في كل فصل دراسي ، أنهي دوراتي في التاريخ بأن أطلب من الطلاب أن يتطلعوا إلى ما قبل خمسين عامًا وأن أتخيل أن لدي أطفالًا وربما أحفادًا. الخطوة التالية هي تخيل التغييرات التي قد تكون حدثت. هل هناك أي شيء يقدرونه بما يكفي لتكريس حياتهم له حتى يتغير العالم للأفضل نصف قرن من الآن؟
شهدت السنوات الأخيرة الذكرى الخمسين لأهم الأحداث في حركة الحقوق المدنية. أذكر الطلاب بالتضحيات التي قدمها عدد كبير من الطلاب والبالغين في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي لتحقيق عالم من المساواة العرقية أكثر مما كان يعتقده معظم الأمريكيين في الأيام السابقة.
يتم تكريم العديد من الأشخاص في جورجيا الآن لأدوارهم القيادية. في عام 1961 ، التحق هاميلتون هولمز وتشارلين هانتر بجامعة جورجيا نتيجة لحكم قضائي. بعد ذلك بوقت قصير ، بدأ روفوس هاريس ، رئيس جامعة ميرسر ، في البحث عن طريقة للاندماج الطوعي في جامعة ميرسر ، وهي مدرسة خاصة تمولها جورجيا المعمدانية. نتج عن ذلك قبول سام أوني من غانا ، وهو نتاج حقل الإرسالية المعمدانية ، في عام 1963. احتفلت جامعة جورجيا وجامعة ميرسر مؤخرًا بالذكرى الخمسين لتلك الأحداث كخطوة رئيسية إلى الأمام في تاريخ تلك المؤسسات.
النقطة التي لم تحظ باهتمام كبير هي أن سام أوني أفريقي لعب دورًا مهمًا في حركة الحقوق المدنية الأمريكية. شارك في عدد من الأحداث التاريخية المعترف بها وتعرف على بعض القادة الأكثر شهرة. اليوم لا يزال غير معروف نسبيًا حتى مع نمو عدد الأفارقة بشكل ملحوظ في أتلانتا والمجتمعات المحيطة.
وصل سام في عام 1963 بعد معركة استمرت لمدة عام مع المعمدانيين حول قبوله في الجامعة. تم تخصيص غرفة في عنبر الطلاب الجدد مع لاعب كرة السلة الشهير دون باكستر الذي كان طالبًا وزاريًا. على بعد حوالي خمسين ياردة من المهجع كانت الكنيسة المعمدانية ميدان تاتنال في حرم الجامعة. كان أول زائر له هو راعي تلك الكنيسة الذي جاء ليخبره أنه سيرفض إذا حاول زيارة كنيستهم. ذهب دون وسام إلى كنيسة أخرى في المدينة حضرها معظم أعضاء هيئة التدريس في ميرسر وسعى للحصول على العضوية. تم اختيار سام ليتم التصويت عليه. استغرق الأمر ثلاث أوراق اقتراع قبل هزيمة الخصوم الصريحين. ومع ذلك ، لم يشعر سام بالترحيب أبدًا عندما حضر الكنيسة هناك.
لننتقل إلى الأمام خمسين عامًا. خلال عطلة نهاية الأسبوع في عيد الحب ، ألقت إيمي جيل ليفين سلسلة من ثلاث محاضرات في جامعة Brenau في Gainesville ، جورجيا. تمت رعاية المسلسل من قبل مجموعة متنوعة من الكنائس البروتستانتية في المدينة جنبًا إلى جنب مع الجامعة. قابلت سام ليفين قبل أسابيع قليلة حيث ألقت محاضرات في جامعة ميرسر وسرعان ما أصبحا أصدقاء حميمين. دعوت Sam لحضور محاضرات Brenau ، لحضور كنيستي صباح الأحد ، ثم الذهاب لتناول الغداء مع Levine في الكنيسة الأسقفية في المدينة.
أقيمت هذه الفعاليات في بلدة اشتهرت بمحافظتها السياسية والدينية. قبل بضع سنوات ، كانت غينزفيل قلب منطقة في الكونغرس تم تحديدها على أنها أكثر المناطق محافظة في الولايات المتحدة. اليوم لا تزال محافظة للغاية ولكنها تشمل أيضًا عددًا متزايدًا من المتقاعدين الذين يأتون من جميع أنحاء شرق الولايات المتحدة. كانت الكنيسة المعمدانية الرائدة في المدينة راعياً رئيسياً لمحاضرات عالم يهودي يتحدث عن يسوع.
أحضر الكنيسة المشيخية الكبيرة. انضم إلي سام في حضور اجتماع عمل قصير في قاعة اجتماعية كبيرة قبل مدرسة الأحد ، مما أتاح الفرصة لتقديمه لكثير من الناس. لا أستطيع أن أتحدث عما شعر به سام ، لكن دفء وحماس تحيات الأشخاص الذين أعرفهم أثلج صدري في الداخل. ثم حضرنا الفصل الذي أقوم بتدريسه ووجدنا المزيد من الترحيب. عندما ذهبنا إلى الخدمة الصباحية التقليدية ، رأينا عائلة أفريقية في المصلين ، حوالي ستة أطفال سود يجلسون مع أطفال آخرين لجزء خاص من الخدمة ، وعائلة أمريكية من أصل أفريقي زائر. تم التعامل مع هذه العائلات وصديقي سام بحرارة مثل أي شخص آخر يمر عبر أبواب الكنيسة.
يعيش طلاب التاريخ في عالم يرون فيه أشخاصًا من جميع الأعراق من حولهم في المطاعم والمواصلات العامة والكنيسة – أينما ذهبوا. ليس لديهم أي مفهوم عما كان عليه الحال في وجود دورات مياه ومناطق جلوس منفصلة لحماية الأشخاص البيض من الاتصال بالسود. هذا تغيير كبير عن الوضع قبل خمسين عامًا. كان التغيير نتاج تضحية العديد من الناس ، بمن فيهم صديقي سام. آمل أن يضعوا أنفسهم أيضًا في شيء من شأنه أن يغير العالم للأفضل كما يتضح من معاملة سام أوني في كنيسة جنوبية صباح الأحد الماضي.
