“الحب القديم” لجيفري آرتشر هي قصة عاطفية فريدة بين تلميذين لامعين في الأدب الإنجليزي من جامعة أكسفورد. يستكشف “ آرتشر ” موضوع الحب من وجهة نظر غير عادية تمامًا. كان التسليم صادقًا بشدة بينما يصور إحساسًا مزمنًا بالحسد والتنافس بين غريمين لدودين في جامعة أكسفورد: ويليام هاتشارد وفيليبا جيمسون. في البداية ، أزعجت المنافسة الشرسة معلمهم سيمون جاكس. في نقاشاتهم الفكرية المستمرة ، واجهت فيليبا صوت ويليام العميق الواثق بجرأتها العالية. كان الكراهية المتبادلة مطلقة. رفض عقلهم شديد الإدراك والتحليل الخضوع لبعضهم البعض. في الواقع ، مكنهم هذا الإحساس الشديد بالمنافسة من التفوق على أي شخص آخر في هذا المجال. بالنظر إلى خلفية الثلاثينيات ، كانت بالنسبة له “تلك المرأة السخيفة” وهو “ذلك الرجل المتغطرس”. لكن الغريب هو طريق القدر الذي يجب أن تزدهر فيه قصة حب غير عادية بين ألد المنافسين الأكاديميين!
افترض هذا التنافس شدة غير مستساغة عندما تفوق كلاهما في امتحان الدرجة النهائية. غذت مسابقة كتابة مقال تشارلز أولدهام شكسبير هذه النيران من الغيرة العاطفية وأصبحت مسألة حياة أو موت لكل منهما لهزيمة الآخر. ومع ذلك ، اتخذت الأمور منعطفًا دراماتيكيًا عندما اكتشف ويليام عن غير قصد وفاة والد فيليبا (الذي كان نائبًا) بسبب السرطان ، وكذلك حلمه السري بالسماح لابنته بالدراسة في أكسفورد والفوز بجائزة تشارلز أولدهام جائزة. أثار مشهد النحيب الصامت لخصمه الفخور والقوي مشاعر مفاجئة من التعاطف في أحشائه. تجاوز شكوكه وعرضها مرافقتها إلى قريتها لحضور مراسم الدفن. أمسكوا بأيديهم للمرة الأولى واكتشفوا رابطة الصداقة الجديدة عندما بدأوا رحلتهم إلى قريتها. تواصلوا مع بعضهم البعض بشكل عفوي أثناء عودتهم إلى أكسفورد مما أعاد فيليبا إلى روحها التنافسية الطبيعية. تكتشف ببطء نمو جاذبيتها الشديدة الجديدة لوليام. هذا الأخير يستمتع سرًا بهذا التحول المثير للاهتمام في ابنة النائب.
لطالما كان تحويل الكراهية إلى حب موضوعًا آسرًا في حد ذاته ، ويجعل آرتشر الموقف ممتعًا باستخدام الذكاء المتلألئ في محادثتهما. يقومون بزيارة إلى ستراتفورد ويتناولون وجبات الطعام معًا. لكن تاريخهم الأول كان بعيدًا عن المعتاد: إنه مزيج فريد من الدفء والعداء الفكري! إذا كان هذا العداء الغريزي قد أثار إحساسًا قويًا بالكراهية من قبل ، فقد قربهم الآن. في الواقع ، أصبحت هذه الغريزة القاتلة مصدرًا هذيانًا للترفيه لكليهما. يجعل آرتشر القارئ يتساءل عما إذا كانت الكراهية الشديدة يمكن أن تكون بالفعل تعبيرًا عن الانجذاب الخفي؟
على أي حال ، يأخذ الموقف منعطفًا غريبًا أثناء العودة من ستراتفورد. في طريق عودتهم إلى أكسفورد ، اضطر فيليبا وويليام لقضاء الليل في سيارة حيث ظهر مقياس البنزين فارغًا. من الواضح أن الأولى لم تفوت فرصة التعبير عن شكها في القوة العقلية لشخص لا يستطيع حتى قراءة مقياس البنزين! في اليوم التالي أعطاها ويليام سبب ترك السيارة ينفد من البنزين: قال بشعور نادر من الفكاهة: “أخبرني والدي إذا قضيت الليلة مع ساقية ، فعليني ببساطة أن أطلب نصف لترًا إضافيًا من البيرة ولكن إذا قضيت الليلة مع ابنة القس ، فسأزوجها “. نزل على ركبتيه وقال ، “هل تتزوجني إذا فزت بتشارلز أولدهام؟” أجابت فيليبا أنه “نظرًا لعدم وجود خوف مطلقًا من حدوث ذلك ، يمكنني القول بأمان ، نعم …” عندما أعلن ويليام حبه لها ، أخبرته ألا يظهر وجهه في سومرفيل مرة أخرى إذا فشل في الفوز. تشارلز أولدهام. يتساءل القراء عما إذا كانت الكاتبة تكشف سر أمنية فيليبا أن تتزوجه حتى على حساب خسارة تشارلز أولدهام! وإلا فلماذا تنهمر الدموع على عيني فيليبا عندما تخبرها فتاة أنها فازت؟ لقد كانت لحظة أزمة بالنسبة لها لأنه بين المشاعر المتضاربة للطموح والحب في قلبها ، فاز الأخير واعترفت الفتاة الفخورة لمرة واحدة ، “أنا لا أحب شيئًا في العالم مثلك ؛ أليس هذا غريبًا؟ ؟ “
ومع ذلك ، عندما اكتشفت أن ويليام كان فائزًا مشتركًا ، عادت روحها الشجاعة وهي تقول “أنا آخذك للشفقة” فأجابها ويليام “أنا استسلم لإقناع كبير …” ذلك ، لم يفترقوا أبدًا لأكثر من بضع ساعات. الغريب أن شهر العسل في أثينا انتهى في جدال حاد حول الأهمية النسبية للعمارة الدورية والأيونية!
في وقت لاحق من الحياة ، حالت معركة الذكاء المستمرة هذه دون أن تتضاءل الرومانسية في الملل والابتذال. أبقت أعمالهم البحثية الجادة وأنشطتهم الإبداعية ، على الرغم من اختلاف المجالات ، ارتباطًا وثيقًا بهم. بعد ثلاث سنوات ، “مع د. فيلس الذي تم استقباله جيدًا” ، انتقلوا جنبًا إلى جنب إلى التدريس الجامعي. لكن مواجهاتهم الشرسة استمرت وكان ذكاءهم الحاد على حساب بعضهم البعض يتلألأ عبر موائد العشاء في أكسفورد. ومع ذلك ، فإن أولئك الذين فهموا حبهم شعروا بالحسد من علاقتهم الفريدة! كانوا بلا أطفال لكن حياتهم لم تكن بلا طعم.
بالعودة إلى المنزل بعد عشاء الاحتفال (تم إعلانه أستاذًا مشتركًا) ، أخذ الجدال المحتدم حول عمل بروست الضخم منعطفًا مخيفًا ، حيث سأل شرطي قريب فيليبا “هل كل شيء على ما يرام سيدتي؟” أعلن ويليام “لا ، ليس كذلك” ، “هذه المرأة كانت تهاجمني منذ أكثر من 30 عامًا ، وحتى الآن لم تفعل الشرطة سوى القليل لحمايتي بشكل مؤسف”. ومع ذلك ، تحت هذا العداء الواضح ، استمرت روابطهما في النمو بشكل أقوى مع مرور كل عام. ومن المثير للاهتمام ، أن حبهما الشديد كان لا ينفصل عن العداء الفكري المتحمّس الذي أضفى هالة غريبة على علاقتهما. عندما أصبحت فيليبا سيدة الإمبراطورية البريطانية ، أشار إليها ويليام على أنها “سيدة قديمة” كان عليه أن يعيش معها الآن. هذه النكهة الحلوة المرة لحبهما هي التي تحدد زواجهما.
كانت أكثر عادات فيليبا انفعالاً تجاه ويليام هي تصميمها كل صباح على إكمال الكلمات المتقاطعة في “التايمز” قبل وصوله إلى مائدة الإفطار. في صباح أحد الأيام الجميلة من شهر يونيو ، قام ويليام ، وهو يدرس الدليل ، بملء الصناديق الثمانية التي تركتها فيليبا غير مكتملة. ردت فيليبا على الفور بأنه لا توجد مثل هذه الكلمة. لفرحة فيليبا الكلمة “Whym Wham “ لا يمكن العثور عليها في أقصر قاموس أكسفورد. أكد لها ويليام أن الكلمة يمكن العثور عليها في مكتب المدير التنفيذي على مكتبه ، وهي مخصصة لعلماء مثله. غادر ويليام مائدة الإفطار بتعليقات حادة على إتقان فيليبا المحدود للغة الإنجليزية وأنه سيتعين عليها تناول فطيرة متواضعة في غودي فيست في سومرفيل وهي تقرأ الأعمال المجمعة لجون سكيلتون …
غادر ويليام بحسرة ، وقبل زوجته على خدها ، متمنياً أن يكون قد فقد تشارلز أولدهام. ردت فيليبا أنه فعل ذلك بالفعل لأنه كان من غير المناسب للغاية خلال تلك الأيام إعلان فوز المرأة وحدها! بعد أن أغلقت الباب الأمامي ، عندما دخلت المطبخ ، عانت السيدة فيليبا فجأة من نوبة قلبية وحيدة. نادت ويليام بصوت خشن ولكن دون جدوى. تم نقل خبر وفاتها وتنتهي القصة بملاحظة روح الدعابة السوداء في الرسالة الانتحارية للسير ويليام (الذي أطلق النار على نفسه بمسدسه): “سامحني ، لكن كان علي أن أخبرها”. كان هناك حجم عمل جون سكيلتون مفتوحًا في إحدى يده بكلمة “Whym Wham “ تحتها خط بدقة ، وأصابعه جامدة وباردة من حوله. مثل هذه النهاية الغريبة ، تلمح بمهارة إلى جوهر العلاقة الخاصة التي يتقاسمها الزوجان بحيث يرتقيان فوق تعهد الزواج العظيم “حتى الموت جزء من الولايات المتحدة”. قصة حب آرتشر تتفوق لأن الموت لا يمكن أن يفترق بين السير ويليام والسيد فيليبا! حتى أثناء متابعته لزوجته إلى قبرها ، شعر ويليام بالحاجة إلى تمويه الرابط الذي لا ينفصل بينهما ، والوحدة التي لا تطاق التي كان سيشعر بها بدونها … يفعل ذلك بروح الدعابة!
