تتجه Apple إلى مواجهة في قاعة المحكمة ضد الشركة التي تقف وراء لعبة الفيديو الشهيرة Fortnite ، مما يعيد إحياء معركة مكافحة الاحتكار عالية المخاطر حول ما إذا كانت القلعة الرقمية التي تحمي متجر تطبيقات iPhone تعمل بشكل غير قانوني على إثراء الشركة الأكثر قيمة في العالم بينما تخنق المنافسة.
المرافعات الشفوية يوم الاثنين أمام ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف بالدائرة التاسعة هي أحدث حلقة في معركة قانونية تدور حول متجر تطبيقات يوفر مجموعة واسعة من المنتجات لأكثر من مليار جهاز iPhone ويعمل بمثابة ركيزة في Apple بقيمة 2.4 تريليون دولار (تقريبًا) 1،94،77،360 كرور روبية) إمبراطورية.
من المحتمل أن يظل النزاع بدون حل لفترة طويلة. بعد سماع المرافعات يوم الاثنين في سان فرانسيسكو ، من غير المتوقع أن تحكم محكمة الاستئناف لمدة ستة أشهر إلى سنة أخرى. هذه القضية مهمة جدًا لكلا الشركتين لدرجة أنه من المرجح أن يأخذ الجانب الخاسر المعركة إلى المحكمة العليا الأمريكية ، وهي عملية يمكن أن تمتد حتى عام 2024 أو 2025.
يعود الصراع إلى أغسطس 2020 عندما رفعت شركة Epic Games ، الشركة المصنعة للعبة Fortnite ، دعوى قضائية ضد الاحتكار في محاولة للقضاء على الجدران التي منحت Apple سيطرة حصرية على متجر تطبيقات iPhone منذ إنشائه قبل 14 عامًا.
وقد مكّن هذا التحكم الصارم في متجر التطبيقات Apple من فرض عمولات تمنحها نسبة 15٪ إلى 30٪ من عمليات الشراء التي تتم مقابل الخدمات الرقمية التي تبيعها الشركات الأخرى. وفقًا لبعض التقديرات ، تدفع هذه العمولات لشركة Apple 15 مليار دولار (تقريبًا 1،21،820 كرور روبية) إلى 20 مليار دولار (تقريبًا 1،62،430 كرور روبية) سنويًا – الإيرادات التي تقول شركة كوبرتينو ، كاليفورنيا ، إنها تساعد في تغطية تكلفة التكنولوجيا من أجل iPhone ومتجر يحتوي الآن على ما يقرب من 2 مليون تطبيق مجاني في الغالب.
انحازت قاضية المقاطعة الأمريكية باربرا غونزاليس روجرز بالكامل تقريبًا إلى Apple في حكم مؤلف من 185 صفحة صدر قبل 13 شهرًا. جاء ذلك بعد تجربة تمت مراقبتها عن كثب تضمنت شهادة من الرئيس التنفيذي لشركة Apple Tim Cook والرئيس التنفيذي لشركة Epic Tim Sweeney ، بالإضافة إلى كبار المسؤولين التنفيذيين الآخرين.
على الرغم من أنها أعلنت أن سيطرة Apple الحصرية على تطبيقات iPhone لم تكن احتكارًا ، إلا أن Gonzalez Rogers فتح ثغرة واحدة تريد Apple إغلاقها. أمر القاضي شركة آبل بالسماح للتطبيقات بتوفير روابط لبدائل الدفع خارج متجر التطبيقات ، وهو مطلب تم تأجيله لحين صدور حكم محكمة الاستئناف.
من المتوقع أن تبدأ مرافعات يوم الاثنين مع محامي Epic Thomas Goldstein في محاولة لإقناع الثلاثي القضاة – Sidney R. Thomas و Milan D. Smith Jr. و Michael J. نظام الدفع كأسواق منفصلة بشكل واضح بدلاً من تجميعها معًا.
سيحصل محامي وزارة العدل أيضًا على فرصة لشرح سبب اعتقاد الوكالة أن غونزاليس روجرز فسر قانون مكافحة الاحتكار الفيدرالي بشكل ضيق للغاية ، مما يعرض للخطر إجراءات الإنفاذ المستقبلية ضد السلوك المحتمل المناهض للمنافسة في صناعة التكنولوجيا. على الرغم من أن القسم من الناحية الفنية لا ينحاز إلى أي طرف ، فمن المتوقع أن تساعد حججه شركة Epic في رفع قضيتها بأن على محكمة الاستئناف إلغاء قرار المحكمة الأدنى.
وسيقدم محام آخر لمكتب المدعي العام في كاليفورنيا الحجج التي تدافع عن القانون الذي استشهد به جونزاليس روجرز في أمر شركة آبل بتوفير روابط لطرق بديلة للدفع خارج متجر التطبيقات الخاص بها.
سيحصل محامي شركة Apple Mark Perry على فرصة لتقديم الحجج النهائية ، مما يمنحه فرصة لتصميم عرض تقديمي يهدف إلى الإجابة على بعض الأسئلة التي قد يطرحها القضاة على المحامين الذين سبقوه.
من المرجح أن يعكس الكثير مما يقوله بيري القضية الناجحة التي قدمتها شركة آبل في المحكمة الابتدائية.
خلال شهادته في المحكمة الابتدائية ، جادل كوك بأن إجبار شركة آبل على السماح بأنظمة دفع بديلة من شأنه أن يضعف ضوابط الأمان والخصوصية التي يحظى بها المستهلكون الذين يشترون أجهزة iPhone بدلاً من الأجهزة التي تعمل على برنامج Android من Google. حذر كوك في منصة الشهود من أن هذا السيناريو سيخلق “نوعًا من الفوضى السامة”.
حتى بينما كان ينتقد قبضة Apple الصارمة على متجر التطبيقات ، أقر سويني بأنه يمتلك جهاز iPhone بنفسه ، ويرجع ذلك جزئيًا إلى ميزات الأمان والخصوصية التي يتمتع بها.
