن الصور لأداة الأشعة تحت الحمراء القريبة. يضم اتحاد إقليدس بشكل عام أكثر من 2000 عالم من 13 دولة أوروبية والولايات المتحدة وكندا واليابان.
بعد عقد من الزمن ، كانت المهمة في الأصل هي الطيران إلى الفضاء عن طريق صاروخ سويوز الروسي. لكن تم تحويل خطط الإطلاق إلى SpaceX ، مشروع Elon Musk ومقره كاليفورنيا ، بعد اندلاع الحرب في أوكرانيا ، ولأنه لم يكن هناك فتحة متاحة على الفور من برنامج Arianne للصواريخ في أوروبا.
بينما يسمح تلسكوب جيمس ويب الفضائي الذي أطلقته وكالة ناسا في أواخر العام الماضي لعلماء الفلك بالتركيز على أجسام معينة من الكون المبكر بوضوح غير مسبوق ، يهدف إقليدس إلى كشف النسيج الخفي وميكانيكا الكون من خلال رسم مخطط دقيق لمساحة هائلة من الكون المرئي. الكون ثلاثي الأبعاد ، أكثر من 1 مليار مجرة في المجموع.
قال عالم الفيزياء الفلكية جيسون رودس ، عالم إقليدس في مختبر الدفع النفاث التابع لناسا بالقرب من لوس أنجلوس ، إن المادة المظلمة والطاقة المظلمة لا يمكن اكتشافهما مباشرة ، لكن خصائصهما “مشفرة في أشكال ومواقع المجرات”.
قال رودس يوم الجمعة “قياس أشكال ومواقع المجرات يسمح لنا باستنتاج خصائص المادة المظلمة والطاقة المظلمة”.
سيتم جمع البيانات من خلال خرائط إقليدس لآخر 10 مليارات سنة من التاريخ الكوني عبر ثلث السماء ، محدقًا في الخارج ، وبالتالي إلى الوراء ، إلى عصر الكون الذي يسميه علماء الفلك “الظهيرة الكونية” ، عندما كانت معظم النجوم تتشكل .
يقول العلماء إن مراقبة التغيرات الطفيفة ولكن المتميزة في أشكال ومواقع المجرات على فترات شاسعة من الزمان والمكان ستكشف عن اختلافات دقيقة في التسارع الكوني ، وتكشف بشكل غير مباشر قوى الطاقة المظلمة.
سيساعد إقليدس أيضًا في الكشف عن طبيعة المادة المظلمة من خلال قياس تأثير يسمى عدسة الجاذبية ، والتي تنتج تشوهات خافتة في الأشكال المرئية للمجرات ويعزى ذلك إلى وجود مادة غير مرئية تزيح نسيج الفضاء من حولها.
من خلال رؤى حول الطاقة المظلمة والمادة ، يأمل العلماء في فهم تكوين وتوزيع المجرات بشكل أفضل عبر ما يسمى بالشبكة الكونية للكون.
إلى جانب أهداف إقليدس الأساسية ، سيوفر “منجم ذهب لجميع مجالات علم الفلك لعدة عقود” ، كما قال يانيك ميليير ، رائد كونسورتيوم إقليدس وعالم الفلك في معهد الفيزياء الفلكية في باريس.
© طومسون رويترز 2023
(لم يتم تحرير هذه القصة بواسطة طاقم NDTV ويتم إنشاؤها تلقائيًا من موجز مشترك.)
