كنا 45 شخصًا ، أرواحًا شجاعة. تحت سماء زرقاء متفائلة ، وقفنا مع دراجاتنا على شواطئ مضيق البوسفور على الجانب الآسيوي من اسطنبول ، منتظرين للكاميرا ، وخوذات مربوطة. التاريخ ، 4 أغسطس 2007. في غضون 15 دقيقة ، سنشرع في ما اعتبره البعض رحلة استكشافية مستحيلة ، بل وحتى حمقاء – رحلة طولها 10700 كيلومتر تبعت طريق الحرير الأسطوري. رحلة لمدة ثلاثة أشهر ونصف الشهر عبر آسيا ، تنتهي أمام المدينة المحرمة في بكين.
صعب؟ بالتأكيد. غبي؟ ربما. مستحيل؟ ليست فرصة.
في الواقع ، لم تكن هذه الرحلة الملحمية الأولى التي قمت بها بالدراجة. في 15 كانون الثاني (يناير) 2003 ، شرعت أنا و 32 من روح المغامرة الأخرى في الجولة الافتتاحية من Tour d’Afrique – من القاهرة ، مصر إلى كيب تاون ، جنوب إفريقيا في 120 يومًا من العقاب.
في ذلك اليوم الأول ، في ظل الأهرامات ، كان السؤال الذي طرحته على نفسي هو: “هل يمكن فعل ذلك حقًا”؟ هل يمكننا دورة كل متر – تم اختصاره لاحقًا وتعريفه على أنه EFI أو (كل F … ing Inch)؟ بعد كل شيء ، عندما أعلنا عن الرحلة في وسائل الإعلام قبل ثمانية أشهر ، اتُهمت بأشكال مختلفة بأنني دجال ، ومغامر مجنون يخاطر بحياة الناس ، وسذج ساذج من الواضح أنه “لم يقض يومًا في إفريقيا. “
وصلت المجموعة إلى ضواحي كيب تاون قبل ساعة واحدة من الموعد المحدد.
بعد ذلك بعامين ، وقفت أمام برج إيفل ، منتقلاً مع مجموعة أخرى. كنا على وشك الشروع في جولة تبلغ 4000 كيلومتر في ثماني دول من باريس إلى اسطنبول ، والتي من المفارقات أننا أطلقنا عليها جولة دراجات الشرق السريع. إنه أمر غريب لأنه يقدم أي شيء باستثناء وسائل الراحة الفاخرة الموجودة في رحلة القطار القاري الشهيرة. كان السؤال الذي طرحته على نفسي في تلك المناسبة هو: هل يمكنني أن أكسب عيشًا صادقًا من خلال إجراء جولات عبر القارات على دراجة؟ يبدو أن الأدلة تشير إلى أنني أستطيع.
الآن ، في هذا الصباح الجميل في إسطنبول ، وأتطرح أمام كاميرا أخرى ، تساءلت عن السؤال الذي قد أفكر فيه أثناء عبور القارة الآسيوية. كان هناك العديد من الخيارات. الطريق غني بالهندسة المعمارية والجبال الشامخة والصحاري التي لا نهاية لها ، وكلها مناسبة للتأمل. إنه أمر عميق في التاريخ ، بعد أن شهد عنف جشع لجيوش جنكيز خان وتامرلين ، اللعبة الكبرى ، مقدمة الحرب الباردة ، التصاميم العظيمة للإمبراطورية السوفيتية السابقة – كلها مادة غنية لتحليل سعي الإنسان الدؤوب للسلطة و عنف. أو يمكنني مواجهة مواضيع أكثر صعوبة ، بما في ذلك القضايا الشخصية وكيفية وضع معنى في حياتي.
في النهاية ، كانت الدراجة المتواضعة التي جلست عليها والتي بدت جديرة بالتفكير فيها. بعد أن غزت قارتين ، عرفت أن ركوب الدراجات لمسافات طويلة يقترب إلى حد كبير من الحالة الذهنية القديمة للصيد والجمع. على راكب الدراجة ، مثله مثل الصياد ، أن يقلق باستمرار بشأن أمنه ، وطعامه ، ومكانه للنوم ، وكيفية الاستمتاع بالرضا الذي يأتي مع مجرد قضاء يوم شاق (مع العلم أن اليوم التالي لن يكون أقل من ذلك) التحدي).
الدراجة: رخيصة وغير ملوثة وصغيرة وصامتة. ويكيبيديا من بين آخرين تسميها الآلة الأكثر كفاءة التي صنعها البشر على الإطلاق ، لأن الشخص الذي يركب دراجة يستهلك طاقة أقل من أي مخلوق أو آلة أخرى تغطي نفس المسافة. بشكل مناسب ، كنت أهدف إلى الصين ، البلد الذي لا يزال فيه مليار شخص (يمنح أو يأخذ بضع مئات من الملايين) يستخدمون الدراجة كوسيلة نقل رئيسية. وكانت إمكاناته الكاملة لا تزال غير مستغلة. في مكان ما ، قرأت أن الطلاب الرياديين كانوا يصممون جهاز طحن صغير يمكن ربطه بالدراجة: طحن الحبوب الخاصة بك ، أثناء التنقل. أو ربما كان مرشح مياه. من المؤكد أنني رأيت دراجات مزودة بمولد كهربائي في المتاحف حيث يمكن للزائر الذي يقوم بدواساته بقدرة 50 (أو أقل) أن يضيء المصباح المتوهج. الوقود الوحيد المطلوب لكل هذا: شطيرة زبدة الفول السوداني.
مسلحًا بهذه القصص والذكريات ، تم تأطير سؤالي بسهولة: هل يمكن للدراجة أن تنقذ العالم؟ يبدو أنها بحاجة إلى الادخار لا جدال فيها. نعلم جميعًا أننا نتجه إلى أسفل التل على طريق مدمر للطبيعة وبالتالي للحياة كما نعرفها.
كما اتضح ، لم يكن لدي ما يكفي من الوقت لأغوص في أعماق مثل هذا التأمل الجاد. كنت مشغولًا جدًا بالعيش ، والاستمتاع بنفسي ، والانخراط مع الجورجيين المخمورين (من النوع السوفيتي السابق) لبيع البطيخ على جانب الطريق في الساعة 10 صباحًا ، أو الاستمتاع بجمال مدينة صينية إقليمية ، أو اختيار وجبة من خلال الإشارة إلى رقم في قائمة الطعام وآمل – الصلاة – ألا تكون مشتقة من عضو سابق في نوع غريب لم أسمع عنه من قبل.
بالطبع ، لم تكن بانوراما غير متقطعة من المتعة. في تركيا ، سلكنا إحدى أسوأ موجات الحرارة في تاريخها الحديث ، حيث تجاوزت درجات الحرارة 45 درجة مئوية لعدة أيام متتالية. تمسك الإسفلت الساخن بإطاراتي. لم يتحسن الوضع عندما اصطدم سائق سيارة أجرة مجنون بأحد رفاقي في ركوب الدراجات في تبليسي ، جورجيا ، على بعد ثلاثة كيلومترات من الفندق الذي كان من المقرر أن نستريح فيه كثيرًا. لقد طارت مثل الصاروخ ، وهبطت أمامي. السائق ، الوقح ، دعم سيارته على الفور وذهب بعيدًا قبل أن يتاح لي الوقت للنزول. لا شك أنه ينحدر من جنكيز خان. الفارس ، لحسن الحظ ، لم يصب بأذى خطير.
على الحدود مع أذربيجان ، التقينا ليس فقط بوفد من وزارة السياحة ، ولكن من قبل أوركسترا من ثماني قطع ، وراقصين تقليديين وفريق أذربيجاني صغير لركوب الدراجات. أذربيجان بالطبع بلد مسلم ، لكن في كل مطعم تلقينا ثلاثة أكواب من الماء والنبيذ والفودكا على التوالي. وكان هذا لتناول الافطار.
تحدثت تركمانستان إلى قلبي. لقد نشأت في ظل نظام شمولي (تشيكوسلوفاكيا الشيوعية) ، لذلك شعرت بالركوب في الصحراء مع مرافقة الشرطة المستمرة مثل الأيام الخوالي. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإعادة تبني السلوك الضروري للعيش والازدهار في مثل هذه المجتمعات ، لتوسيع حدود ما هو محظور وفي نفس الوقت تجنب المتاعب.
ذات مرة أمرني ضابط شرطة بالصعود إلى سيارته. ابتسمت ورفضت طلبه بأدب ، وعرضت عليه ولزملائه شراء الكوكا والآيس كريم. هذا ختم صداقتنا الجديدة.
عبر الصحراء التركمانية إلى ستان القادم – أوزبكستان. لا صحارى ولا جبال ولحسن الحظ لا حرارة خانقة. في رحلة ليوم واحد من الحدود وصلنا إلى مدينة بخارى الأسطورية (الاسم يعني الدير باللغة السنسكريتية) ، وهو مشهد رائع. تجولنا في قلعة الفلك الترابية ، موطن حكام بخارى لأكثر من ألف عام ؛ ريجستان ، ساحة خضراء عند سفحها ؛ ومئذنة كالون ، برج الموت ، سميت بذلك بسبب سقوط العديد من الضحايا من مرتفعاتها. يقول المثل التقليدي أن سمرقند هي جمال الأرض ، لكن بخارى هي جمال الروح. لكن بعض تلك الروح كان أيضًا شريرًا خالصًا. عشية القرن العشرين ، استمتع أمير بخارى بإثارة أعين رعاياه المنشقين.
وصلنا إلى طاجيكستان لنجد دولة لا تزال تحاول التعافي من الحرب الأهلية الأخيرة. يعيش حوالي 60٪ من الطاجيك في فقر مدقع والحد الأدنى للأجور هو دولار واحد في الشهر. لا يوجد مكان تظهر فيه روح ستالين أكثر من الحدود المتعرجة لطاجيكستان ، التي رسمها المفوض الجورجي الشاب في عام 1924 على أساس مبدأ فرق تسد المعروف. يبلغ عدد الطاجيك في البلاد 65٪ ، وهي مجموعة إثنية لغوية مختلفة عن الشعب التركي المحيط بها. وهناك عدد أكبر من الطاجيك الذين يعيشون في المنفى في البلدان المجاورة أكثر من طاجيكستان. ومع ذلك ، فهو مكان مذهل ، حيث نادرًا ما ينخفض ارتفاعه إلى ما دون 3000 متر.
في قيرغيزستان ، بعد يوم من الراحة في أوش ، شرعنا في تسلق خطير إلى ممر تالديك – إلى 3700 متر. دعني أخبرك ، في هذا الارتفاع المحروم من الأكسجين ، أنت لا تفكر في إنقاذ العالم. أنت تفكر في إنقاذ نفسك ، إذا كنت قادرًا على التفكير على الإطلاق. لكن الركوب على المنحدر ، عبر الممر الجبلي إلى الصين ، كان مبهجًا.
بطبيعة الحال ، لم تعد “مملكة الدراجات” السابقة. الآن ، الصين هي El Dorado لكل شركة مصنعة للسيارات في العالم. هنا ، أخيرًا ، كان هناك وقت للتأمل الرصين. قد تسأل: كيف يمكنك التفكير مع 1.3 مليار شخص من حولك؟ لكن في الواقع ، تعيش الغالبية العظمى من الصينيين في الشرق. أجزاء كبيرة من الغرب تكاد تكون غير مأهولة بالسكان مثل شمال كندا.
لا تزال الصين الحديثة ووتيرة التغيير المحمومة تضربك في كل مكان. يتقاطع البناء الجديد للطرق السريعة مع صحراء تاكلامكان – وهي كلمة أويجر تعني “أدخل ولكن لا تخرج”. تنبت المباني السكنية الضخمة مثل الفطر بعد هطول أمطار غزيرة. المدن الصينية الصغيرة هي موطن للملايين. الصين في حالة تحرك. وكذلك الصينيون. لقد تم إطلاق طاقتهم التجارية ، التي تم كبتها في العقود التي أعقبت الثورة الشيوعية في عام 1948 ، وهي تتدفق بشكل أسرع من السد الذي تم افتتاحه حديثًا.
فهل يمكن للدراجة أن تنقذ العالم؟ بالطبع يمكن ذلك. تخيل كل مدينة بها شوارع مليئة بالدراجات والمشاة وعربات الترام والحدائق حيث يمكن للأطفال أن يعودوا أطفالًا مرة أخرى. هل من الصعب تخيل ذلك؟ بعد كل شيء ، في كوبنهاغن 36٪ من جميع الرحلات بالدراجات (27٪ فقط بالسيارة). بحلول عام 2015 ، بعد خمس سنوات فقط من الآن ، يهدفون إلى الوصول إلى 50٪. يجب أن يحدث التحول في مراكزنا الحضرية ؛ يعيش نصف سكان العالم الآن في المدن. هذا أكثر من ثلاثة مليارات بالإضافة إلى التنفس – أم ينبغي أن يكون التنفس؟ – النفوس.
ماذا لو أقنعنا بيل جيتس أو وارن بافيت أو جورج سوروس بتقديم 10 ملايين دولار لأفضل سيارة جديدة تعمل بالطاقة البشرية؟ فكر في الفوائد التي تعود على صحة الإنسان ، وتقليل الطلب على الوقود الأحفوري سريع النضوب. تمامًا كما أنشأت جائزة X السياحة الفضائية ، فإن هذه الجائزة ستولد جميع أنواع الاختراعات الجديدة التي يعمل بالطاقة البشرية.
لكن علينا أن نتحرك. وبينما كنت أقوم بالدراجة ميلاً بعد ميل في الصين اليوم ، تذكرت شيئًا تعلمته مع أسفي كعامل إغاثة في إفريقيا. نحن كبشر نميل إلى عدم الاستجابة حتى وقوع الكارثة.
هنري جولد هو رئيس Tour d’Afrique Ltd www.tourdafrique شركة سياحة مغامرات مقرها تورنتو تنظم رحلات واستكشاف سباقات الدراجات السنوية عبر إفريقيا وأوروبا وآسيا وأمريكا الجنوبية.
