في 3 فبراير 2012 ، أُعلن أن رافر ألستون ، المعروف أيضًا باسمه الأسطوري لكرة السلة في الملعب ، Skip To My Lou ، سيعود إلى مشهد كرة السلة الاحترافي. قرر فريق LA D-Fenders التابع لـ NBA Development League إضافته إلى قائمتهم. أسطورة كرة السلة السابقة في الملعب الذي ساعد And1 في إطلاق إمبراطورية “كرة الشارع” التي حددت جيلًا ، تبدأ قصة Rafer في كوينز ، نيويورك مع توقف في لاس فيجاس ، الدوري الاميركي للمحترفين ، الصين وأي مدينة أخرى أو بلدة أو ممر به شبكة كرة سلة.
قلة من لاعبي كرة السلة اليوم يمكن أن ينافسوا الصعود المذهل إلى النجومية كما فعل رافر ألستون. بعد أن غطت مواهبه لأول مرة في الصف الثامن قبل أن يبدأ حياته المهنية الملحمية في مدرسة Cardozo الثانوية في كوينز ، نيويورك ، سرعان ما شوهد رافر في الملاعب الشهيرة في Rucker Park ، حيث كسر كاحله وأحرج الرجال مرتين من عمره ومضاعفة حجمه. سرعان ما أطلق عليه لقب “Skip To My Lou” تكريما لرقصته الشبيهة بالتخطي الحاصلة على براءة اختراع والتي كان سيفعلها كما لو كان يراوغ الكرة في الملعب. كانت الحشود من جميع الأعمار متوحشة لأنها تتدلى من أطراف الأشجار ، وتجلس على أسطح المنازل وتقاتل الحشود المتراكبة فقط للحصول على لمحة عن الطفل النحيف مع عيون النوم وهي تلعب كرة السلة.
جرب رافر مشهد كرة السلة بالكلية لكنه لم يكن ناجحًا للغاية ، بعد قضاء عام طويل في كلية فينورا ، وكلية مدينة فريسنو ، ثم ولاية فريسنو. لم يكن Skip To My Lou هو نفسه عندما واجه منافسة جامعية من الأسفلت وسرعان ما عاد إلى الساحل الشرقي لمتابعة أحلامه إلى الدوري الاميركي للمحترفين بوسائل أخرى. سيتم عرض Rafer قريبًا على خشبة المسرح على الساحة الدولية لكرة الشارع ، كما تم الترويج له من خلال ماركة ملابس كرة السلة التي تتحدث عن القمامة في وجهك ، And1. ساعد رافر في ريادة And1 Mixtapes ، وهي سلسلة من 6 أجزاء أدت قريبًا إلى جولة And1 Mixtape ، وهي عرض ترفيهي ومليء بالإثارة لنخبة من مواهب كرة الشارع والألعاب الغريبة والغرور.
سرعان ما أصبح رمزًا دوليًا ، تم منح Rafer الفرصة لأول مرة لأداء الدوري الاميركي للمحترفين بواسطة Milwaukee Bucks. لم يمنح رافر مطلقًا فرصة حقيقية من قبل المدرب المتشدد جورج كارل ، فقد بدأ مسيرته في الدوري الاميركي للمحترفين بالانتقال من فريق إلى فريق ، مثل العديد من المحاربين القدامى الآخرين. قضى رافر فترات قصيرة في تورونتو وميامي قبل أن يستقر في أول فرصة حقيقية له لأداء مع فريق هيوستن روكتس. كونه حارسًا فعالاً بدأ عددًا قليلاً من المباريات ولعب جيدًا بجانب تريسي ماكجرادي وياو مينج ، أثبت رافر نفسه كقائد قوي. كان يقفز من هيوستن إلى أورلاندو إلى نيوجيرسي ويعود في النهاية إلى ميامي حيث تم إطلاق سراحه بعد أن غاب عن تدريب ولعبة.
جرب رافر يده في الساحة الدولية في الصين ، لكنه عاد الآن إلى الدوري الاميركي للمحترفين بحثًا عن فرصة للعودة كمحارب قديم يبلغ من العمر 35 عامًا ، ولا يزال يجد العزاء والبقاء بعيدًا عن المشاكل على أرضية كرة السلة الصلبة أو الرماد.
